Mēs esam pieraduši domāt par sevi kā par gatavu produktu. Iespējams, finišs nav tieši tas, ko mēs vēlētos, taču to nevar apiet. No vienas apaugļotas olšūnas mēs attīstāmies šūnu un audu secīgas veidošanās procesā, līdz nonākam šajā pasaulē, sasprindzinot kliedzienus un dūlas. Un no šī brīža sākas garš un parasts stāsts, kas beidzas bez zobiem, "bez acīm, bez gaumes, bez visa".
Bet šis senais Šekspīra stāsts par nokalšanu, novājēšanu, sabrukšanu un rezultātā aizmirstību vairs nav precīzs realitātes atspoguļojums. Tagad mums ir līdzekļi bojāto audu labošanai un nomaiņai. Es runāju no personīgās pieredzes. Dažu pēdējo mēnešu laikā es esmu novērojis, kā manas miesas gabals, kas tika sagriezts no manas rokas, pārvērtās par struktūru, ko sauc par "organoīdu", par miniatūriem orgāniem. Manā gadījumā tā ir kļuvusi par struktūru, ko daži sauc par mini-smadzenēm - tā ir aptuveni sasaldēta zirņa lieluma un uzrāda daudzas īstu smadzeņu pazīmes, kas aug intrauterīnā auglim. Esmu redzējis pierādījumus, ka neironi šādos audos var uzliesmot, sūtot viens otram signālus. Būtu pārāk poētiski šos signālus saukt par domām,bet tie ir "domu viela".
Mana miesa varētu būt kas cits, ja zinātnieki pieņemtu šo lēmumu. Tas var kļūt par nieru organoīdu vai struktūru, kas līdzīga kādai sirds vai aizkuņģa dziedzera daļai. Tas varētu pārvērsties par gaismu jutīgiem audiem, piemēram, tīklene. Pamatojoties uz pieejamajiem pierādījumiem, ir noskaidrots, ka viņa varētu kļūt par olu, spermu vai kaut ko līdzīgu īstam embrijam, kas ir dzīvas būtnes sākums. Viņa varētu kļūt par jebkuru vai daļu no manis. Līdz ar to ir tehnoloģija, kas ļauj rosināt fantāzijas un iestādīt kārdinošu ideju, lai apkrāptu nāvi, atjaunojot slimu organismu vai pat izveidojot jaunu, audzētu laboratorijā, lai "aizstātu" veco.
Marijas Šellijas romāna Frankenšteina iznākšanas 200. gadadienas gadā būtu viegli iedomāties visu grotesku, ja ne apokaliptisku. Pieņemsim, ka mēs iedomājamies cilvēkus, kas audzēti pēc pasūtījuma kolbās, piemēram, Aldous Huxley distopiskajā romānā Brave New World Centrālā inkubācija. Bet manas mini smadzenes (to ir vairākas) tika audzētas laba mērķa labad. Viņi ir daļa no projekta Created Out of Mind, ko finansē neatkarīga starptautiska labdarības organizācija Wellcome Trust, kuras mērķis ir paplašināt mūsu zināšanas par demenci un rūpēties par tiem, kas no tās cieš. Pētnieki, kas izveidoja šos organoīdus, pēta neirodeģeneratīvo traucējumu, kas izraisa demenci, ģenētisko pamatu. Manas mini smadzenes tiks izmantotas šajā pētījumā, kas nozīmē, ka tas, iespējams, būskādreiz palīdzēs palēnināt citu cilvēku smadzeņu izslēgšanas procesu.
* * *
Ir dzīvnieki, piemēram, salamandra, kas spēj atjaunot visu zaudēto ekstremitāti, kas sastāv no daudzu veidu audiem. Mūsu cilvēka ķermenis spēj atjaunot ādu, sadzīstot mazām brūcēm, bet citādi tas labākajā gadījumā spēj izveidot tikai dažus mazus rupju rētaudu "plāksterus". Bet, ja orgāns neizdodas, to nevar atjaunot un iet bojā. Mēs varam izdzīvot ar donora transplantātu vai ar mehānisku protēzi. Bet audu audzēšana, lai iegūtu dažāda veida šūnas un, iespējams, tā rezultātā veselas miniatūras organoīdas, tagad ļauj cilvēkiem veikt reģenerācijas spējas, kas piemīt, piemēram, salamandrai. Šīm metodēm ir ne tikai milzīgs potenciāls medicīnā, bet tās arī atspēko gadu gaitā izveidojušos uzskatus.
