Zinātnieki no Dienvidrietumu pētījumu institūta Boulderā (ASV) un kolēģi veica detalizētu Plutona atmosfēras struktūras un sastāva analīzi. Atbilstošais pētījuma priekšdruka tiek nosūtīta publicēšanai žurnālā Icarus un ir pieejama Lenta.ru redakcijā.
Pundurplanētas atmosfērā zinātnieki ir atklājuši piecus savienojumus (N2, CH4, C2H2, C2H4 un C2H6). Eksperti ir izdarījuši četrus galvenos secinājumus par Plutona gāzes apvalka struktūru un sastāvu.
Pirmkārt, pundura planētas atmosfēras augšdaļas (1710 kilometru augstumā) temperatūra ir 65–68 kelvīni, kas ir zemāka nekā zinātnieki iepriekš pieņēma. Otrkārt, Plutona gāzes apvalka homopauze atrodas apmēram 12 kilometru augstumā no tās virsmas.
Treškārt, savienojumi C2H2, C2H4 un C2H6 nav vienmērīgi sadalīti Plutona atmosfērā. Tādējādi eksperti paziņoja par vietējo maksimālo C2H4 koncentrāciju noteikšanu 410 kilometru augstumā, C2H2 320 kilometru augstumā un C2H6 260 kilometru augstumā. Tiem pašiem savienojumiem tika noteikti vietējie koncentrācijas minimumi.
Ceturtkārt, Plutona atmosfēras duļķainība, kas saistīta ar ekstinkcijas koeficientu, bija aptuveni proporcionāla slāpeklim, kas atrodas gāzes apvalkā.
Speciālistu veiktā analīze balstās uz datiem, ko ieguva stacijas New Horizons zinātniskais instruments Alice, kas lidoja minimālā attālumā no Plutona 2015. gada 14. jūlijā. Misijas galvenais mērķis ir pundurplanētas un tās satelīta Charon izpēte. Iepriekš Porto un Lisabonas universitātes (Portugāle) zinātnieki aprēķināja stacijas New Horizons anomālo paātrinājumu tās fragmentu termiskā starojuma dēļ.