Šo stāstu man pastāstīja pats notikumu dalībnieks - bijušais universitātes pasniedzējs, kurš vēlāk kļuva par bezpajumtnieku klaiņotāju. Acīmredzot viņa dzīvē viņu piemeklēja kāda veida neveiksmes, un tagad viņš bija slimnīcā uz nāves robežas.
Šis ir viņa stāsts:
- Laiks bija pretīgs - parasta angļu vasara. Visas dienas garumā lietus uz jumtiem noraizējies un straumēm plūda pa neskaitāmām notekcaurulēm uz City segumiem. Milzīgs mākonis apņēma Svētā Pāvila katedrāles kupolu. Debesis bija drūmas un tuvākajās stundās neko labu neliecināja.
Iestājoties krēslai, lietus uz brīdi apstājās, un es varēju atstāt savu patvērumu zem vecās arkas, cerot atrast piemērotāku vietu gulēšanai.
Nebija auksti, tieši otrādi. Gaiss pacēlās tāpat kā tropos, aizlikšanās arvien vairāk nomāca un auga, taču nez kāpēc atsvaidzinošais pērkona negaiss kavējās. Es biju tik izsalcis, ka manas acis kļuva tumšas, slikta dūša, un es gandrīz noģību. Es sapņoju par tīru gultu. Un es mēms klaiņoju, meklējot kādu istabu par samērā pieņemamu cenu.
Un, kad kājas mani ieveda Holbornas rajonā, es pirmo reizi ieraudzīju šo māju. Ja man toreiz virsū uzskrietu kāda nejauša kravas automašīna, man nebūtu jāpiedzīvo šīs šausmas, un es jums tagad neteiktu visu šo murgu.
Māja bija maza, bet ļoti veca. Šajā apkaimē ir daudz šādu pieminekļu no Elizabetes laikiem. Radās iespaids, ka tās skaisti augstie logi pasmīnē manu nabadzību un met man sejā nekaunīgu izaicinājumu. Virs ieejas es ieraudzīju zīmi ar vārdiem, kas man deva lielas cerības - "Māja tiek izīrēta". Bija jau vēls, ielas bija tukšas, un mana galva kūsāja no spriedzes un noguruma kā debesīs, kuras neizplūda ilgi gaidītais pērkona negaiss. Un pēkšņi, it kā sitot mani neizlēmībā, liels piliens nokrita tieši man uz pieres. Piliens bija lipīgs un silts, tāpat kā pati nakts, un visas šaubas nekavējoties tika izkliedētas. Šīs pašpārliecinātās un augstprātīgās mājas iekšienē nav šaubu, ka man būs patvērums no gaidāmās vētras.
Es piesardzīgi piegāju pie durvīm. Protams, viņa bija aizslēgta. Katram gadījumam es pārbaudīju pirmā stāva logus un zvērēju: kā vienmēr man liktenīgi nepaveicās. Bet tad es redzēju, ka viens logs nav diezgan cieši pārklāts - acīmredzot, skrūves bija vaļīgas. Es paskatījos apkārt. Stūrī dežurējošais policists tikai pagrieza man muguru, divi pāri steidzīgi skrēja garām. Liecinieku nebija. Pārējais bija vienas minūtes jautājums. Saplēstā stikla zvana, roktura pagrieziens - un logs atvērās. Atvērts un vilinoši pamāj uz iekšu.
Reklāmas video:
Ar pēdējiem spēkiem uzkāpu uz palodzes un pēc dažām sekundēm, diezgan neveikli nokritis uz grīdas, tomēr nokļuvu ilgi gaidītajā vietā.
Es nezinu, cik ilgi es gulēju uz grīdas un centos atvilkt elpu. Mana sirds pukstēja mežonīgi, tempļi pukstēja. Varbūt pusotru stundu, varbūt tikai dažas minūtes. Iespējams, es tāpat zaudēju samaņu. Joprojām būtu! Trīs dienas man mutē nav bijusi magoņu rasas lāse! Bet tad beigās es piecēlos, aizvēru logu, lai neradītu aizdomas, un pārbaudīju savas kabatas, meklējot melīgu sērkociņu.
Kad sērkociņš sita, es to gandrīz pametu, redzot sev priekšā.
Istaba bija mēbelēta ar dārgām antīkām mēbelēm 17. gadsimta stilā. Uz liela marmora kamīna bija sudraba svečturis ar 7 svecēm, un es tos uzreiz aizdedzināju, lai iegūtu labāku izskatu.