Ja tas izklausās briesmīgi un atturoši, Frankenšteins piespieda mūs skatīties acīs tikai tāpēc, ka mēs neesam internalizējuši patiesību. Šī patiesība ir tāda, ka mūs veido matērija, un šī lieta kaut kā pārsniedz sevi un rada prātu, kas lūkojas no tās čaumalas. Mēs joprojām nezinām, kur šajā būtnē, kas izgatavota no miesas, ir viņa būtība, viņa "es". Jaunās "šūnu pārprogrammēšanas" zinātnes satricina ideju par to kā nekad agrāk - tādā formā, kādā tās ir iesakņojušās manā apziņā, burtiski intuitīvi.
Pagājušā gada jūlijā Londonas Universitātes koledžas (UCL) Neiroloģijas institūta zinātnieki no mana labā pleca izgrieza nelielu mīksto audu gabalu. Tas tika darīts ar vieglu vietēju anestēziju, un es neko nejutu. Svarīgs šīs biopsijas elements bija šūnas no zemādas slāņa. Tos sauc par fibroblastiem un tie ir galvenie saistaudu "avoti" organismā. Tie veido ādu un ir galvenās šūnas, kas iesaistītas brūču sadzīšanā. UCL neirozinātnieki Selīna Raja un Kristofers Lojodžs no manis paņēma fibroblastus un ievietoja tos mazos Petri trauciņos ar sarkanu šķīdumu, kas satur barības vielas, kas nepieciešamas šūnu augšanai, lai vairotos.
Reklāmas video:
Divus mēnešus vēlāk es varēju ar mikroskopa palīdzību aplūkot fibroblastu koloniju, kas izauga no audu gabala tumšās masas manā rokā. Šīs iegarenas šūnu struktūras no audiem dīgst vienādās rindās, it kā kaut kur censtos.
Tātad, cik patiesi jauns bija tas, ko es redzēju? Mūsdienās pamata spēja audzēt šūnas kultūrā ir sen pazīstama māksla. Jāatzīst, ka kādreiz tas tika uzskatīts par brīnumu, kas izceļas ar īpašu noslēpumu. Kad franču ķirurgs Aleksis Kerels 1912. gadā pirmo reizi paziņoja, ka no vistas sirds audiem ir audzējis "nemirstīgas" šūnas, laikraksti sāka drukāt sensacionālus rakstus, ka nāve vairs nav neizbēgama. Šie sensacionālie raksti izrādījās stipri pārspīlēti. Bet "mini-smadzeņu" audzēšana no šūnām, kas ņemtas no manas ādas, ir pilnīgi atšķirīgs pasākums nekā parastā novākto šūnu audzēšana.
Ray un Lovejoy man būs jāpārveido manas ādas fibroblasti neironos - smadzeņu šūnās. Viņi to dara divos posmos. Pirmkārt, viņi tos pārvērsīs par šūnu, kas attīstības laikā var radīt jebkādus audus, un pēc tam tos novirzīs tā, lai tie pārvērstos par vajadzīgā tipa šūnām. Lai saprastu, kā tas notiek, jums jāzina, ka visās cilvēka ķermeņa dzīvajās šūnās ir viens un tas pats pilnīgs "instrukciju" komplekts - kodēts DNS, kas atrodas 23 hromosomu pāros un ir sadalīti sekcijās, ko sauc par gēniem, un katrs no tiem veic mūsu bioķīmiskos procesus. noteiktu funkciju. Būtībā katrai šūnai ir tāds pats pilnīgs kods kā visiem pārējiem. Protams, nobriedušā organismā dažāda veida šūnas faktiski veic dažādus uzdevumus. Šim nolūkam dažādi gēni tiek “ieslēgti” un “izslēgti”. Tieši ar šādu slēdzi tiek veidota viena veida šūna (smadzenes, āda, muskuļi, aknu šūnas un tā tālāk), nevis cita.
