Mūsu planētas, ceļojumu un ģeogrāfisko atklājumu izpētes vēsture ir pilna ar dramatiskām lappusēm. Daudziem izciliem ceļotājiem nebija lemts atgriezties mājās, mirstot kuģu avārijās, naidīgu vietējo iedzīvotāju rokās vai bada un slimību dēļ.
Slavenais kapteinis Džeimss Kuks savu nāvi atrada Havaju salās. Līdz šai dienai pastāv strīdi par to, vai aborigēni ēda mirušo vai ne. Bet apstākļi, kādos Kuks nomira, ir vairāk vai mazāk skaidri. Citiem pētniekiem paveicās daudz mazāk: pēc desmitiem vai pat simtiem gadu viņu liktenis joprojām nav zināms.
Grāfs de La Perūzs
Leģenda vēsta, ka Francijas karalis Luijs XVI, kāpjot līdz giljotīnai, zem kuras naza viņam vajadzēja zaudēt galvu, jautāja: "Vai ir kādas ziņas no La Perouse?" 1783. gadā Žans Fransuā de Galo (Comte de La Perouse), viens no izcilākajiem Francijas Karaliskās flotes kapteiņiem, tika uzaicināts uz auditoriju kopā ar karali Luiju XVI. Monarhs uzaicināja viņu vadīt pasaules jūras ekspedīciju, kuras mērķis būtu pilnveidot Džeimsa Kuka atklājumus Klusajā okeānā un "iekarot tālu cilšu līderu draudzību". Kapteinis La Perouse pieņēma tik glaimojošu piedāvājumu.
Ekspedīcija sākās 1785. gada 1. augustā no Francijas Brestas. La Perouse vadībā bija divas fregates - "Boussol" un "Astrolabe", kā arī 220 apkalpes cilvēki. Ekspedīcijā bez jūrniekiem devās arī vairāki zinātnieki un trīs mākslinieki.
Boussol un Astrolabe noapaļoja Hornas ragu, apmeklēja Čīli, Lieldienu salu un Havaju salu arhipelāgu. 1786. gada jūnija beigās viņi sasniedza Aļasku, kur La Pérouse izpētīja Sv. Elijas kalna apkārtni. 13. jūlijā šeit, līcī, kas saņēma franču valodas ostu, spēcīgas straumes dēļ tika pazaudētas divas laivas un barža ar 21 cilvēku.
Reklāmas video:
La Perouse ekspedīcijas Laivu franču ostā laivu nāve, 1786. gads
No turienes Boussol un Astrolabe devās uz Monterejas ostu Kalifornijā, kur La Pérouse aprakstīja franciskāņu misijas un uzrakstīja kritisku piezīmi par indiāņu slikto uzņemšanu. Tad La Perouse droši šķērsoja Kluso okeānu, sasniedzot Makao, kur tika pārdotas Aļaskā nozvejotās kažokādas.
Fregates "Boussol" un "Astrolabe"
1787. gadā ekspedīcija apceļoja Ziemeļaustrumu Āzijas krastus, izpētīja Korejas pussalu un pēc tam atvēra šaurumu starp Sahalīnu un Hokaido salu. Tajā pašā laikā Sahalīna La Perūsa kļūdaini uzskatīja pussalu.
1787. gada septembrī La Perouse ekspedīcija nolaida enkuru Petropavlovskā, kur to sirsnīgi uzņēma krievu garnizons. "Es nevarēju saņemt siltāku uzņemšanu savā valstī, pie labākajiem draugiem, nekā šeit, Kamčatkā," La Perūza rakstīja vēstulē Francijas vēstniekam Sanktpēterburgā. Nosūtījis kurjeru ar rīkojumu nogādāt pastu uz Franciju un līdz šim brīdim saņemto pētījumu rezultātus, La Pérouse devās tālāk.