Sākumā domāju, ka halucinēju no bada. Bet nē - viss bija reāli. Un es, nelaimīgs bezpajumtnieks, atradu patvērumu vietā, kuru vārdiem nevar aprakstīt. Tā bija īsta senlietu paradīze!
Svečturis rokā, es piegāju pie istabas durvīm un nedaudz pakavējos pie sliekšņa. Es pēkšņi jutos neomulīgi. No ārpuses māja izskatījās tukša un pamesta, un par to liecināja padošanās zīme. Iekšpusē bija greznas mēbeles, un viss liecināja, ka šeit dzīvo cilvēki. Vai es kļūdos?
Es labi varēju aiziet ne tur, kur gribēju, ņemot vērā manu tā laika nožēlojamo stāvokli. Ja īpašnieki mani atradīs, man būs nepatikšanas. Cik atcerējos, netālu stāvēja policists, un, ja mani aizveda uz iecirkni, tad visi mani attaisnojumi nebūtu pārliecinoši. No mājas īpašnieka viedokļa es biju īsts zagļu zaglis.
Cietumā? Jā, viņa pārstāvēja sava veida patvērumu, bet mans dabiskais lepnums vienmēr piespieda mani atteikties no ieslodzījuma priekšrocībām. Tomēr kāds lepnums man var būt?.. Es tikai noburkšķēju, domājot par viņu, atcerēdamās savu neapskaužamo nostāju. Un tieši tad es pirmo reizi dzirdēju šo briesmīgo skaņu.
Sākumā es domāju, ka troksnis - pareizāk sakot, kaut kāds neskaidrs dūciens - ir dzimis manā galvā, un es gatavojos jauniem pārsteigumiem, kurus man varētu sagādāt mans ārkārtīgi izsmeltais ķermenis. Dārdoņa pieauga, tad gandrīz apstājās, bet ne gluži tā, it kā kāda neredzama lidmašīna riņķotu augstu virs mājas. Es apstājos un pakratīju galvu, lai atbrīvotos no šī kaitinošā trokšņa ausīs. Bet nē, dungošana neapstājās, un it kā es būtu iebāzis galvu bišu stropā.
Tiklīdz man ienāca prātā šis salīdzinājums, es pamanīju, ka istaba ir siltāka. Šūpojoties, es pastiepos uz priekšu un atbīdīju smagās durvis. Tas atvērās, un pēc sekundes es nonācu plašā zālē. Un tajā pašā brīdī dungošana beidzās.
Pie sveču gaismas es ieraudzīju nelielas durvis, kas visticamāk ved uz virtuvi, un uzreiz tur dauzījos - iespējams, tur būs kaut kas ēdams! Gāju lēnām, baidoties, ka čīkstošie ozolkoka grīdas dēļi mani atdos īpašniekiem.
Ļoti uzmanīgi atverot šīs mazās durvis, es redzēju, ka tās ved gaitenī, un no turienes jūs varat nokļūt virtuvē.
Es pacēlu svečturi virs galvas un uzmanīgi palūkojos apkārt. Man pa labi bija citas durvis - iespējams, guļamistaba. Pēc tam es paskatījos pa kreisi un gandrīz kliedzu no prieka.
Uz neliela virtuves galda bija klāts ēdiens, par kuru es pat nevarēju sapņot. Noliekot svečturi uz grīdas, es uzreiz viņai uzsitu un sāku alkatīgi ēst burtiski visu, kas man nāca pie rokas. Visi augstās morāles principi pazuda acumirklī. Galu galā es esmu cilvēks, dzīva būtne un vairākas dienas neesmu ēdusi. Kurš var man pārmest to, ka es nevarēju atteikt savam novārdzinātajam ķermenim un nespēju izturēt ellišķīgu vēdera sāpju uzbrukumus?
Tad es atkal dzirdēju šo nepatīkamo, drupinošo skaņu - zemu, ieilgušu dungošanu. Bet tagad es jau droši zināju, ka tas nav izsalkušo halucināciju auglis - galva jau bija noskaidrojusies. Es nolaidu glāzi, kuru tikko biju piepildījusi ar saldu vīnu, un sāku klausīties.
Acīmredzot dūkoņa nāca no guļamistabas. Izdzērusi vēl nedaudz vīna, piegāju pie durvīm un pieliku ausi pie atslēgas cauruma.
Zzzz-zzzz-zzz!..
Jā, es nekļūdījos - skaņa nāca no turienes. Tad es nolēmu redzēt, kas tur notiek, bet caur atslēgas caurumu es neko nevarēju redzēt - istaba bija diezgan tumša. Negaidīti dīvaina vēlme pārņēma mani. Es gribēju uzzināt, no kurienes nāk šī dūkoņa, un, riskējot nomodināt īrniekus, tomēr uzdrošinājos uzmanīgi pagriezt durvju rokturi.
