Slavenajā Peru Naskas tuksnesī Roterdamas dabas vēstures muzeja zinātnieku grupa atklāja aizvēsturiska kašalota (Leviathan melvillei) atliekas, kuru garums svārstījās no 13,5 līdz 17,5 metriem.
Paleontologi jau sen ir pieņēmuši, ka agrāk planētas okeānos dzīvoja milzu plēsīgie vaļi, līdzīgi kā aprakstīts Hermaņa Melvila romānā "Mobijs Diks". Nesen Nīderlandes arheologu ekspedīcija, kuru vadīja Roterdamas dabas vēstures muzeja Klaas Post, Peru atrada šādam senam briesmonim piederīgu galvaskausu. Ekspertu raksts par šo atradumu tika publicēts Nature News.
Paleontologus īpaši pārsteidza kašalotu trīs metru žoklis. Ne mazāk interesants ir fakts, ka milža augšējo zobu diametrs bija aptuveni 12 centimetri un garums 36 centimetri (savukārt mūsdienu kašalotiem trūkst augšējās zobu daļas). Visi fakti norāda, ka šis kašalots, kas pieder zobainu vaļu apakškārtai, bija bīstams plēsējs. Viņš saņēma zinātnisko nosaukumu Leviathan melvillei.
Atšķirībā no mūsdienu vaļiem, kas barojas galvenokārt ar bezmugurkaulniekiem, tas varēja medīt tādus jūras dzīvniekus kā delfīni, roņi un pat citi vaļi. Kašalots spēja baroties ar līdz 8 metrus garām radībām! Viņš satvēra upuri ar spēcīgiem žokļiem un ātri ar milzu zobiem to saplēsa.
"Šķiet, ka Leviathan melvillei ir bijuši lielākie zobi uz mūsu planētas visā tās vēsturē," sacīja Olivjē Lamberts no Beļģijas Karaliskā Dabaszinātņu institūta.
Saskaņā ar paleontologu apkopoto informāciju Leviathan melvillei pastāvēja laikā, kad dažos ūdeņos netālu no tā dzīvoja milzu haizivis Carcharocles megalodon (15 metrus garš), kuru atliekas tika atrastas arī Peru. Neskatoties uz to, ka abi milži bija salīdzināmi pēc lieluma, maz ticams, ka viņi viens otram uzbruks.
Pētnieki nezina, kas noveda pie Leviathan melvillei izmiršanas, taču viņi pieņem, ka to iemesls ir izmaiņas vidē (atdzišana), kā arī pieejamā upura skaitā un lielumā. Šiem vaļiem laika gaitā bija jāmaina ēšanas paradumi. Starp citu, iespējams, ka šīs izmaiņas izraisīja mūsdienu daudz bezzobaināko (salīdzinājumā ar seno briesmoni) kašalotu parādīšanos.
BiNII (Sanktpēterburgas Valsts universitāte) Hidrobioloģijas laboratorijas pētniece Tatjana Ivanova pastāstīja Pravda. Ru par jūras plēsēju strukturālajām iezīmēm, kas dzīvoja uz Zemes pirms 12-13 miljoniem gadu:
Reklāmas video:
“Pētījums par atklāto galvaskausu var sniegt atbildi uz jautājumu, kāpēc visiem kašalotiem ir nesamērīgi lielas galvas ar apjomīgu spermaceta spilventiņu (vaska veida viela, kas iegūta, atdzesējot šķidros dzīvnieku taukus - spermacētisko eļļu, kas noslēgta šķiedru maisiņā).
Iepriekš tika ierosināts, ka lielā galva ļāva šiem jūras zīdītājiem ienirt ievērojamā dziļumā, meklējot pārtiku. Bet jaunākie atklājumi atspēko šo teoriju, jo dzīvnieki, kurus medīja milzu plēsēji, dzīvoja okeāna augšējos slāņos. Viņu skaits tajā laikā bija kolosāli liels, tāpēc leviatāniem nebija problēmu ar pārtiku.
Starp citu, iepriekš tika uzskatīts, ka senie vaļi cēlušies no mezonichidām (arhaisko visēdāju nagaiņu dzimtas, kas ir agrīnā paleogēna faunas lielie plēsēji). Šī hipotēze balstījās uz atrasto zobu un fosiliju izpēti. Bet jaunāko pētījumu rezultāti, ko veikuši speciālisti molekulārās ģenētikas jomā, atbalsta teoriju par pirmo vaļu izcelsmi no artiodaktiliem, pareizāk sakot, no nīlzirgu dzimtas. Tā tiešām ir."