Petropavlovskas osta, 1787. gads
Uzņemšana Samoa pārsteidzoši atšķīrās no krievu uzņemšanas: sadursmē ar pamatiedzīvotājiem tika nogalināti 12 jūrnieki, tostarp Astrolabe kapteinis Fleurio de Langle. 1788. gada 24. janvārī "Bussol" un "Astrolabe" ienāca Botāniskajā līcī, mazgājot Austrālijas austrumu krastu, kur viņi tikās ar Lielbritānijas floti.
1788. gada 10. martā La Perouse turpināja savu braucienu, plānojot apmeklēt Jaunkaledoniju un Zālamana salas. No ekspedīcijas vairs nebija ziņu. Daudzus gadus La Perouse ekspedīcijas liktenis palika noslēpums visai pasaulei. Bet visvairāk viņus interesēja viņa, protams, franči, pazudušo jūrnieku tautieši. Leģenda par karali uz sastatnēm, kuru interesē ziņas par Lerūzu, varbūt ir tikai fikcija, taču pati situācija ir pilnīgi iespējama, jo franču kuģu pazušana bez pēdām uztrauca gan revolucionārus, gan monarhistus.
Kuģa avārija pie Vanikoro salas
Tikai 1826. gadā angļu kapteinis Pīters Dilons Vanikoro salā atklāja kuģa avārijas pēdas un saistīja tās ar La Perouse ekspedīciju. XX gadsimtā tika pierakstītas salu iedzīvotāju mutvārdu tradīcijas, stāstot par kuģa avāriju, kurā tika zaudēti abi La Perouse ekspedīcijas kuģi. Daļa komandas izdzīvoja un daudzus gadus dzīvoja pamatiedzīvotāju vidū. 2005. gadā netālu no Vanikoro krasta tika atrasts sekstants, kas atrasts starp sekstanta atliekām, kas faktiski bija daļa no kuģa Bussol aprīkojuma. Nevarēja noskaidrot, vai kapteinis La Perouse pats ir izdzīvojis pēc kuģa avārijas.
Kontradmirālis Franklins
1845. gada 19. maijā britu kuģi "Terror" un "Erebus" devās ekspedīcijā, kuras mērķis bija meklēt Ziemeļrietumu pāreju no Atlantijas okeāna līdz Klusajam okeānam. Ekspedīciju vadīja pieredzējis ceļotājs, Arktikas pētnieks, Lielbritānijas flotes kontradmirālis Džons Franklins. 59 gadus vecajam Franklinam šī bija ceturtā ekspedīcija. Tajā bija 129 cilvēki.
Kuģi īsi iebrauca Stromness ostā Orkney salās Skotijas ziemeļos un no turienes devās uz Grenlandi. Grenlandes rietumu krastā Terror un Erebus apkalpes uzņēma transporta kuģa aprīkojumu un nosūtīja vēstules savām ģimenēm.
1845. gada augusta sākumā vaļu medību kuģi Velsas princis un uzņēmums satika Erebus un Terror Baffin jūrā, kad tie pietauvojās uz ledus un gaidīja labvēlīgus apstākļus, lai šķērsotu Lancaster Sound. Plašāka informācija par Franklina ekspedīciju netika ziņota. Meklēšana sākās 1848. gadā, taču rezultāti netika iegūti.
Kuģi "Terror" un "Erebus"
Informācija par ekspedīciju tika iegūta burtiski pa druskai. 1850. gadā Pludmales salā tika atrasti trīs ekspedīcijas dalībnieku kapi. 1859. gadā meklēšanas ekspedīcija Francis Leopolda Makklintoka vadībā atklāja zīmīti, kas atstāta karaļa Viljama salā. Piezīmē bija dati par kuģu un apkalpes locekļu likteni līdz 1848. gada aprīlim. Kļuva zināms, ka "Terror" un "Erebus" bija ieslodzīti ledū un pamesti cilvēki. Ekspedīcijas zaudējumi tajā laikā bija 9 virsnieki un 15 jūrnieki.
