2016. gadā mūsu izpratne par Marsu ievērojami padziļinājās, pateicoties veiksmīgi uzsāktu roveru, roveru, orbītu un zemes misiju karavānai.
Mēs esam apkopojuši pilnīgu un detalizētu Marsa virsmas karti; mēs ceļojām vairāk nekā maratona distanci pa planētu, pa ceļam atrodot meteorītus, krāterus, kāpas un sasalušu ūdeni; mēs esam redzējuši noslēpumainas “ventilācijas atveres”, kas bagātas ar metānu; redzēja sāļās šķidrā ūdens straumes uz virsmas un izžuva upes gultnes.
Un kas ir pats interesantākais, mēs atradām "Marsa mellenes": hematīta pērlītes, kuras uz Zemes ražo organiski procesi un dzīvās būtnes ūdens vidē. Ņemot vērā to, cik "zemes" varēja būt Marsa pagātne, mūs joprojām moka jautājums: vai uz Marsa ir, bija vai būs dzīvība?
Pirms 40 gadiem dvīņi vikingi bija viena no vērienīgākajām cilvēces misijām Sarkanās planētas izpētē. Viņi abi ieradās uz Marsa 1976. gadā, gadu pēc palaišanas, precīzi sinhronizējot Zemes un Marsa orbītas. Orbiteri tika izveidoti, lai apkopotu pirmo pilnīgo virsmas karti, lai atrastu pārliecinošus pierādījumus par Marsa ūdeņaino pagātni. Viking 1 piezemējās 1976. gada 20. jūlijā, un Viking 2 sekoja sešas nedēļas vēlāk. Vispirms mēs uzzinājām, kā izskatās Sarkanās planētas virsma, un mēs sēdējām ar šiem datiem līdz pat 90. gadiem.
Pats interesantākais šajās misijās bija tas, ka zinātnieki kopā ar tām apņēmās veikt trīs eksperimentus, kuru mērķis bija atrast dzīvi. Ja kaut viens būtu pozitīvs, mēs zvanītu un atvērtu šampanieti: uz Marsa ir dzīvība!
Šie trīs eksperimenti bija:
Reklāmas video:
1. Gāzes hromatogrāfs - masas spektrometrs (GCMS), kam vajadzēja sildīt augsni līdz dažādām temperatūrām un izmērīt molekulas, kas iegūst gāzveida formu. Viņš varēja izmērīt dažādas molekulārās sastāvdaļas ar blīvumu līdz dažām daļām uz miljardu.
2. Gāzes apmaiņa (GEX) - šī eksperimenta laikā vikings paņēma Marsa augsnes paraugu un Marsa atmosfēru aizstāja ar hēliju, inertu gāzi. Tad viņi tika pakļauti barības vielu un ūdens iedarbībai: šādi zinātnieki meklēja bioloģiskās aktivitātes pazīmes, piemēram, skābekļa, oglekļa dioksīda, slāpekļa, ūdeņraža un metāna absorbciju vai izdalīšanos.
3. Trešajā eksperimentā ar iezīmētu izdalīšanos (LR) tika ņemts Marsa augsnes paraugs un uzklāts tam barības šķīduma piliens, kurā visas barības vielas tika apzīmētas ar radioaktīvo oglekli-14. Tad radioaktīvais ogleklis-14 tiktu metabolizēts par radioaktīvo oglekļa dioksīdu, kas tiktu atklāts tikai dzīvības klātbūtnē.
Kontroles eksperiments - pirolītiskā izdalīšanās (PR) - tika veikts, lai pārliecinātos, ka jebkurš pozitīvs tests ir bioloģisks un nav ķīmisks.
Pirmais eksperiments tika veikts vispirms un bija neveiksmīgs. Tad bija otrais, un atkal bez rezultātiem. Kad sākās trešais eksperiments, izredzes bija drūmas, taču dati tik un tā tika savākti. Daudziem par pārsteigumu abi vikingi izdalītajā oglekļa dioksīdā atrada metabolizētu radioaktīvo oglekli-14. Viņi pat pārbaudīja savus paraugus no dažādām vietām: vienu no augsnes tiešos saules staros, otru no augsnes zem akmeņiem. Abos gadījumos oglekļa dioksīda emisija bija tūlītēja un nemainīga pēc pirmās injekcijas. Lai atskaņotu pērkona aplausus, grupa Gilberta Levina vadībā nolēma atklājusi pirmo dzīves parakstu uz Marsa.
Ar aizturētu elpu zinātnieki vēroja kontroles eksperimentu - un tad viss kļuva pārāk aizdomīgi. Turpmākas radioaktīvo vielu injekcijas nereaģēja; tas, ko viņš redzēja, piekrita vai nu organiskiem, vai tīri ķīmiskiem neorganiskiem procesiem. Varbūt uz Marsa nebija dzīvības. Neskatoties uz sākotnējo apgalvojumu - ja viens no trim eksperimentiem ir pozitīvs - mēs nevarējām paziņot par dzīvi uz Marsa, jo mūsu rezultāti bija pretrunīgi. Ir pagājuši četrdesmit gadi, un mēs šo eksperimentu neesam atkārtojuši. Mēs joprojām nezinām, ko vikingi atrada.
2008. gadā nolaižamais lidmašīna Mars Phoenix augsnē atklāja perhlorātus, kas varētu būt par pamatu pirmajam pozitīvajam rezultātam LR eksperimentā. Sildot, perhlorāts dažu ķīmisku savienojumu klātbūtnē var radīt hlormetānu un dihlormetānu, tieši tos savienojumus, kurus atklāja Viking-1 un Viking-2. Bet vai šīs ķīmiskās vielas bija organiskas vai neorganiskas? Vai tie tika ražoti bioloģiski vai nebioloģiski? Kā izrādījās, abi varianti ir piemēroti: Marsa augsne, kas pakļauta intensīvam ultravioletajam starojumam, varētu radīt šos savienojumus bez dzīvības; par to varētu būt atbildīgas bioloģiskās dzīvības formas.
Pirms četrdesmit gadiem kosmosa kuģis no Zemes vispirms pats nolaidās uz Marsa virsmas, lai atrastu dzīvību. Viens no eksperimentiem deva pozitīvu rezultātu - un viņi to joprojām cenšas saprast. Bet jautājums par to, vai uz Marsa ir mikroskopiska dzīvība, joprojām ir atklāts un paliek neatbildēts. Uz šo jautājumu varētu atbildēt ar komandētu misiju uz Marsu. Cilvēka atjautības vērtība joprojām ir augstāka nekā robotu precizitāte. Varbūt nākamajos desmit līdz divdesmit gados mēs beidzot atradīsim atbildi uz vissvarīgāko jautājumu, ko izvirzīja pati pirmā Marsa laboratorija.
ILYA KHEL