Karā pazust nav grūti. Vietās, kur cilvēki šauj un gūst cietumā, kur tiek skaitītas kompānijas un nodaļas, maz ir ieinteresēta personu liktenī. Daudz grūtāk pazust dziļā aizmugurē, simtiem cilvēku pilnībā redzot. Tomēr tieši tas notika 1942. gada 16. augusta vasaras rītā ar Amerikas dirižabļa apkalpi.
Dirižabļi, kas spēj lidināties savā vietā un nolaist izsekošanas ierīces ūdenī, kara laikā tika izmantoti, lai apkarotu ienaidnieka zemūdenes. Kalifornijas lielākajai par gaisu bāzei Moffett Field bija lidlauks Treasure Island Sanfrancisko līcī. No turienes pacēlās dirižabļi, kas patrulēja piekrastē, meklējot japāņu zemūdenes.
Viens no tiem bija 1941. gadā uzbūvētais L-8, kas ir daļa no Jūras spēku 32. eskadras. Tikšanās gadījumā ar ienaidnieku viņš bija aprīkots ar ložmetēju un diviem 160 kilogramu smagiem lādiņiem.
1942. gada 16. augustā L-8 apkalpe saņēma parasto misiju: lidot pāri okeānam un, aprakstot milzu astoņus, atgriezties bāzē. Pirmais pilots bija leitnants Ernests Kodijs, otrais pilots - karavadonis Čārlzs Adamss. Lidojuma mehāniķis Railijs Hils palika uz zemes: viņam teica, ka automašīna jau ir pārslogota.
Dirižablis pacēlās sešos no rīta. 7:50, piloti raidīja, ka vēlas pārbaudīt aizdomīgu degvielas vietu netālu no Farralonas salas. Viņu pēdējie vārdi bija "Palieciet saziņā".
L-8 stundu riņķoja virs vietas. Jūrnieki no zvejas laivas Dicey Grey un kravas kuģa Albert Gallatin redzēja, kā piloti meta gaismas bumbas.
Mēģinot kaut ko redzēt, viņi šad un tad nolaidās ļoti zemu virs ūdens. Pulksten deviņos no rīta dirižablis pacēlās un, nekontaktējoties, lidoja atpakaļ uz Sanfrancisko, nevis turpināja patrulēt.
Reklāmas video:
Nesaprotamais apkalpes klusums satrauca Moffett Field gaisa dispečerus. Viņi brīdināja lidotājus gaisā: ja kāds redz jūras dirižabli, viņam par to nekavējoties jāziņo zemei.
Pulksten 10:49 Pan Am pasažieru lidmašīna, kas tuvojās Sanfrancisko, pamanīja dirižabli. Viņš lidoja pret Zelta vārtu tiltu. Drīz vēl divas lidmašīnas apstiprināja, ka redz dirižabli, un šķita, ka uz kuģa ir labi. 11:00 ierīce strauji pacēlās augšup ar asu leņķi un pazuda mākoņos.
Trūkst
Pēc 20 minūtēm dirižablis tika pamanīts virs piekrastes šosejas. Atvaļinājumā esošais jūrnieks nofotografēja visu avīžu apkārtni: nedarbojas dzinēji, gondolā nav neviena, ar hēliju piepildītais apvalks ir daļēji iztukšots. L-8 strauji samazinājās, zaudējot gāzi. Divi peldētāji mēģināja viņu apturēt pludmalē, paķerot piekārtos kabeļus, bet dirižablis bija pārāk smags.
L-8, vēja virzīts, ietriecās golfa laukumā. Viena no bumbām nokrita no stiprinājumiem, taču tā nesprāga: dziļuma lādiņa drošinātājs sāk darboties tikai ūdenī. Atbrīvots no smagās kravas, dirižablis atkal pacēlās un avarēja Daly City Street, Sanfrancisko priekšpilsētā. Korpuss sapinās vados, un gondola bija gandrīz vertikāla, sabojājot māju un divas automašīnas.
Vietējie iedzīvotāji un policisti, kas vēroja lejupejošo dirižabli, negaidīja militāristus. Viņi atvēra gondolas durvis, bet tur neviena nebija. Ugunsdzēsējiem radās ideja ielūkoties iztukšotās čaulas iekšpusē. Viņi to sagrieza ar cirvjiem un izlaida gāzi, bet neviens netika atrasts.
Militārie darbinieki, ierodoties katastrofas vietā, konstatēja, ka tvertnēs joprojām ir daudz degvielas. Galvenā lieta ar šifriem, kuru vajadzēja iznīcināt jebkādu briesmu gadījumā, bija vietā.
Trīs izpletņi, glābšanas plosts, ložmetējs, pilotu personiskie ieroči, rācija, skaļrunis - viss bija uz vietas un darbojās kā nākas. Viena no gondola durvīm bija aizvērtas un aizslēgtas, citas aizvērtas, bet nebija aizslēgtas. Cilvēkiem, kuri ieradās glābšanā, tas nebija jāuzlauž.
Izmeklēšana ir nonākusi strupceļā
Izmeklēšanas komisiju vadīja kapteinis Trešais rangs Francis Konels. Jūrnieki pārbaudīja motorus: tie bija kārtībā, izņemot propellerus, kas bija saliekti no triecieniem uz zemes. Vadības paneļa pogas bija stāvoklī "ieslēgts", lai gan motori nedarbojās, dreifējot virs zemes.