Dzirdēšana gandrīz nekavējoties apstājās. Lēnām, ļoti lēni, es atvēru durvis un ieskatījos iekšā. Un mana sirds no šausmām noslīka.
Istabas vidū uz diviem krēsliem bija zārks, un uz grīdas blakus tam bija divi svečturi ar īsiem kātiem. Stūrī es ieraudzīju lielu gultu ar baldahīnu, uz kuras nesakārtoti kaisījās drēbes. Zārka vāks gulēja blakus gultai.
Sākumā vājā sveču gaismā man šķita, ka zārkā ir nēģeris. Es piegāju tuvāk, un, kad es tuvojos, troksnis sāka pastiprināties.
Un pēkšņi, it kā no līķa paceltos plīvurs, atklājot to, kas palika viņa apgrauztajā, pūšojošajā sejā, kas parādījās mana izbiedētā skatiena priekšā. Gandrīz nosmacis no infernālās smakas, es atgrūdos un aizvēru acis, lai neskatītos uz šo izkropļoto kailo radību. Drausmīgā sabrukšanas smaka izraisīja manas rīkles nelabumu. Mēģinot neelpot, lai nejustu šo mežonīgo smirdoņu, es atkāpos, bet kaut kas nokrita zem kājām, es paklupu, atsitos ar muguru pret durvīm, un tās aizcirtās. Pēc sekundes es jau cīnījos ar tūkstošiem mušu, kas lidoja no līķa un tagad man vardarbīgi uzbruka, atriebjoties par iejaukšanos viņu svētkos.
Es izmisīgi sāku vicināt rokas, bet bez lieliem panākumiem. Man šķita, ka visa šī istaba atdzīvojās un pārvērtās par miljoniem sīku lipīgu matainu kāju, kas mani satvēra no visām pusēm. Un šī murgu dārdoņa neapstājās ne uz sekundi - auglīgajā gaisā pukstēja spārnu skaņa. Viena muša, kas bija lielāka par visām pārējām, piezemējās uz manas augšlūpas un mēģināja iebāzt savu resno ķermeni man mutē. Es atcerējos viņas tikko apēsto līķi, un man palika slikti. Es spēcīgi iesitu sev uz lūpām, ar saspiestu sasmalcināju šo resno mušu un dzirdēju, kā tā stipri klabina uz grīdas.
Kaut kā es varēju nokļūt pie gaiteņa durvīm un tās atvērt. Cīnoties pret mušām, es pazaudēju svečturi un tagad sajutu ceļu uz viesistabu, pastāvīgi klupdama un no šausmām elpojot. Guļamistabas durvis aizcirtās aiz manis, un es pateicos Dievam, ka viņš mani izglāba. Šo spārnoto dēmonu uzvedībā bija kaut kas ļoti dīvains, it kā viņiem būtu viens prāts, viņi rīkotos kopā un uzbruktu man pēc noteikta parauga, it kā viņus vadītu viens augstākais līderis vai kopīgs prāts.
Palicis tumsā, es nejauši sāku meklēt durvis, kas veda uz zāli. Visbeidzot, mani pirksti taustījās pēc roktura. Es to strauji pagriezu, tad atkal un atkal, bet durvis neatvērās - slēdzene izslīdēja, un man smadzenēs iedūra briesmīga doma: aizcirtu visas durvis ar atsperes slēdzenēm es ieslodzīju sevi šajā velnišķīgajā mājā.
Šausmu nomākta, es no visa spēka sāku dauzīties pie durvīm. Atkal un atkal viss mans ķermenis atspiedās pret šo nepārvaramo ozolkoka barjeru, tērējot manu nesen atjaunoto spēku veltīgiem, izmisīgiem mēģinājumiem izkļūt no priekšnama. Un es gandrīz zaudēju cerību, kad pēkšņi atcerējos par virtuvi.
- Idiots! - es skaļi zvērēju un, klupdama, aizskrēju tumsā pie citām durvīm. Tur, tikai tur, mani gaida atbrīvošana! Es pagriezos un pakratīju dūri pret šīm nežēlīgajām, buzzing būtnēm, kas bija ieslēgtas guļamistabā aiz šīm rāpojošajām durvīm.
Viņi vēlējās iegūt manu ķermeni - dzert siltas asinis un mocīt dzīvo miesu! Es to jutu, es zināju to jau toreiz, istabā, kad es viņus apkaroju. Bet man izdevās viņus pievilt.
