1950. gadā Taimskvērā, Ņujorkā, parādījās vīrietis ar šauriem sāniem un Viktorijas stila uzvalku. Pēc aculiecinieku teiktā, viņš bija ļoti nobijies un pilnīgi apmulsis. Burtiski pāris minūtes pēc dīvainā vīrieša pirmās pamanīšanas viņu, diemžēl, notrieca automašīna un viņš nomira.
Morgā no mirušā apģērba kabatām tika izņemti šādi priekšmeti:
- 5 centu alus žetons ar bāra nosaukumu, kas nebija zināms pat vecākajiem apkārtnes iedzīvotājiem;
- rēķins par zirgu apkalpošanu un automazgāšanu, ko izdevuši apmaksāti staļļi, kas atrodas Leksingtonas avēnijā, bet tajā laikā nebija iekļauti nevienā direktorijā;
- apmēram 70 dolāru veco dolāru banknotēs;
- vizītkarte ar Rūdolfa Fenca vārdu, saskaņā ar kuru viņa dzīvesvieta bija dzīvoklis Ņujorkas Piektajā avēnijā;
- vēstule, kas uz to pašu adresi 1876. gada jūnijā nosūtīta no Filadelfijas;
Reklāmas video:
- Nevienam no šiem priekšmetiem nebija novecošanas vai oksidēšanās pazīmju.
Pazudušo personu departamenta kapteinis Huberts Rims mēģināja izmantot šos datus svešas personas identificēšanai.
Vizītkartē norādītajā adresē bija komercuzņēmums, bet īpašnieks nezināja Rūdolfa Fenca vārdu.
Izmeklēšanā konstatēja:
5. avēnijas vizītkartes adresē atradās komercuzņēmums, un tā toreizējam īpašniekam Rūdolfa Fenca vārds nebija pazīstams. Fenss nebija arī pilsētas adrešu grāmatā, un viņa izdrukas netika atrastas nevienā datu bāzē. Neviens neziņoja, ka šī persona būtu pazudusi.
Roma turpināja izmeklēšanu un no 1939. gada telefona direktorijā galu galā atrada vienu Rūdolfu Fenzu jaunāko. Roma nopratināja iedzīvotājus norādītajā adresē un uzzināja, ka reiz šeit tiešām dzīvoja aptuveni 60 gadus vecs Rūdolfs Fenss, kurš strādāja tuvumā. Pēc aiziešanas pensijā 1940. gadā viņš pārcēlās uz dzīvi citur.
Izmeklētājs uzzināja, ka viņš noslēpumaini pazuda 1876. gadā 29 gadu vecumā.
Roma izsekoja iespējamā Fenca adresi, taču viņš nomira piecus gadus pirms incidenta, bet viņa sieva joprojām bija dzīva un dzīvoja Floridā. Izmeklētājs sazinājās ar viņu un uzzināja, ka viņas vīra tēvs mīklaini pazuda 1876. gadā 29 gadu vecumā. Viņš vienkārši izgāja no mājas vakara pastaigā, un neviens cits viņu neredzēja.
Šis stāsts tika publicēts daudzos laikrakstos un žurnālos 20. gadsimta 70., 80. gados un līdz 2000. gadam tika prezentēts kā reāls notikums. Neskatoties uz to, bija mutvārdu folkloras pētnieks Kriss Aubeks, kurš nolēma pārbaudīt aprakstītā precizitāti un nonāca pie secinājuma, ka šajā stāstā norādītie cilvēki un notikumi ir pilnīgi izdomāti, taču viņš nevarēja noteikt sākotnējo avotu.
Īstais Rūdolfs Fencs
2002. gadā mācītājs Džordžs Mērfijs apgalvoja, ka sākotnējais avots bija vai nu viena no Roberta Heinleina antoloģijām Rīt, Zvaigznes, vai arī stāsts, kas publicēts 1951. gada 15. septembra izdevumā Collier's Weekly. Patiesais šī stāsta autors ir zinātniskās fantastikas rakstnieks Džeks Finnijs, un izdomātā epizode ar Robertu Fenzu ir daļa no stāsta "Es baidos", kas pirmo reizi parādījās Collier's Weekly. Un likās, ka viss nostājās savās vietās - Roberts Fencs fantastiskā darbā izrādījās literārs varonis.
Tomēr 2007. gadā zinātnieks, kas strādāja Berlīnes Ziņu arhīvā, atrada 1951. gada aprīļa datumu ar rakstu, kurā bija minēts tas pats stāsts. Šī piezīme tika izdrukāta 5 mēnešus pirms Džeka Finnija stāsta parādīšanās. Turklāt rakstā tika minēts, ka vairākiem pētniekiem izdevās atrast pierādījumus par īstā Rūdolfa Fenca esamību, kā arī apstiprināt viņa pazušanas faktu 1876. gadā 29 gadu vecumā.