Pēdējo gadu desmitu laikā autisma diagnoze ir kļuvusi no ļoti retas līdz pat biedējoši izplatītai: agrāk to diagnosticēja apmēram vienam no 2500 bērniem, tagad katram 150. Daļēji tas ir saistīts ar izmaiņām diagnostikas kritērijos un metodēs, lai gan ārsti uzskata, ka mūsdienu bērni patiešām biežāk cieš no autisma nekā iepriekšējo paaudžu bērni
Šīs noslēpumainās slimības cēloņi joprojām nav skaidri, un pētnieki meklē tās saknes visdažādākajās jomās. Tādējādi amerikāņu zinātnieki ir salīdzinājuši datus par autisma diagnosticēšanas biežumu Kalifornijā, Oregonā un Vašingtonā bērniem, kas dzimuši 1987.-1999. Gadā, un informāciju par šo gadu laikā nokrišņu daudzumu attiecīgajos štatos un pilsētās.
Varbūt meklēt korelāciju starp lietavām un autismu pamudināja slavenās filmas Lietus cilvēks nosaukums, kur Dastins Hofmans izcili atveido cilvēku ar autismu. Lai kā arī būtu, korelācija tomēr parādījās - izrādījās, ka tur, kur lija vairāk, bērniem biežāk bija autisms. Turklāt lietainos gados slimība tika diagnosticēta biežāk.
Pētījuma rezultāti tiek publicēti Pediatrijas un pusaudžu medicīnas arhīvā, ziņo Medical News Today. Autori nebūt nav tieši saistīti ar autisma attīstību ar lietu, taču uzskata, ka viņu iegūtie dati var norādīt uz dažiem faktoriem, kas var izraisīt slimību.
Tātad, zinātnieki neizslēdz, ka autisms bieži var attīstīties bērniem, kuri pārāk daudz laika pavada četrās sienās pie televizora. Varbūt saules patoloģiju un D vitamīna trūkumam ir nozīme slimības patoģenēzē. Varbūt pats lietus ir “vainīgs” kā tāds - pētnieki ir gatavi pieņemt, ka lietus laikā no atmosfēras augšējiem slāņiem ir dažas ķīmiskas vielas, kas var ietekmēt bērni.