Lielu daļu šīs gēnu maiņas (vai "regulēšanas") veic olbaltumvielu molekulas, ko sauc par transkripcijas faktoriem. Viņi paši ir kodēti gēnos: tas ir, pats genoms satur norādījumus to regulējošo transkripcijas faktoru radīšanai. Lai regulētu gēnu aktivitāti, mūsu šūnas visu laiku rada dažādus transkripcijas faktorus. Sakarā ar to dažāda veida šūnas izturas atšķirīgi. Turklāt, mainot gēnus, viena apaugļota olšūna var pārvērsties organismā, kas sastāv no daudziem dažādiem audiem.
Agrākās augošā embrija šūnas, ko sauc par embrija cilmes šūnām, var attīstīties par jebkāda veida audiem: tās tiek uzskatītas par “pluripotentām”, un mēs varam teikt, ka tās joprojām satur visu to ģenētisko potenciālu. Bet, kad embrijs attīstās par augli un pēc tam par bērnu, šūnas organizētā veidā un pareizajā vietā sāk diferencēties šūnu tipos ar noteiktu funkciju - sirdi, aknām, smadzeņu šūnām.
Mēs varam iejaukties šūnu uzvedības programmēšanā. Piemēram, gēnu terapijas gadījumā, kuras mērķis ir noteikt “bojātu” gēnu, pievienojot šūnām papildu nelielu DNS gabalu, kas kodē šī gēna normāli funkcionējošu formu.
Bet, lai no manas rokas izgrieztiem audiem audzētu "mini-smadzenes", ir nepieciešams kaut kas iespaidīgāks nekā tikai "noteikt" dažas šūnas ģenētiskās instrukcijas. Šis process sākas ar pilnīgu šūnas programmas "pārstartēšanu" - visticamāk, atiestatot visus ieslēgšanas / izslēgšanas slēdžus, kas nosaka šūnas konkrēto mērķi. Izrādās, ka to var izdarīt tikai ar dažu specifisku transkripcijas faktoru palīdzību. Ray un Lovejoy ievieto gēnus, kas kodē un rada šos faktorus - mazus DNS gabaliņus - šūnās, kas ņemtas no manas rokas, izmantojot vājus elektriskos laukus. To ietekmē šūnu membrānās kādu laiku veidojas caurumi, pa kuriem var izlīst papildu DNS.
Ar šo bioķīmisko "ziņojumu" palīdzību, ko Lojojs un Rejs nosūtīja maniem fibroblastiem, šīs šūnas atgriezās cilmes šūnu stāvoklī, līdzīgi kā agrīna embrija šūnas, kas spēj pārveidoties jebkura veida audos. Tos sauc par inducētām pluripotentām cilmes šūnām. Zinātnieki tos iegūst no cilvēka šūnām kopš 2007. gada. Pirms tam lielākā daļa ekspertu uzskatīja to par neiespējamu.
* * *
Persona, kas pārdomāja šo problēmu, bija japāņu zinātniece Shinya Yamanaka. Viņš nestrādāja šūnu bioloģijas jomā, bet gan klīniskajā medicīnā, un, iespējams, tieši tāpēc viņam bija vieglāk domāt par kaut ko neticamu un domāt par to, vai jau pārdalītās šūnas ir iespējams pārprogrammēt cilmes šūnās.
