BBC TV kanāls ziņo par Brazīlijas un Amerikas zinātnieku apbrīnojamo atklājumu. Unikālās skudras, kas dzīvo Amazones baseinā evolūcijas procesā, atteicās no tradicionālās audzēšanas metodes, kad tajā iesaistīts tēviņš un mātīte. Neparastais indivīds vairojas, klonējot, tāpēc Mycocepurus smithii ģintī ir tikai sievietes un nav neviena tēviņa
Zinātnieki apgalvo, ka Mycocepurus smithii ir retākā sauszemes faunas suga, kas izmanto viendzimuma reprodukciju. Formāli skudras vienkārši klonējas, tāpēc vecākā paaudze reproducē precīzu savu ģenētisko kopiju - tā paša dzimuma, vienāda lieluma, vienāda gēnu kopuma, tādus pašus ieradumus un vajadzības.
Jaunas skudras, kas "dzīvo bez dzimuma", ir aprakstītas jaunākajā zinātniskās publikācijas Proceedings of the Royal Society B. numurā.
Kā norāda Arizonas Universitātes biologe Anna Himmler, kad pētnieki atklāja jaunu skudru sugu, viņi analizēja viņu DNS. Bet kāds bija zinātnieku pārsteigums, kad viņi redzēja 100% identiskas šīs sugas gēnu kopiju kopijas. "Viņi visi bija pilni savas karalienes kloni," saka Himlers.
Biologi atzīmē, ka detalizētāks Mycocepurus smithii pētījums atklāja, ka agrāk Mycocepurus smithii mātītēm bija reproduktīvo funkciju un reproduktīvās sistēmas rudimenti, taču nezināmu iemeslu dēļ šī suga evolūcijas procesā atteicās no šī ceļa.
Savā rakstā pētnieki raksta, ka vīriešu nedzīvā reprodukcija no neauglētām olām ir normāla reproduktīvā procesa sastāvdaļa dažām kukaiņu sugām, taču pilnīgi neaktīva reprodukcija ar tikai vienas sugas - sieviešu reprodukciju - ir unikāla parādība.
Ir pilnīgi skaidrs, ka šie indivīdi attīstījās noteiktos īpašos apstākļos. Pagaidām nav iespējams pateikt, kāpēc šīs skudras ir kļuvušas pilnīgi aseksuālas,”saka Anna Himlere. Zinātnieki plāno atbildēt uz šo jautājumu, veicot vairākus papildu pētījumus gēnu līmenī.
Tomēr eksperti saka, ka bezdzimuma reprodukcijai ir priekšrocības. Pirmā un galvenā priekšrocība ir tā, ka nav nepieciešams izveidot citu kukaiņu grīdu un ar to saistītās izmaksas. Otra priekšrocība ir tā, ka gandrīz 100% sugu ir potenciālie sugas turpināšanas avoti, savukārt normālos apstākļos (piemēram, cilvēkiem) tikai 50%.
Tomēr šai metodei ir trūkumi. Pirmais un galvenais trūkums ir tas, ka jauni indivīdi nemanto iepriekšējo paaudžu gēnu modifikācijas, kurām teorētiski vajadzētu padarīt nākamās paaudzes stiprākas un izturīgākas. “Jo daudzveidīgāka suga, jo izturīgāka un spēcīgāka. Pilnīgi identisku sugu kolonijā, kad viens indivīds ir inficēts ar kādu slimību, visi pārējie tiek automātiski inficēti ar to, jo nav gēnu imunitātes,”saka zinātnieki.
Pēc provizoriskām pētnieku aplēsēm, Mycocepurus smithii vecums ir aptuveni 80 miljoni gadu.
Anna Himlere stāsta, ka papildus unikālajai vairošanās metodei Mycocepurus smithii piemīt vēl viena fenomenāla spēja - viņi burtiski ir spējīgi saimniekot. Mycocepurus smithii barojas ar sēnēm un tā, lai viņiem būtu pēc iespējas vairāk pārtikas, skudras aktīvi apstrādā augsni pie sēnēm, kā arī piegādā tur beigtus kukaiņus, lapas, kaltētas saknes un visu pārējo, kas var kalpot par organisko un minerālmēslu.