Šī ekoloģiskā katastrofa, kurai nav traģisko seku, notika sestdienas agrā rītā, 1967. gada 18. martā, ar lielāko Itālijas naftas tankkuģi Torrie kanjonu, kas uzbūvēts Amerikas Savienotajās Valstīs un kuģoja zem Libērijas karoga. Pēc parametriem tas bija viens no lielākajiem kuģiem pasaulē. Visa pasaules prese rakstīja, ka "Torrey Canyon" ir jauna laikmeta priekšvēstnesis - pasaules naftas transporta pa jūru laikmets, ka nākotne pieder lielākajiem tankkuģiem, kas nodrošinās visus pasaules iedzīvotājus ar enerģijas izejvielām. Bet izvērstā traģēdija ir kļuvusi par nopietnu atgādinājumu visai pasaulei: cilvēku neapdomīgā un pārmērīgā cilvēku radītā darbība draud ar jaunām katastrofām - tādu globālu dabas piesārņojumu, kam var būt neatgriezeniskas sekas visas cilvēces dzīvē.
Tankkuģa "Torrey Canyon" kapteinis Pastrengo Ruggiati pulksten 2 pabeidza pulksteni un devās atpūsties savā kajītē. Kuģis brauca noteiktā kursā, un nekas neparedzēja nepatikšanas. Bet tieši uz kapteiņa tilta viņi pamanīja, ka bīskaps Roks atrodas apmēram 25 jūdzes no kuģa, tieši kursā. Patiesībā nebija par ko uztraukties. Tankkuģis varēja viegli pabraukt garām šim bīstamajam orientierim, kas atrodas uz rietumiem no Skilijas salām, lai gan pirmskara miglā klints nebija pārāk redzama. Bet, tā kā to pamanīja kuģa radara uzstādīšana, tad tas ir pilnīgi pietiekami, lai laikus pārvietotos un ietu garām.
Visu nakti tankkuģis brauca tieši uz ziemeļiem, Anglijas virzienā. Milzīgajās tilpnēs viņš veica 120 tūkstošus tonnu jēlnaftas no Kuveitas, kas paredzēta sūknēšanai Milford Havenā (Dienvidvelsā). Pēc navigatora aprēķiniem viņiem vajadzēja noapaļot bīskapu Roku no rietumiem, taču viņa aprēķini izrādījās nepareizi.
Uz tilta kapteiņa vietā dežurēja vecākais virsnieks Silvano Bonfilia. Kad pulksten 6.30 viņš pārbaudīja kuģa atrašanās vietu, izrādījās, ka viņi ir zaudējuši savu kursu. Naftas tankkuģis kuģoja nevis uz rietumiem, kā bija paredzēts, bet tieši otrādi - uz austrumiem no Skilijas salām. Labā, skaidrā laikā jebkurš kuģis varēja droši iziet cauri šaurajam šaurumam, kas atdalīja šīs salas no Lands End. Bet gigantiskam naftas tankkuģim, piemēram, Torrey Canyon, problēmas radās nekavējoties. Fakts ir tāds, ka tankkuģis bija 300 metrus garš un ciets iegrime bija 17 metri.
Konstatējot novirzi no kursa, Bonfilija nekavējoties izslēdza automātisko navigācijas ierīci un deva komandu pagriezties bīskapa Roka virzienā. Viņš bija iecerējis stundu vadīt kuģi pie klints un tad mierīgi to noapaļot. Viņa aprēķini balstījās uz diezgan pamatotu loģiku. Jau manevra beigās viņš piezvanīja kapteinim, lai informētu par kursa maiņas iemeslu. Tomēr kapteinis bija ļoti neapmierināts ar šo lēmumu un lika atjaunot iepriekšējo kursu. Viņš pat nesāka kāpt pa tiltu, jo bija pārliecināts, ka nekas briesmīgs nenotiks, un pavēlēja iziet cauri šaurumam. Bonfīlija īsti nesaprata, kas slēpjas aiz kapteiņa lēmuma, taču to neapstrīdēja un atkal ieslēdza automātisko navigācijas ierīci.