Dažas lietas, kas piederēja ekspedīcijas dalībniekiem, tika atrastas starp eskimosiem. Vietējie iedzīvotāji teica, ka ceļotāji nomira no bada un slimībām. Turklāt bija pieņēmumi, kas vēlāk tika apstiprināti, ka izmisušo ekspedīcijas dalībnieku vidū bija kanibālisma gadījumi.
Meklēšanas un pētniecības darbs turpinās līdz šai dienai. Tika konstatēts, ka lielākā daļa ekspedīcijas dalībnieku nomira pludmales un karaļa Viljama salās no bada, hipotermijas, pneimonijas. Pats Džona Franklina liktenis nav ticami noskaidrots.
Barons Toll
1900. gada 8. jūnijā šoneris Zarja devās prom no Ņevas piestātnes ar Krievijas polārās ekspedīcijas dalībniekiem, kuru vadīja krievu ģeologs un polārpētnieks barons Eduards Vasiļjevičs Tolls. Ekspedīciju aprīkoja Imperatora Zinātņu akadēmija, un tās galvenais mērķis bija izpētīt Ziemeļu Ledus okeāna daļu uz ziemeļiem no Novosibirskas salām un meklēt leģendāro Sannikova zemi. Ekspedīcijā bija vairāk nekā 20 cilvēku. 1900. gada rudenī ekspedīcija ziemai apstājās Kolina Ārčer līčā netālu no Nordenskjold arhipelāga Taimiras līcī. 1901. gada vasarā ekspedīcija apsekoja Taimiru.
1902. gada vasarā ekspedīcija sadalījās: barons Tolls astronoma Frīdriha Seeberga un divu mednieku Vasilija Gorohova un Nikolaja Djakonova pavadībā atstāja šoneri, lai kamanās un laivās dotos uz Benneta salu. Tika pieņemts, ka pēc diviem mēnešiem "Zarya" tuvosies Beneta salai, lai paņemtu Toll grupu. Tomēr smagie ledus apstākļi noveda pie tā, ka Zarya nevarēja laikus tuvoties Beneta salai, guva nopietnus postījumus un bija spiesta doties uz Tiksi.
Šoneris "Zarya"
1903. gadā Tollam tika nosūtīta glābšanas ekspedīcija, kuru vadīja Aleksandrs Kolčaks. Nonācis Beneta salā, Kolčaks konstatēja, ka Toll grupa, veiksmīgi nokļuvusi salā, gaidot "Rītausmu", ir uzsākusi pētniecisko darbu. Tā kā ekspedīcijas vadītājs neparedzēja jaunu ziemošanu, rezerves tika iztērētas, un jaunas netika izveidotas. 1902. gada 26. oktobrī Tollas partija pārcēlās uz dienvidiem no salas. Toll piezīme, ko vēlāk atklāja Kolčaks, beidzās ar vārdiem: “Mēs šodien ejam uz dienvidiem. Mums ir uzkrājumi 14–20 dienām. Visi ir veseli. 1902. gada 26. oktobris ".
Ekspedīcijas dalībnieki ar šoneri "Zarya"
Kolčaks paņēma autostāvvietā Toll atstātās ekspedīcijas dienasgrāmatas un citus materiālus. Viņam neizdevās atrast ceļotāju pēdas. Barons un trīs viņa pavadoņi joprojām ir pazuduši līdz šai dienai.
Pilote Amēlija Earhart
1937. gada 20. maijā 39 gadus vecā amerikāņu pilote Amēlija Ērharta navigatora Frederika Noonana pavadībā uzsāka lidojumu apkārt pasaulei ar divu motoru vienmotoru Lockheed Electra L-10E. Līdz 2. jūlijam Earhart un Noonan bija veiksmīgi veikuši 4/5 no visa maršruta. Tomēr priekšā bija visgrūtākais lidojums. 2. jūlijā pilota lidmašīna pacēlās no Jaungvinejas krastiem, un pēc 18 stundu lidojuma virs Klusā okeāna bija paredzēts nosēsties Hovlendas salā.
