NASA zinātnieki iegremdējās okeāna dibenā, uz Zemes vecākā trieciena krātera Chicxulub sirdī, par kuru uzskata lielākā daļa zinātnieku aprindu, kas palicis no milzīga meteorīta ietekmes, kas pirms 66 miljoniem gadu iznīcināja dinozaurus.
Zinātnieki šodien publicēja pirmās urbšanas ekspedīcijas rezultātus uz Chicxulub, seno trieciena krāteri Jukatānas pussalā, Meksikā. Tiek uzskatīts, ka šo krāteri izveidoja milzīga meteorīta krišana, kas noveda pie neatgriezeniskām klimatiskām izmaiņām, kas dinozaurus nogalināja pirms 66 miljoniem gadu.
Pētnieku atklājums apstiprināja, ka granīta laukakmeņi no zemes garozas dziļumiem patiešām atrodas nogulumu iežu virsotnēs, kas nozīmē, ka hipotēze par radiālo krāteru veidošanos beidzot ir apstiprināta. Un pat ja Čiksulubs ir vienīgais no izdzīvojušajiem šāda veida krāteriem uz Zemes, to ir ļoti, ļoti daudz uz citām Saules sistēmas planētām. Piemēram, pagājušajā mēnesī NASA zinātnieki ieteica, ka pīķa gredzeni Austrumu ietekmes baseinā uz Mēness, iespējams, veidojas tāpat.
Pētnieku grupa dziļi iedziļinājās zemes zarnās, lai izpētītu vienas no pasaules nozīmīgākajām kataklizmām epicentru. Lai nokļūtu krātera sirdī, zinātniekiem bija jāiet 670 dziļi klintī, kas atrodas zem jūras dibena, par kuru komanda ieveda urbšanas platformu. Paraugi šajā dziļumā satur to pašu pamatiežu granīta iežu fragmentus, kas no Zemes aizbēguši no milzīga asteroīda trieciena.
Pirms ienirt dziļi jūrā, viņi jau ir pārbaudījuši urbšanas tehnoloģiju uz sauszemes. Bet šī ir pirmā reize, kad pētnieki ieniruši tā dēvētajā "smailes gredzenā" - radiālā akmens grēdā pašā trieciena krāterī. Šādi krāteri ir atrasti uz Mēness, Marsa un pat Merkura, taču šādi pētījumi uz Zemes tiek veikti pirmo reizi.
Rūpīga pīķa gredzenu iežu izpēte ļaus zinātniekiem pārbaudīt krātera veidošanās modeli un noteikt, vai tā bija viena no pirmajām vietām, kur pēc trieciena parādījās mikroskopiskā fauna. Pīķa gredzens izveidojas tikai dažās minūtēs. Uzreiz pēc trieciena izkusis apvalks paceļas apmēram 10 km augstumā un pēc tam sabrūk uz leju, veidojot to pašu radiālo grēdu.
Kaut ko līdzīgu var novērot, ja ūdenī iemet lielu bruģakmeni. Pēc tam ieži atdziest un veidojas smailes gredzens, kas sastāv no sakņu iežu gabaliem. Turpmākajās stundās okeāna cunami milzīgā krāterī ieved grunts smilšu masas, pēc tam sākas kaļķu nogulsnes, kas ilgst miljoniem gadu.