Masačūsetsas vispārējās slimnīcas pētnieki Džošua Rofmana vadībā ir atklājuši, kā dopamīna receptori atbalsta darba atmiņu jeb darba atmiņu smadzenēs. Konkrēti, ir pierādīts, ka dopamīns novirza kognitīvos resursus, lai uzturētu būtiskas smadzeņu funkcijas. Pētījums ir publicēts žurnālā Science Advances.
Dopamīns, neirotransmiteris, kas starpniecību savieno neironus, ir atbildīgs ne tikai par atalgojuma vai prieka izjūtām, bet arī spēlē lomu uzmanības novirzīšanā no viena kognitīvās darbības posma uz otru. Citiem vārdiem sakot, dopamīna trūkums cilvēkam izraisa letarģiju un inerci. Prefrontajā garozā dopamīns veido signālceļus, kas nepieciešami, lai darbotos atmiņa. Neirotransmiters saistās ar atbilstošajiem proteīniem - dopamīna receptoriem, kas pārraida signālu neironā.
Tomēr prefrontālajā garozā ir vēl viens tīkls - noklusējuma tīkls, kas nav saistīts ar problēmu risināšanu. Kad cilvēks risina matemātiskas izteiksmes, noklusējuma tīkls ir jāapklupina, lai aktivizētu citas neironu shēmas. Tomēr šī slēdža mehānismi palika nezināmi.
Lai atrisinātu šo problēmu, zinātnieki pārbaudīja 100 cilvēku smadzenes, kuri veica vienkāršus prāta uzdevumus, lai pārbaudītu darba atmiņu. Tajā pašā laikā brīvprātīgie tika skenēti, izmantojot pozitronu emisijas tomogrāfiju, lai analizētu dopamīna sintēzi, tā izdalīšanos no neironiem un tā saistību ar receptoriem. Izrādījās, ka dopamīna receptoru blīvums prefrontālajā garozā bija skaidri saistīts ar to, cik labi ir atvienots noklusējuma tīkls un frontoparietālais tīkls, kas ir iesaistīts darba atmiņas darbībā.
Rezultāti var palīdzēt pētniekiem saprast, kā dopamīna signalizācijas pārtraukumi ietekmē garozas tīklu darbību šizofrēnijas un citu neiropsihiatrisku traucējumu gadījumā.
Darba atmiņa ir atmiņas forma, kas ir spēja paturēt prātā informāciju, kas nepieciešama pašreizējo uzdevumu veikšanai, piemēram, matemātiskas izteiksmes atrisināšanai vai sarežģītas problēmas izpratnei.