Visus dzīvniekus pasaulē klasificē kā siltasiņu un aukstasiņu. Pirmajos ietilpst putni un zīdītāji, bet otrajā - rāpuļi, abinieki un zivis. Bet ne sarkano spuru opai. Tas ir vienīgais zivju grupas pārstāvis, kas spēj termoregulēt.
Sarkangalvīte ir diezgan liela zivs, tā aug līdz diviem metriem un var svērt līdz 100 kilogramiem. Pati zivs ir praktiski apaļa un dzīvo siltā jūrā 100-400 metru dziļumā. Tās uzvedība pārsteidzoši atšķiras no citām plēsīgajām zivīm: zivs negaida savu laupījumu, bet pati vajā pēc tās. Ar to viņš ieintriģēja zinātniekus, jo īpaši Nikolaju Vegneru no Nacionālās okeāna un atmosfēras pārvaldes. Viņš uzmanīgi izpētīja opālu žaunu struktūru un atrada tajā kaut ko dīvainu.
Zivju žaunām ir divu veidu trauki: daži izvada asinis no ķermeņa, lai piesātinātu to ar skābekli, bet citi transportē ar skābekli bagātinātas asinis atpakaļ uz ķermeni. Bet vēnām ir siltas asinis, kas iekļūst žaunās. Šī zivs spēj radīt siltumu, enerģētiski strādājot ar savām spurām peldēšanas laikā, kas paātrina vielmaiņu. Sarkangalvītes spēj uzturēt ķermeņa temperatūru par 5 ° C augstāku nekā apkārtējā ūdens temperatūra.
Nikolass Vegners arī atklāja, ka trauki, kas pārvadā siltas asinis, ir “iesaiņoti” ap traukiem, kas orgāniem pārvadā aukstas, ar skābekli bagātinātas asinis. Tādējādi unikālā asinsvadu struktūra palielina ienākošo asiņu temperatūru, pirms tās nonāk zivju iekšējos orgānos. Šo procesu sauc par pretstrāvas siltuma apmaiņu un tas ir līdzīgs tam, kā automašīnu radiatori regulē motora temperatūru, tikai tur process notiek pretējā secībā. Pateicoties “iebūvētajai apkures sistēmai”, sarkanasaru bārkstis var medīt aukstā ūdenī, atšķirībā no daudzām citām plēsīgajām zivīm, kurām jāmeklē silts ūdens, lai saglabātu siltumu.