Piena ceļa galaktika ir mūsu Zemes mājvieta. Plašajā Kosmosā tas ir tikai liels gāzes mākonis. No iekšpuses galaktika ir ar gravitācijas spēku saistītu zvaigžņu, zvaigžņu kopu, starpzvaigžņu gāzes, kosmisko putekļu un tumšās vielas sistēma. Attīstoties jaunām tehnoloģijām, ar Habla infrasarkanā kosmosa teleskopa palaišanu Zemes orbītā, sākoties desmit metru zemes teleskopu darbībai, kļuva iespējams izpētīt mūsu Visumu sīkāk un padziļināti.
Izmantojot galaktikas pozicionēšanas sistēmu, aprēķini rāda, ka Saules sistēma atrodas apmēram divdesmit tūkstošu gaismas gadu attālumā no mūsu galaktikas centra. Tas atrodas kaut kur pa vidu starp galaktikas centru un ārējo malu. Apdzīvojamā zona, tas ir, teritorija, kur teorētiski ir iespējama dzīvība, tūkstošiem gaismas gadu sniedzas no centra līdz Piena ceļa ārējām malām ar rādiusu no trīspadsmit tūkstošiem līdz trīsdesmit pieciem. Tikai šajā diapazonā, pēc zinātnieku domām, planētas, kas veido galaktikas, var saturēt šķidru ūdeni, kas nozīmē dzīvību.
Galaktikas gāzes mākonis satur ūdeņradi ar nelielu hēlija daļu. Tajā atrodas arī smagākas oglekļa, skābekļa un slāpekļa molekulas. Šādi elementi izveidojās pēc supernovu eksplozijas.
Piena ceļš ir spirālveida galaktika. Tas ir, mūsu galaktikai ir spirālveida rokas diska plaknē. Spirālveida galaktikas centrs veido disku ar neregulāru griešanos. Šāda diska centrā ātrums ir nulle, un divu tūkstošu gaismas gadu attālumā tas palielinās līdz divsimt četrdesmit kilometriem sekundē. Šīs vērtības tika iegūtas no kosmosa orbītas 2005. gadā, izmantojot teleskopu. Lyman Spitzer. Pēc zinātnieku aprēķiniem, Piena ceļš ietver piecas galvenās spirāles: Perseus, Orion, Strēlnieks, Kentaurs, Cygnus.
Papildus ieročiem galaktikas struktūrā ir atrodama tumšā viela, tā tiek fiksēta tikai gravitācijas mijiedarbības laikā. Piena ceļa galaktikā, pēc astrofiziķu domām, tā veido vienu ceturto daļu no visas galaktikas masas.
Piena ceļš ir trīsdesmit kiloparseku šķērsgriezumā (apmēram simts tūkstoši gaismas gadu) un trīs tūkstošu kiloparseku biezumā (tūkstoš gaismas gadu izspiestā reģionā - galaktikas sfēriskā centra joslā), un tas ir tikai mazs smilšu graudiņš universālā mērogā. Nav skaidru robežu un nav skaidrs, kur sākas starpgalaktiskā telpa.
Galaktikas disku ieskauj lodveida halo, kas sastāv no zvaigžņu un vecu atsevišķu zvaigžņu apvalku kopām. Mūsu galaktika ir vairāk nekā divpadsmit miljardus gadu veca. Tās zinātnieki mērījumu laikā noteica šo sfērisko komponentu.
Vēstures sākumā mūsu Saules sistēma, kas ir daļa no Piena ceļa, bija agresīvāka vieta bezgalīgu sadursmju un eksploziju dēļ. Agrīnās zvaigznes veidojas tikai no ūdeņraža un hēlija. Izveidotās zvaigznes spēlēja reaktoru lomu, kuru ietekmē izveidojās smagāki elementi, piemēram, ogleklis, slāpeklis, skābeklis un kalcijs. Kad zvaigznes mirst un eksplodē, veidojas supernovas, un to paliekas pēc eksplozijas savukārt kļūst par smagāku elementu celtniecības blokiem. Mūsu saule pieder trešajai zvaigžņu paaudzei šādā sprādzienu sērijā.