Triumfējoši pasmejoties, es ieskrēju virtuvē, cerot iziet pa sētas durvīm uz ielu. Man pa labi bija liels logs, pa kuru telpā ienāca mēness gaisma. Es mēģināju pagriezt aizdari uz aizmugurējām durvīm un - ak, Jaunava Marija! - viņa padevās. Bet tad mans smieklu pants. Sasodītās durvis nevienā nekustējās. Es viņu pagrūdu un pavilku, bet tas viss bija veltīgi. Un tikai tuvāk ieskatījies durvīs, es sapratu, kas par lietu. Asi naglu padomi regulāri izlīda pa tā perimetru - mana vienīgā izeja no ārpuses bija iekāpta ar lieliem nagiem.
Bet kāpēc?
Pēkšņi no ielas atskanēja zvans. Es paskatījos pa logu. Cik dīvaini šīs labi zināmās vietas izskatās naktī!
Man priekšā bija kāda pilnīgi nezināma pilsētas daļa. Kaimiņu mājas bija tik tuvu, ka šķita, ka jūs varat sasniegt tos ar savu roku. Es pamanīju, ka tie visi bija ļoti neparasti krāsoti, un jumti saplūda tik tuvu, ka gaismai gandrīz nebija vietas - starp mājām bija tikai šauras debess joslas.
Zvans skanēja tuvāk. Tagad viņu varēja dzirdēt diezgan tuvu, un caur viņu es uz bruģakmens bruģa izdvesu riteņu skaņas. Bija dzirdama kāda cita vienmuļa balss, bet es joprojām nespēju saprast vārdus.
Kāds tirgotājs varētu šurp nākt ar savu ratiņu? Bet kāds viņš bija, es varēju cerēt saņemt palīdzību no viņa, man tikai kaut kā bija jāpiesaista viņa uzmanība man. Es aizķēros uz galda pie loga un paskatījos uz leju. Māja stāvēja nogāzē, un no šejienes nebija iespējams izlēkt - šis logs bija pārāk augsts.
Beigās uz ielas parādījās ratiņi, kurus vilka nomākts melns zirgs, kuru vadīja drūms cilvēks. Viņš turēja zvanu rokā un brīžiem kaut ko kliedza. Uz ratiem sēdēja vēl viena persona, un abām bija tik sērīgas sejas, it kā būtu noticis kaut kas ļoti nopietns.
Uz galda es ieraudzīju vecu laternu un, atradusi sērkociņu, aizdedzināju to, pieveda pie loga un sāku lēnām šūpot no vienas puses uz otru. Drīz viņi mani pamanīs, apstāsies un palīdzēs izkļūt no šīs sasodītās mājas.
Nu! Viņš mani pamanīja un pamāj ar roku. Bet ko viņš visu laiku kliedz ar tik dīvainu uzstājību? Es pasmaidīju un pamāju ar galvu, pamudinot viņu nākt tuvāk.
Un tad viņa vārdi sasniedza manas ausis. Vai es esmu zaudējis prātu? Iepriekš neko nezināju par šo līķi blakus telpā. Kāpēc tad viņš ar pirkstu norādīja tieši uz lieveņu un atkal kliedza: "Izņem līķus!" - un tad viņš norādīja uz ratiem, kas bija piekrauts - ko jūs domājāt?.. es nodrebēju, kad ieraudzīju, ka cilvēki grozā bija sakrauti vienā neticami rāpojošā kaudzē, un, kad uz to nokrita mēness gaisma, es redzēju, ka daži no viņiem joprojām atrodas dzīvs!
Joprojām neapzinoties, kas notiek, es paskatījos uz pretējām mājām un izmisīgi kliedzu. Uz katrām durvīm bija liels drosmīgs krīts, kas uzzīmēts ar krītu - nāves pazīme, bezcerības pazīme; zīme, kas ir saprotama visā pasaulē - PLAGAS KRUSTS!
Rati ripoja tālāk, un es stāvēju it kā pērkona satriekts un nevarēju kustēties. Es biju apdullināta. Tiešām, nokļuvis šajā mājā, es pirms trīssimt gadiem izkritu? Varbūt es jau esmu nomiris tajā tumšajā arkā, un tā ir visa mana elle? Es iespiedu galvu savās rokās, un tajā brīdī es atkal dzirdēju, kā virs manis kliedz draudīgi.