Jau pagājušā gadsimta sešdesmitajos gados eksperimenti ar vardēm sniedza pirmos datus, kas liecināja, ka šūnu fiksāciju var mainīt. Britu biologs Džons Gurdons paņēma vardes olšūnas, no tām izņēma hromosomas un ievietoja hromosomas, kas paņemtas no pieaugušo varžu šūnām. Šīs olšūnas, kā izrādījās, pēc tam varēja apaugļot un no tām audzēt kurkuļus un vardes. Hromosomas, kuras pieaugušo šūnās regulēja (veicot visas šīs ķīmiskās ieslēgšanas un izslēgšanas funkcijas), lai veiktu noteiktas funkcijas, acīmredzami atjaunojās olšūnu iekšpusē, lai tās atkal varētu virzīt visu veidu jaunu dzīvnieku audu augšanu. Šo hromosomu pārnešanas metodi no pieaugušām šūnām 1996. gadā izmantoja aitu Dollija klonēšanai.
Ņemot vērā iepriekš veiksmīgos rezultātus, Yamanaka sāka analizēt transkripcijas faktorus, kas tika ražoti embrija cilmes šūnās. Varbūt tā vietā, lai saprastu, kas tieši notika ar diferencēto šūnu hromosomām, uztvertu specifiskus to gēnu aktivitātes modeļus un pēc tam mēģinātu to visu mainīt, pietiek tikai ar jaunu šo faktoru devu pievienošanu, lai šūnas "pārliecinātu", ka tās ir cilmes šūnas? Šī hipotēze šķita spekulatīva, taču tā darbojās. Yamanaka atklāja, ka, ja diferencētām cilvēka šūnām tika pievienoti gēni, kas kodēja dažus no šiem faktoriem (galu galā izrādījās, ka pietiek tikai ar četrām), šīs šūnas atgriezās stāvoklī, kas līdzīgs cilmes šūnām.
Pateicoties šim atklājumam, laboratorijā kļuva iespējams izveidot audus un, iespējams, veselus orgānus. Ja mēs audzēsim audus vai orgānus no saņēmēja paša šūnām (teiksim, no fibroblastiem audu paraugā, kas ņemts no manas rokas), tad problēmas, kas rodas sakarā ar to, ka imūnsistēma noraida donora transplantātu, neradīsies. Turklāt mākslīgi audzētus cilvēka audus var izmantot, lai pārbaudītu zāļu toksicitāti - bez testēšanas ar dzīvniekiem. Fakts ir tāds, ka izmēģinājumi ar dzīvniekiem dod ne tikai divdomīgus rezultātus, bet arī tos ne vienmēr var izmantot, jo citi dzīvie organismi ne vienmēr ir piemēroti cilvēka reakcijas pārbaudei.
Šī atklājuma praktiskais potenciāls bija milzīgs. Bet papildus tam Yamanaka atklāja svarīgāku patiesību. Mūsu audi un ķermeņi ir elastīgāki, nekā mēs domājām. Jūsu mīkstos audus un kaulus var pārveidot par cita veida audiem. Kaulu var izveidot no krūts šūnām, bet smadzenes - no asins šūnām. Pēkšņi kļuva skaidrs, ka tiek apšaubīta visa cilvēka ķermeņa struktūru nemainība.
Nesteidzieties, kaut kas vēl dīvaināks jūs gaida tālāk.
* * *
Tieši pirms Ziemassvētkiem, sešus mēnešus pēc mūsu eksperimenta sākuma, Rejs un Lojodžs man parādīja cilmes šūnas, kas iegūtas no maniem fibroblastiem. Tie iegarenie veidojumi, kurus es redzēju iepriekš, ir pazuduši. Barības vielu šķīduma traukā tagad bija kompaktas mazāku šūnu kopas. Izmantojot molekulāros marķierus, kas pielīp pie specifiskām olbaltumvielām un spīd dažādās krāsās, kad uz tiem tiek vērsta gaisma, zinātnieki varēja parādīt, ka tagad ir ieslēgti cilmes šūnām raksturīgie gēni. Pirmais posms tika pabeigts; nākamais solis bija panākt, lai šūnas pārvērstos par neironiem.