Ja dzinēji nedarbojas, kamēr apkalpe atradās uz kuģa, pilotiem vispirms jāpieprasa radio palīdzība. Tas bija funkcionāls, taču Kodijs un Adamss to neizmantoja. Visbeidzot, apkalpe varēja runāt ar jebkuru kuģi, izmantojot jaudīgu skaļruni. Piloti varēja izlēkt ar izpletņiem, taču viņi arī palika gondolā. Bija ne tikai glābšanas vestes, bet militārie piloti tās nēsāja katram gadījumam.
Komisija vienojās, ka apkalpe nevar nejauši izkrist no atvērtajām durvīm. Viņi diez vai, krītot, varēja aizvērt durvis aiz sevis. Katram gadījumam militāristi rūpīgi pārmeklēja zemes joslu, virs kuras dreifēja dirižablis, un visu līča akvatoriju. Līķiem vajadzēja palikt virs ūdens - pilotu uzvilktās vestes automātiski piepūstas, saskaroties ar ūdeni.
Bet ko tad, ja viņiem būtu kautiņš, viens pilots nogalināja otru, izmeta līķi no pilota kabīnes un aizbēga? Vai tos varēja nošaut japāņu zemūdenes snaiperis? Šīs versijas tika pārskatītas un noraidītas.
Abiem pilotiem bija nevainojama pieredze, liela lidošanas pieredze un viņi bija precējušies. 38 gadus vecais kuģis Adamss kalpoja "lidojošajos lidmašīnu pārvadātājos" - milzīgos Ekrona un Makona dirižabļos ar lidmašīnu zirglietām. 1937. gadā viņš saņēma Hermana Gēringa medaļu par drosmi cilvēku glābšanā no degoša vācu dirižabļa. Arī Jūras spēku akadēmijas absolventam 27 gadus vecajam Kodijam izdevās kļūt slavenam: 1942. gadā pirmā reida laikā Tokijā L-8 savlaicīgi piegādāja smagu kravu lidmašīnu pārvadātājam Hornet.
"Mans znots bija mierīgs, nosvērts cilvēks," sacīja Juanita Hadoka, Ernesta Kodija sievasmāte. - Es uzskatu, ka jebkurā kritiskā situācijā viņš vispirms domātu un pēc tam rīkotos.
Vai bija trešā?
Tālruņa operators Īda Rūbija, kura zirgā brauca garām pludmalei, ieraudzīja dirižabli, kas dreifēja no okeāna. Viņa teica militārpersonām, ka uz kuģa ir trīs cilvēki!
"Es pamanīju dirižabli virs ūdens," sacīja Rūbijas jaunkundze. - Viņš bija ļoti zems. Es skaidri redzēju burtus NAVY (Navy). Tad burti N un A pazuda, kad dirižablis iegrima vidū. Vējš viņu aiznesa līdz krastam. Es paskatījos caur binokli un stingri ticu, ka gondolā redzēju trīs cilvēkus. Amatniecība lidoja pār mani, tā propelleri aizķērās uz nelielas klints. Tad mēs Deilijā dzirdējām sirēnas.
Arī cits aculiecinieks, 17 gadus vecais Edvards Teilors, sacīja, ka caur binokli vērojis dirižabļa krišanu un redzējis, kā pilotu kabīnē pārvietojas trīs cilvēki.
Varbūt uz kuģa bija kāds "bezceļnieks", kurš nogalināja pilotus un izmeta līķus aiz borta? Eksperti to uzskatīja par neiespējamu. Gondolā nav vietas, kur cilvēks varētu paslēpties. Attēlos, kas uzņemti, kamēr dirižablis dreifē, pilota kabīne izskatās tukša.
Simtiem cilvēku, ieskaitot policiju, redzēja pilienu L-8, un viņi visi teica, ka uz kuģa nav neviena. Kapteinis Frensiss Konels saprata, ka Īda Rūbija un Edvards Teilors patiesi kļūdījās vēlēšanās.
Izkusa mūsu acu priekšā
Izmeklētāji secināja, ka dirižabļa pēkšņo pacelšanos pulksten 11:00 varēja izraisīt tikai daļas kravas zudums, un svara zudumu nekompensēja hēlija pārpalikuma izdalīšanās no aploksnes. Tā kā bumbas un balasts palika uz vietas, par "kravu" varēja būt tikai pilotu ķermeņi. Tomēr jūrnieki un piloti, kuri redzēja šo manevru, sacīja, ka viņi nevarēja nokavēt divu cilvēku nokrišanu spilgtās glābšanas vestēs.
Atbrīvojies no pilotu svara, dirižablim vajadzēja pacelties kritiskā augstumā. Tur automātiski tiek aktivizēts avārijas vārsts un atbrīvojas hēlijs. Fakts, ka L-8 šķita daļēji iztukšots virs krasta, bija tieši tāpēc: apvalks palika neskarts.
Kāds spēks lika pilotiem pārkāpt kārtību un pagriezties pilsētas virzienā? Kurš gan varēja tos paņemt no gondolas, neatverot durvis? Kāpēc motori apstājās, kaut arī pogas bija ieslēgtas? Izmeklēšanas komisija nespēja atbildēt uz šiem jautājumiem.
Gadu vēlāk Ernests Kodijs un Čārlzs Adamss tika oficiāli pasludināti par mirušiem. L-8, kas nav nopietni bojāts, atkal pacēlās gaisā, turpinot kalpot kā mācību aparāts. Pēc kara dirižablis tika atdots uzņēmumam, kas to uzcēla.
Petrs DOMINUS