Reklāmas video:
Piena ceļa pašā centrā ir milzīgas masas objekts, tā sauktais melnais caurums Strēlnieks A. Tas atrodas divdesmit sešu tūkstošu gaismas gadu attālumā (divi simti piecdesmit kvadriljonu kilometru) no Zemes.
Galaktikas telpa ir piepildīta ar radioaktīviem stariem. Šādi kosmiskie stari destruktīvi ietekmē cilvēka ķermeni, ietekmē DNS, izraisot dažādas mutācijas. Zemes magnētiskais lauks un saules vējš, ko rada saules magnētiskais lauks, kalpo kā aizsargbarjera pret bīstamiem stariem. Saules vējš veido mūsu sistēmas heliosfēru un ir protonu un elektronu straume, kas izšauj no Saules ar ātrumu miljons jūdzes stundā.
Daži Piena ceļa kaimiņi var nogalināt mūsu planētu. Piemēram, oranžais punduris Gliese 710 ir zvaigzne, kas ir par sešdesmit procentiem masīvāka nekā Saule. Tas atrodas mūsu galaktikā un atrodas tikai sešdesmit trīs gaismas gadu attālumā no Zemes. Tajā pašā laikā tas turpina tuvināties mūsu planētai. Kad Gliese 710 tuvosies Oorta mākonim (tas atrodas viena gaismas gada attālumā no mūsu zvaigznes), tā spēcīgais gravitācijas lauks sāks ietekmēt potenciālās komētas un mainīt to orbītas. Oranžais punduris tos burtiski izsit no Oortas mākoņa, un viņi lielā ātrumā dosies pretī Saulei. Tad mūsu planētas pastāvēšana tiks apdraudēta.
Zvaigznes ir dažādās krāsās, jo tām ir atšķirīga virsmas temperatūra. Tādas vēsas zvaigznes kā Betelgeuse (atrodas piecu simtu gaismas gadu attālumā) parādās sarkanā krāsā, un to temperatūra ir aptuveni trīs miljoni grādi pēc Celsija. Karstākie, piemēram, Rigel, mirdz zilā krāsā, un virsmas temperatūra ir vienpadsmit miljoni grādu. Zvaigžņu, piemēram, mūsu Saules, temperatūra ir seši miljoni grādu, un to krāsa ir balta. Pateicoties mūsu atmosfēras īpašībām, saule šķiet dzeltena, bet patiesībā tā ir balta.
Piena ceļa galaktikā ir bināras zvaigžņu sistēmas. Ir planētas bez savām zvaigznēm, kuras klīst pa galaktiku kā vientuļi klejotāji.
Ne tik sen, zinātnieki uzzināja, ka galaktikām ir īpašība absorbēt viena otru. Galaktika, kas spēcīgāk uztver vājāko galaktiku. Pamazām tās zvaigžņu kopas ievelk sevī, un šādas uztveršanas rezultātā tā kļūs vēl plašāka un jaudīgāka. Mūsu galaktika ir tāda iebrucēja, kas patērē vājās kaimiņu galaktikas. Pašlaik Piena ceļš lēnām ievelk miniatūras galaktikas, kuras nosaukums ir Strēlnieks, zvaigžņu kopas.
Tāpat kā miniatūrā zemes dabā, arī Kosmosa kolosālajā dabā notiek bezgalīga cīņa par līdzāspastāvēšanu. Arī mūsu spēcīgā galaktika ir briesmās. Piena ceļa nāve pēc sadursmes ar Andromedas galaktiku pēc kosmiskiem standartiem nav tik tālu, tikai trīs miljardus gadu vēlāk. Viss Visumā beidzas vai atdzimst kādā jaunā esības formā.