Parasti cilmes šūnām jābūt vērstām, lai tās pārveidotos par konkrētu audu tipu, izmantojot ķīmiskos izraisītājus - piemēram, pievienojot vairāk mērķa šūnām specifisku transkripcijas faktoru. Bet neironu radīšana ir samērā vienkārša, jo šķiet, ka tie ir noklusējuma nosacījumi: ja laboratorijas cilmes šūnas sāk spontāni diferencēties, ir liela iespēja, ka tās pārvērtīsies par neironiem. Patiesībā es redzēju dažas pazīmes tam pat savā audu paraugā. Šeit un tur varēja redzēt atsevišķas šūnas, kas atdalītas no kompaktās kopas. Es pamanīju, ka viena no šīm vienšūnām sāka dīgt - garas, plānas zari, kas ir nervu šūnām un kas parasti beidzas ar sinapsēm, kur šie neironi pārraida elektriskos signālus viens otram.
Ja šīs inducētās cilmes šūnas vienkārši pārvērstos par identisku neironu kopām, nebūtu daudz pamata saukt iegūtos audus par "mini smadzenēm". Mūsu smadzenes nemaz nav tādas. Tās ir sarežģītas struktūras, kas satur vairākus dažāda veida neironus, kas rada elektriskos signālus. Citas smadzeņu šūnas nav neironi, piemēram, glijas šūnas, kas palīdz strukturēt smadzenes un veic atbalsta, aizsargājošās, trofiskās un citas funkcijas. Ir arī nervu cilmes šūnas - daļēji diferencētas cilmes šūnas, kas koncentrētas uz dažāda veida smadzeņu šūnu radīšanu, kas nodrošina smadzenēm spēju pielāgoties mainīgajiem apstākļiem - un dažreiz daļēji atjauno traucētās funkcijas.
Kopā ar jautājumu par šūnu daudzveidību smadzeņu audos rodas jautājums, kā tās visas darbojas. Smadzenes satur dažādas struktūras, un, ievērojams, ka mini smadzenes dažas no tām atkārto. Šī audu organizācija liecina, ka neironi un cita veida smadzeņu šūnas paši "zina", kā organizēt sevi, veidojot smadzenes. Dažreiz šī šūnu izlīdzināšana ietver faktisko šūnas kustību: šūnas pārvietojas ap otru, lai atrastu savu pareizo vietu - parasti blakus citām šāda veida šūnām. Bet šādai “pašsapulcei” ir nepieciešami orientieri, un orgāni, kas attīstās embrijā, apkārtējos audus izmanto kā orientieru sistēmu. Piemēram, smadzeņu šūnām ir vajadzīgi šādi signāli, lai uzzinātu, kur smadzeņu stumbram vajadzētu "augt", vai lai atšķirtu priekšējās smadzenes no muguras.
Mini-smadzenēm ir noteikta struktūra, taču tās neuzņemas diezgan pareizu formu. Piemēram, tas veido medulāras caurules - bet, ja tikai viena no tām parādās un pārvietojas pa mugurkaulu pa īstām embrija smadzenēm, lai izveidotu centrālo nervu sistēmu, mini-smadzenes nejauši izveido vairākas caurules - tas ir tā, it kā tas meklētu mugurkaulu, kura neeksistē.
Šī iemesla dēļ daži zinātnieki pamatoti iebilst pret nervu organoīdu saukšanu par "mini-smadzenēm". Bet, ja organoļi nav smadzenes vārda vistiešākajā nozīmē, viņi "dara" visu iespējamo, lai par tiem kļūtu. Un to izveidē iesaistītie zinātnieki, visticamāk, izveidos patiesi smadzenēm līdzīgākas struktūras, tiklīdz viņi atradīs veidus, kā atdarināt dažus "orientēšanās" virzienus Petri trauciņā.
Manām mini smadzenēm nav tādu priekšrocību - tā būs tikai aptuvena smadzeņu skice. Bet tā vai citādi viņš ir dzīvs. Un neironi var savstarpēji sazināties, nosūtot elektriskos signālus. Rejs plāno to pierādīt, izmantojot īpašas metodes, lai noteiktu sinapses krustojumos izdalītos kalcija jonu pārrāvumus, līdzīgi tiem, kas redzami reālo smadzeņu audos. Man personīgi ir vienalga, ka tās ir "domas". Mani vairāk uztrauc tas, ka viss, kas pašlaik notiek manās (reālajās) smadzenēs, ir tieši šāda procesa rezultāts (cik mēs zinām).