Pulksten 8 rītā tankkuģis atradās 14 jūdžu attālumā no šauruma. Kapteinis vēlreiz noskaidroja kuģa atrašanās vietu un izlaboja kursu. Viņš to izdarīja tā, lai izietu 6 jūdzes no Skilijas salām, lai gan pastāv draudi, ka tās varētu paklupt uz zemūdens akmeņiem šajā apkārtnē. Tieši pa vidu starp Skilijas salām un Zemes galu atradās "Septiņi akmeņi", kā jūrnieki sauca pusotru kilometru garo un ļoti bīstamo mazo zemūdens klinšu grēdu, kas izraisīja vairāk nekā simts kuģu nāvi. Normālos laika apstākļos un bēguma laikā "Septiņi akmeņi" ir skaidri redzami, un kuģi tos mierīgi apiet. Bet, kad plūdmaiņu laikā viņi slēpjas zem ūdens, viņi nevar baidīties no kuģiem tikai ar nelielu iegrimi. Bet kā ar stipri piekrautu Torrija kanjonu?
Līdz 1967. gada 18. marta rītam bija labs laiks, jūrā izveidojās mierīgs, bija laba redzamība, un arī paisums bija pašā augstākajā punktā. Šādos apstākļos kapteinim Ruggiati vajadzēja veikt tikai divas jūdzes prom no iepriekšējā kursa, un tankkuģis būtu droši pagājis garām akmeņiem. Bet dīvainā kārtā visas viņa turpmākās darbības it kā bija īpaši paredzētas, lai tuvotos katastrofai.
Devītā rīta sākumā "Torrey Canyon" pamanīja peldošās bākas jūrnieki, sargājot garāmbraucošos kuģus no "Septiņiem akmeņiem". Viņi uzreiz saprata, ka, ja tankkuģis turpinātu iet to pašu ceļu, tas neizbēgami ietriektos akmeņos. Pie bākas tika nomests brīdinājuma karogs un izšautas raķetes. Ak, uz tankkuģa brīdinājuma signāliem nebija atbildes. Kapteinis Ruggiati, it kā apburts, noveda savu kuģi tieši pie akmeņu grēdas. Vēlāk izrādījās, ka, iebraucot šaurumā, viņš gatavojas veikt pagriezienu pa kreisi.
Reklāmas video:
Atrodoties uz tilta, pirmais, ko kapteinis izdarīja, bija izslēgt automātisko navigācijas ierīci, taksēt kuģi ar priekšgalu uz ziemeļiem un atkal ieslēgt ierīci. Bet pēkšņi priekšā, taisni uz priekšu, parādījās divas zvejas laivas. Toreja kanjonam ar pilnu ātrumu, pie 16 mezgliem, vai nu nācās ietriekties šajos divos kuģos, vai arī … Nebija laika domāt. Tikai tagad Ruggiati saprata, ka viņš nevar izvairīties no katastrofas. Viņš joprojām cerēja paslīdēt pāri akmeņiem un deva pavēli stūrmanim pēc iespējas tālāk pagriezties pa kreisi. Stūrmanis pagrieza riteni - bez rezultātiem. Nezināmu iemeslu dēļ kuģis nepagriezās. Stūrmanis izsauca kapteini, un Ruggiati beidzot saprata, ka stūre nepakļaujas stūrmanim tikai tāpēc, ka to vadīja automātiska ierīce. Ruggiati pārgāja uz manuālo vadību, un stūre atkal kļuva paklausīga. Bet svarīgās sekundes jau bija zaudētas.
8:50, Torrey Canyon uzgāja pirmo no septiņiem akmeņiem, paslēptu zem ūdens, un iestrēga. Uz brīdi Ruggiati bija bez mēles. Viņš saprata, ka ar savu maksimālo ātrumu ar milzīgu tankkuģi, kuru diez vai var manevrēt pat mierīgos laika apstākļos un ideālos redzamības apstākļos, viņš ir atvedis tieši uz klinšu grupas, kas atzīmēta visās pasaules kartēs. Tas nebija tikai trieciens, tas varēja nozīmēt viņa tankkuģa nāvi. Viņš nekavējoties pieprasīja informāciju par saņemtajiem zaudējumiem. Nav cerību - tankkuģis cieši sēdēja uz akmeņiem, un no tā tilpnēm ar spēku un galveno izlija eļļa.