Drebēdama no bailēm, es pieliecos pie durvīm, turot savu laternu augstu virs galvas. Bļāviens bija pieaudzis tik lielā mērā, ka to vairs nevarēja salīdzināt pat ar bišu spietu. Mušas kļuva dusmīgas par sava upura pretestību. Bet dzīvais laupījums, iespējams, viņiem bija daudz patīkamāks nekā līķis!
Māja bija ārkārtīgi aizlikta, un es biju ļoti izslāpusi. Es atcerējos ēdienu un vīnu, bet, tikko ieskatījies galdā, uzreiz riebumā atgrūdos. Vai varētu būt, ka tikai pirms dažām minūtēm es būtu varējis ēst šo ēdienu, kas bija pilns ar taukainiem baltiem tārpiem un mušu olām? Vai arī tam visam bija laiks sapūt laikā, kad biju prom?
Un tad pār galvu es dzirdēju skaļu uzvarošu buzzu, pagriezu galvu un sastingu, nespēdama kustēties.
Milzīga tauku muša valrieksta lielumā majestātiski nogrima uz sapuvušas gaļas gabala. Viņa nekustējās, bet viņas stājā bija kaut kas izaicinošs un ļauns. Pēc sekundes viņai pievienojās vēl divi tāda paša veida cilvēki, un tagad zvēri skanēja pat viesistabā.
Es paskatījos uz guļamistabas durvīm, un šausmu kliedziens izplūda no krūtīm. No zem durvīm nepārtrauktā straumē rāpoja ne mazāk lielu ķiršu izmēra kukaiņi. Uz brīdi apstājušies pie plaisas, viņi izpleta spārnus un lidoja uz galda. Tur viņi ieņēma kaujas pozīciju, ierindojās vienādās rindās aiz trim līderiem.
Visu istabu piepildīja pokera dārdoņa. Mušas bija uzvarošas. Ar velnišķīgu metodiku viņi gatavojās pēdējam uzbrukumam. Viņiem izdevās mani pārspēt, un tagad viņi tikai gaidīja signālu uzbrukumam. Un es stāvēju paralizēts un vēroju, kā viņi nebeidz rindoties rāpojošās rindās. Dažas sekundes viņi nekustīgi sēdēja uz galda un gaidīja, kamēr pēdējie šīs trakās armijas karavīri ieņems viņu vietas. Un tad kā viena radība viņi uzreiz pacēlās gaisā, un viss, kas viņiem bija apkārt, zumēja no viņu miljonu spārnu kustības, un šī nāves himna skanēja visā mājā.
Mežonīgi kliedzot, es ieskrēju virtuvē, pa ceļam nometot laternu, un tūkstošiem mušu apkārt virpuļoja virpuļos, sēdēja man uz sejas, kakla, paslēpās ausīs un mutē. Es neko neredzēju un, akli cīnoties pret viņiem, ar varu uzkāpu uz galda pie loga. Līdz zemei bija vismaz sešpadsmit pēdas, bet es nevilcinājos ne sekundi. Mājā ir mēris, mušas to pārnēsā paši, kas nozīmē, ka arī visa pārtika bija piesārņota! Tiklīdz es atcerējos ēdienu, es sajutu izmisīgu nelabuma uzbrukumu.
Beidzot zaudējusi galvu, es šūpojos un ar dūri izsitu stiklu. Un, lai gan mans liktenis jau bija iepriekšnoteikts, es nolēmu maldināt šīs radības. Labāk ēst manu līķi, bet nekad dzīvu ķermeni!
- Iznes līķus! - histēriski raudāju.
Un tad viņš aizvēra acis un iegāja tukšumā.
* * *
Šajā laikā līgumreisis apklusa, un stāsta beigas uzzināju no viņa ārsta, kuru es satiku uz ielas, atstājot slimnīcu.
“Viņi viņu uzņēma vienā no Holbornas alejām. Negadījums - pārbrauca kravas automašīna - kājas. Nabaga biedrs, viņš gandrīz nomira no bada un, protams, mānīja. Un kopš tā laika es nevaru likt viņam aizmirst visas šīs nejēdzības, ko viņš tev šodien teica.
Visu vakaru es pārdomāju dzirdēto. Vai šis stāsts ir patiess, vai tas ir pacienta delīrijs? Neatradis atbildi, es devos pie Holborna, taču nevarēju atrast māju, par kuru runāja klejotājas stāsts. Ātrās palīdzības šoferis man parādīja vietu, kur viņi paņēma nelaimīgo. Ilgu laiku es izmeklēju un uzzināju, ka ceļš šeit iet pāri Melnās mēra lielās epidēmijas upuru apbedījumu vietai!
Entonijs Verko