NASA ir izlaidusi jaunu Plutona tumšās puses fotoattēlu, kurā redzams dīvains mirdzošs plankums New Horizons.
Spriežot pēc fotogrāfijas, plankuma diametrs ir aptuveni 16 km, un tas atrodas Plutona atmosfēras apakšējā reģionā. Kas tas ir? Dabiski, ka uzreiz radās pieņēmums, ka stacija "New Horizons" nejauši nofotografēja citplanētiešu kuģi. Bet nē, zinātnieki uzskata, ka dīvainajam objektam ir dabiskāka izcelsme, lai arī tas ir arī noslēpumains.
Pētnieki uzskata, ka tas, visticamāk, ir milzīgs mākonis, kas atspoguļo saules starus.
Bet, runājot par Plutonu, arī šāda izmēra mākonis ir neparasts. Šis nav pirmais mākonis, ko zinātnieki redzējuši New Horizons uzņemtajās fotogrāfijās, taču pirmo reizi stacija fiksējusi tik lielu mākoņu masu (ja tā, protams, tā ir). Datoru modeļi jau sen liek domāt, ka Plutona dabiskajā vidē varētu parādīties masīvi metāna mākoņi. Un tagad zinātnieki ir atraduši apstiprinājumu šai hipotēzei.
Kopā ar vulkāniem, kas spiež ledu, un milzīgiem aisbergiem, kas peld šķidrā slāpekļa jūrā, šie jaunie dati atkal maina Plutona seju, kuras ainava nebūt nav tik akmeņaina un vienmuļa, kā cilvēki domāja iepriekš.