Ruggiati saprata, ka viņa nepiedodamā kļūda būs katastrofāla. Bet vissliktākais vēl bija priekšā. Urbums pie Torreja kanjona bija gandrīz puse no korpusa garuma - 150 metri! Tas nozīmēja, ka jēlnafta no visām viņa 23 tvertnēm sāka izplūst jūrā (aptuveni seši tūkstoši tonnu stundā). Tankkuģi jau ir apņēmuši melni eļļaini plankumi.
Ruggiati neatlika nekas cits, kā dot pavēli sākt sūknēt eļļu no tankkuģa. Viņš cerēja, ka šādi izgaismotais trauks varēs pacelties no akmeņiem un atrasties virs ūdens. Visi sūkņi bija ieslēgti, un putojošā eļļas straume sāka šļakstīties jūrā. Pulksten 11 pirmais Karaliskās flotes helikopters virpuļoja virs Torrejas kanjona. Rotorplāna apkalpe uzreiz saprata, ka notikušā katastrofa ir pasaules praksē nebijuša mēroga naftas noplūde. Pēc stundas notikuma vietā ieradās īpašs holandiešu glābšanas velkonis "Utrecht". Glābēji iekāpa Torejas kanjonā, lai noteiktu incidenta apmēru. Pēc viņu teiktā, tankkuģis trīs ceturtdaļas korpusa garuma apsēdās uz akmeņiem, un to nebija iespējams noņemt ar velkoņu palīdzību.
Trauksmes signāli jau ir nosūtīti krasta apsardzei. Līdz pulksten diviem pie tankkuģa ieradās trīs velkoņi un vēl divi Karaliskās flotes kuģi. Viņi sāka izsmidzināt mazgāšanas līdzekļus visā izplatītajā eļļas plankumā, lai novērstu eļļas noplūdi jūrā. Viņi īpaši baidījās, ka gigantiska vieta tuvojas krastam un izraisa putnu, zivju nāvi un sabojā daudzu kilometru pludmales.
Londonā, kas arī saņēma satraucošu ziņojumu, atskanēja trauksme. Ārkārtas sanāksmē Aizsardzības departamenta amatpersonas apsprieda pasākumus, lai apkarotu naftas noplūdi, kas izplatās Rietumzemes pludmalēs. Līdz tās pašas dienas vakaram gandrīz 40 tūkstoši tonnu jēlnaftas no tankkuģa izlēja jūrā, kas sagrāba arvien jaunus jūras apgabalus. Ūdens kļuva eļļaini melns.
Cisternas sūkņi līdz tam laikam bija izgāzušies, jo visus tvaika katlus pārpludināja ūdens. Jau nākamajā dienā, 19. martā, ap bezpalīdzīgo tankkuģi parādījās desmitiem Karaliskās flotes kuģu. Viņi ieskauj Torrejas kanjonu un sāka liet mazgāšanas līdzekļus gar augošā plākstera malām, taču tie nebija pārāk veiksmīgi. Bija kaut kas steidzami jādara, un tad viņi nolēma izsaukt palīdzību no Amerikas speciālistiem, kuriem jau bija pieredze šādu nelaimju novēršanā.
Karaliskās flotes glābšanas dienesta priekšnieks ieradās uz tankkuģa klāja kopā ar ASV pārstāvi no Losandželosas bāzētās Union Oil. Glābēji uzskatīja, ka kuģi var glābt tikai tad, ja laika apstākļi nepasliktinās un tankkuģis neplīsīs uz pusēm. Tomēr situācija jau bija kļuvusi nekontrolējama, un 21. martā tankkuģa pakaļgala virsbūvēs ar tādu spēku notika sprādziens, kas saplēsa ādu. Tajā laikā visa Torreja kanjona apkalpe, izņemot kapteini Ruggiati un trīs virsniekus, tika noņemta uz glābšanas laivas, taču sprādziens nogalināja Nīderlandes glābšanas komandas vadītāju.