Hovlendas sala ir 2,5 kilometrus garš un 800 metrus plats zemes gabals, kas izvirzīts tikai trīs metrus virs jūras līmeņa. Atrast to okeāna vidū ar 1930. gadu navigācijas palīglīdzekļiem ir biedējošs uzdevums. Neskatoties uz to, Amēlija Earhart, kas tajā laikā jau bija īsta aviācijas leģenda, pirmā sieviete, kas lidoja pāri Atlantijas okeānam, bija pārliecināta par savām spējām.
Amēlijai Earhartai Hovlendā speciāli tika uzbūvēts skrejceļš, kur viņu gaidīja ASV varas pārstāvji un reportieri. Saziņu ar lidmašīnu uzturēja sardzes kuģis, kas kalpoja kā radiobāka. Pēc aprēķinātā laika pilots ziņoja, ka atrodas noteiktā apgabalā, bet nevarēja redzēt salu vai kuģi. Spriežot pēc pēdējā no lidmašīnas saņemtā radio ziņojuma līmeņa, Lockheed Electra atradās kaut kur ļoti tuvu, taču nekad neparādījās.
Kad sakari bija pārtraukti un lidmašīnai drīz beigsies degviela, ASV flote uzsāka lielāko meklēšanas operāciju tās vēsturē. Tomēr 220 000 kvadrātjūdžu okeāna, daudzu mazu salu un atolu apsekojums nedeva rezultātus.
Hovlendas sala
1939. gada 5. janvārī Amēlija Earhart un Frederic Noonan tika oficiāli pasludināti par mirušiem, lai gan joprojām nav precīzas informācijas par viņu likteni. Saskaņā ar vienu versiju lidmašīna, kas izlietoja degvielu, vienkārši ietriecās okeānā, saskaņā ar citu, Earhart nolaida lidmašīnu vienā no mazajām salām, bet piezemēšanās laikā apkalpe zaudēja sakarus un guva nopietnas traumas, kas noveda pie viņu nāves. Pastāv arī versija, ka avārijā cietušos pilotus varēja notvert un vēlāk izpildīt Japānas militāristi. Tomēr neviena no versijām līdz šai dienai nav saņēmusi ticamus pierādījumus.
Sigismunds Levanevsky
1937. gada 12. augustā no lidlauka netālu no Maskavas pacēlās lidmašīna DB-A ar astes numuru N-209 un sešu cilvēku apkalpe. Apkalpes komandieris bija Sigismunds Levanevskis, Padomju Savienības varonis, tvaikoņa "Čeļuskins" glābšanas ekspedīcijas dalībnieks.
Aiz Levanevska pleciem bija vairāki īpaši tālsatiksmes lidojumi. Šoreiz viņam, pārvarot Ziemeļpolu, nācās sasniegt Aļaskā esošo Fērbenksas pilsētu. Kad es apmeklēju Ameriku, cilvēki mani sirsnīgi un draudzīgi uzņēma. Es ceru, ka šis lidojums palīdzēs stiprināt labas attiecības starp mūsu valstīm,”pirms ieņemt vietu pilotu kabīnē, New York Times sacīja 35 gadus vecais Levanevskis.
Bet lidojums jau no paša sākuma bija grūts, un radio ziņojumi no kuģa kļuva arvien satraucošāki. Pēdējā radiogrammā Levanevskis ziņoja par labākā dzinēja atteici un sliktiem laika apstākļiem. Paredzētajā laikā lidmašīna Fairbanksā nav ieradusies. Gan PSRS, gan ASV veiktie meklējumi nedeva nekādus rezultātus.
Jau 80 gadus periodiski tiek ziņots, ka tika atklāta Sigismunda Levanevska lidmašīna. Tomēr viņi nekad nesaņēma apstiprinājumu. Saskaņā ar dažādām versijām lidmašīna, novirzoties no kursa, varētu nokrist Jakutijā vai, gluži pretēji, ciest katastrofu, jau sasniedzot Aļaskas piekrasti. Lai kā arī būtu, līdz šai dienai nav bijis iespējams droši noteikt Levanevska apkalpes likteni.