Organellu audzēšana, piemēram, mini smadzenes ārpus ķermeņa, potenciāli ir tikai pirmais solis ķermeņa atjaunošanā. Spēja audzēt audus laboratorijā šķiet noderīga un pat vitāli svarīga - iedomājieties aizkuņģa dziedzeri, kas audzēts laboratorijā no diabēta šūnām, bet ģenētiski "rediģēts" un spējīgs ražot insulīnu. Bet pilnībā izveidotajiem orgāniem ir nepieciešama asins piegāde, un mēs nezinām, kā to nodrošināt šūnu kultūrā laboratorijā. Dažus šūnu kultūrā audzētus audus, piemēram, smadzeņu audus vai sirds muskuļus, nevar vienkārši ievietot vietā - tiem jābūt pilnībā integrētiem esošajās šūnu sistēmās. Un mēs arī nezinām, kā to izdarīt.
Tiesa, zinātnieki tagad pēta iespēju audzēt jaunus audus tieši ķermeņa iekšienē. Lai to izdarītu, varētu izmantot tās pašas metodes, kas tiek izmantotas, lai šūnas pārprogrammētu, lai atgrieztos stāvoklī, kas līdzīgs cilmes šūnu stāvoklim, un pēc tam virzītu tās iegūt jaunas īpašības. Šāda "pārprogrammēšana in vivo" jau tiek veikta eksperimentos ar pelēm - aknu šūnas tiek pārveidotas, piemēram, aizkuņģa dziedzera šūnās vai sirds fibroblastu šūnās - elektrokardiostimulatora šūnās.
Bet divpakāpju process, pārveidojot parasto šūnu par cilmes šūnu un pēc tam cita veida šūnā, ko ierosinājuši Rejs un Lovojs, ir saistīts ar riskiem, ja jūs to darāt tieši ķermenī. Cilmes šūnas, kas spēj pārveidoties dažādos audos, var būt pakļautas pārveidošanai par vēža šūnām. Bet, ievērības cienīgi, zinātnieki atklāja, ka ar pareizu transkripcijas faktoru un molekulāro signālu kombināciju viņi varēja "izlaist" cilmes šūnu stadiju, tas ir, pluripotences stadiju, un vienu nobriedušu šūnu veidu tieši pārslēgt uz citu. Pieņemsim, ka izveido neironus tieši no asins šūnām. Tā vietā, lai aizkavētu šūnu attīstību un pēc tam atsāktu to attīstību citā virzienā, jūs vienkārši pāriet uz sāniem un pāriet uz cita veida audiem. Izmēģinājumi ar dzīvniekiem ir iepriecinošiun tagad tiek apsvērts jautājums par klīnisko pētījumu veikšanu ar cilvēkiem bojātā sirds muskuļa atjaunošanā.
Šāda veida ķermeņa šūnu pārprogrammēšanas iespējas ir satriecošas. Mūsu ķermenis kādreiz iegūs spēju atjaunoties - kā tie salamandri, kas atjauno zaudētās ekstremitātes. Traumas vai slimības bojātas smadzeņu zonas, piemēram, Alcheimera slimību, var labot, atlasot neironu smadzeņu šūnas (piemēram, glijas šūnas) un pārveidojot tās par funkcionējošiem neironiem. Tā kā šīs šūnas tiek izveidotas to sākotnējās lokalizācijas vietā, vismaz ir iespējams, ka tās labāk integrēsies apkārtējā šūnu sistēmā. Jebkurā gadījumā tas notiek, kad sirds muskulis tiek pārprogrammēts - tas sinhronizējas ar pārējo sirdi.
