Zinātnieki ir atklājuši zvaigžņu sistēmu, kas drīzumā var eksplodēt spēcīgākajā gamma staru sprādzienā, ziņo Eiropas Dienvidu observatorija (ESO).
Tiek ziņots, ka sistēma sastāv no trim zvaigznēm, ko ieskauj kosmisko putekļu virpulis. Tās oficiālais nosaukums ir 2XMM J160050.7-514245, tomēr, pateicoties līkumotajām formām, kas līdzinās čūskai, kas satīta ap zvaigznēm, astronomi tai piešķīra citu nosaukumu - "Apop". Senās Ēģiptes mitoloģijā Apopis ir milzīga čūska, kas personificē haosu, mūžīgo saules dieva Ra ienaidnieku. Drīz "Apop" var eksplodēt Visuma visspēcīgākajā elektromagnētiskajā notikumā - gammas staru plīsumā.
Sistēma sastāv no Wolf-Rayet zvaigznēm, kurām raksturīga ļoti augsta temperatūra un spožums. Daži lielākie gaismas ķermeņi savas pastāvēšanas beigās pārvēršas par Wolf-Rayet zvaigznēm. Būtībā šī ir īsa fāze, kas ilgst vairākus simtus tūkstošus gadu.
"Apopa" atšķiras ar pārsteidzošu zvaigžņu vēju ātrumu 12 miljoni kilometru stundā. Šie vēji radīja virpuļu, kas ieskauj zvaigžņu sistēmu. Atšķirībā no vējiem virpulis pārvietojas lēnā tempā (mazāk nekā divi miljoni kilometru stundā). Tiek uzskatīts, ka šī ātruma starpība ir rezultāts tam, ka viena no sistēmas zvaigznēm vienlaikus izstaro ātru un lēnu vēju dažādos virzienos.
Balstoties uz šo pieņēmumu, astronomi ir nonākuši pie secinājuma, ka šī zvaigzne atrodas stāvoklī, kas ir tuvu kritiskai - tā rotē tik ātri, ka praktiski sevi saplēš. Tiek uzskatīts, ka tik strauja Wolf-Rayet zvaigznes rotācija izraisa ilgstošu gamma staru eksploziju, kad tās centrs eksplodē dzīves cikla beigās.