Bija briesmas, ka varētu notikt jauni sprādzieni, bet iesāktos darbus vairs nevarēja apturēt. Nākamajā dienā, 22. martā, Lielbritānijas premjerministrs Harolds Vilsons, kura daha atradās Skilijas salās, nolēma sasaukt ārkārtas valdības ekspertu un zinātnieku sanāksmi, lai noteiktu visus iespējamos veidus, kā glābt krasta līniju, tās pludmales, faunu un floru no dreifējošās naftas masas. Viņa dzirdētie ziņojumi bija ļoti tumši. Pirmkārt, vējš pieauga un jūra sāka negaiss. Bija sadursmes draudi starp kuģiem, kuri manevrēja netālu no Torrejas kanjona. Tas pats vējš draudēja naftas noplūdes nest ne uz okeānu, bet uz krastu.
Dienu vēlāk vējš pastiprinājās un, tāpat kā avārijas brīdī, sasniedza ātrumu 36 kilometri stundā. Glābēji jau veica pēdējos sagatavošanās darbus, lai paceltu Torrejas kanjonu no klintīm, taču vējš pēkšņi mainīja savu virzienu, un milzīgais eļļas plankums novirzījās tieši uz Kornvolas krastiem. Kopš avārijas, pēc provizoriskām aplēsēm, jūrā izlijuši 50 000 tonnu naftas, vēl 70 000 tonnu palika tankkuģī.
Un tad pienāca lietaina diena, 25. marts, kad nafta sasniedza piekrasti. Tūkstošiem kaiju, kormorānu un citu jūras putnu bezpalīdzīgi plīvoja biezajos melnajos dubļos. Viļņi izskaloja eļļu uz smiltīm, tā sasniedza pludmales žogus, parādījās uz asfalta takām. Tajā brīdī trīs velkoņi, nostiprinājuši kabeļus Torrejas kanjonā, sāka to vilkt nost no akmeņiem. Lai palielinātu tankkuģa peldspēju, brīvajos tilpnēs tika iesūknēts gaiss, taču šis mēģinājums bija neveiksmīgs: tankkuģis pagriezās tikai par astoņiem grādiem.
Nākamajā rītā negaidīti uznāca vētra, lai gan pēcpusdienā vējš nedaudz pierima. Un atkal (tagad četri velkoņi) sāka vilkt nost iesprūdušo tankkuģi. Un atkal kļūme: visi kabeļi saplīsa. Toreiz notika neatgriezeniskais, viļņi pabeidza velkoņu iesākto - tankkuģis salūza uz pusēm. Tajā pašā laikā jūrā ieplūda vēl 50 tūkstoši tonnu naftas. 27. martā visa Kornvolas piekraste no Lands End līdz Newquay bija melna ar eļļu.
Milzīgas naftas noplūdes sāka tuvoties Anglijas ziemeļu krastam un tikpat plaši - francūžiem. Likās, ka elementi ir nonākuši “palīgā” ar pavasara plūdmaiņu, kas nav bijusi precedenta pēdējos 50 gados. Un tad Londonā tika nolemts bombardēt Torreja kanjona mirstīgās atliekas. Trīs dienas iznīcinātāji bombardēja gabalos sadalītu tankkuģi. Pēc pirmajiem sitieniem pieaugošā uguns un dūmu dēļ bija grūti mērķēt uz bombardēšanu no 800 metru augstuma. Neskatoties uz to, vairāki desmiti nomestu bumbu sasniedza savu mērķi. Cīnītāji degvielu ielej trakojošajās liesmās, un praktiski visa degvielā atlikusī eļļa izdega.
Izmeklēšanas komisijas sanāksmē, kurā tika izskatīta Dženovā notikušā tankkuģa "Torrie Canyon" katastrofa, kapteinis Ruggiati tika atzīts par vainīgu viņa nāvē.
No grāmatas: "simtiem lielu katastrofu". N. A. Joniņa, M. N. Kubeevs