* * *
Papildus iespējamiem pielietojumiem medicīnā šie atklājumi liek domāt par nepieciešamību pārskatīt savu izpratni par dzīvo organismu. Ja aknas var kļūt par muskuļiem, asinis var kļūt par smadzenēm un ādu var pārvērst kaulu audos, kā tad mums vajadzētu domāt par savu mirstīgo dzīvi un aiziešanu citā pasaulē? Protams, brūces var dziedēt, mati var ataugt - bet mēs jau esam pārliecinājušies, ka mums ir tikai viens ķermenis. Bet, kad šūnas kļūst pilnīgi universālas un spējīgas pielāgoties, vairs nav pilnīgi skaidrs, vai tas tā patiešām ir.
Kas tad ir cilvēka būtība - bioloģiskais "es"? Skaidrs, ka ģenētisko testu uzņēmumi, piemēram, 23andMe, uzstāj, ka tas padara jūs par tādu, kāds esat, bet gan jūsu unikālā ģenētiskā secība. Jūs kļuvāt par to, kas esat, tikai tāpēc, ka šī ģenētiskā secība dažādās šūnās tika ierobežota un selektīvi aktivizēta: ģenētiskās informācijas izpaušanas, interpretēšanas un modificēšanas process. Paturiet prātā, ka jūsu genomā trūkst informācijas, kas jūs pilnībā definētu, ar visiem jūsu kvadriljoniem unikālo neironu savienojumu, ko veido neparedzēti apstākļi un pieredze, kad jūs attīstāties un augat.
Vai man tiešām tagad ir vairākas "smadzenes" vai vismaz "smadzenēm līdzīgas struktūras"? Es joprojām nezinu, kā ar to saistīties. Es uzskatu, ka man principā varētu būt šādā veidā izveidota "rezerves" sirds vai aknas. Bet, manuprāt, smadzenes ir pārāk piesaistītas pieredzei, atmiņai, emocijām un raksturam, lai par sava “es” krātuvi uzskatītu jebkuru citu orgānu, izņemot manu. Ideja par "otrajām smadzenēm" (pat ja jūs neņemat vērā manu mini smadzeņu ārkārtīgi "nenormālo" raksturu) nav ļoti skaidra un tai nav lielas jēgas.
Es domāju, ka tas ir atvieglojums. Galu galā, tiklīdz šie organelli būs izpildījuši savu lomu Reja pētījumos, tie tiks izmesti. Un es nedomāju, ka jutīšu, ka kāda no manis “es” daļām pazudīs līdz ar viņiem. Tomēr joprojām ir dīvaini un satraucoši novērot, par ko daļa no manis, kas izvēlēta diezgan nejauši, var pārvērsties laboratorijās Londonas centrā. Man ir grūti nenonākt pie secinājuma, ka pastāv sava veida "meta-es", tas ir, visi audi, kurus varētu izveidot no šīs pašas pirmās apaugļotās olšūnas, kas atdzīvojās dzemdē 1962. gada oktobrī (manā gadījumā) … Es esmu tikai viens no šī "meta-man" iemiesojumiem. Šķiet, ka manas personības robežas ir nedaudz izplūdušas nekā toreiz.
Bet ko tad, ja mini-smadzeņu audzēšanas process kļūst vēl pilnīgāks, pirms mēs varam nodrošināt to ar asins piegādi un koordinātām, lai pareizi tos sakārtotu saskaņotā veselumā - pirms mēs varam izveidot kaut ko ļoti līdzīgu pilnvērtīgām smadzenēm? Šobrīd tas ir tīri (atvainojiet) domu eksperiments: mums vienkārši nav iespēju, nemaz nerunājot par motivāciju vai morālu pamatojumu. Bet tas noteikti ir iespējams. Kāds morāls un ontoloģiskais statuss būtu smadzenēm Petri trauciņā? Ja persona, kuras šūnas tika izmantotas, lai to izveidotu, nomirtu pēc tam, vai viņi Petri trauciņā “dzīvotu” tālāk? Vai mums kādā brīdī vajadzētu uzdot sev jautājumu: kas tur ir?
Filips Bols