Divas zvaigznes, kas riņķo ap otru ļoti lielā ātrumā, sniedz zinātniekiem praktisku ieskatu Alberta Einšteina runā - kosmosa laika izliekumā. Tas ir, protams, nav iespējams pats redzēt šo izliekumu, bet var novērot ļoti gravitācijas piltuvi, kas pavada šo izliekumu.
Zinātnieki saka, ka abas attiecīgās zvaigznes pieder tā dēvēto "balto punduru" klasei - ļoti blīvu, karstu un spilgtu zvaigžņu tipiem. Divi balti punduri binārā sistēmā veic pilnīgu apgriezienu ap otru tikai 13 Zemes laika minūtēs. Abas baltās pundūras tehniski runājot ir zvaigžņu serdeņi, kas sabrukuši sava smaguma ietekmē. Jaunajā sistēmā divas zvaigznes atrodas trīs reizes tuvāk viena otrai, nekā Zeme atrodas Saulei.
Pētnieki saka, ka apskatītajā sistēmā viņi vispirms reģistrēja gaismas optisko liekumu, ko izraisījusi gravitācijas piltuve. Pati piltuve ir milzu gravitācijas lauka produkts, ko rada katra zvaigzne. "Šis novērojums varbūt ir skaidrākais un skaidrākais gravitācijas viļņu ietekmes pierādījums," saka astronoms Vorens Brauns no Smitsona astrofizikas centra Amerikas Savienotajās Valstīs.
Gravitācijas viļņi un gravitācijas piltuves ir aprakstītas vispārējā relativitātē. Pēc viņas teiktā, tie saliek telpas-laika plakni un rada efektu, kad īsākais punkts starp diviem objektiem nav taisna līnija, bet gan līkne. Šādu eksotisku efektu rada ļoti liels abu zvaigžņu gravitācijas spēks, kas tiek piesaistīti viens otram. Arī gravitācijas piltuves (un daudz dziļākas) būtu jānovēro arī melnajos caurumos, taču vēl spēcīgāka smaguma dēļ melnie caurumi pilnībā iesūcas redzamā starojumā un piltuves no ārējās sistēmas nav iespējams nostiprināt.
Jaunu zvaigžņu gadījumā gravitācija izrādījās pietiekami liela, lai izveidotu piltuvi, bet nebija pietiekami liela, lai "norītu" visu gaismu, kas krīt uz tās robežām.
Jaunās sistēmas nosaukums bija SDSS J065133.338 + 284423.37. Zvaigznes tajā atrodas tik tuvu, ka sākumā astronomi tos nepareizi iezīmēja kā vienu zvaigzni. Brauns stāsta, ka nedaudz vairāk kā pirms gada cita astronomu komanda atrada arī ekstrēmu bināro sistēmu, taču tajā zvaigznes 19 minūtēs veica pilnīgu apgriezienu ap otru, bet tagad šis process jaunajā sistēmā prasa par 6 minūtēm mazāk, kas norāda uz mazāku attālumu starp zvaigznes.
Brauns saka, ka dažu gadu laikā zinātnei vajadzētu būt lāzera interferometram LIGO (Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory), kas ļaus skaidrāk izpētīt gravitācijas piltuvi. Speciālistiem tam būs pietiekami daudz laika, jo saskaņā ar astronomu aprēķiniem zvaigznes šajā sistēmā savstarpēji saduras tikai pēc 2 miljoniem gadu.