Rentgens ļāva zinātniekiem fosilajā čūskā atrast trūkstošo aizmugurējo ekstremitāti. Lai gan viņa ir stipri nepietiekami attīstīta, viņas detalizētā analīze ļāva zinātniekiem precizēt čūsku izcelsmes jautājumu. Un pievienojiet pierādījumus tam, ka čūskas attīstījās no sauszemes rāpuļiem
Jaunā tehnoloģija, kuras pamatā ir rentgenstaru izmantošana, ļāva zinātnieku grupai, kuru vadīja Parīzes Dabas muzeja doktore Aleksandra Houssee, atklāt un detalizēti izpētīt iegurņa jostas un aizmugurējās ekstremitātes struktūru fosilajā čūskā Eupodophis descouensi. Pēc zinātnieku domām, tas viņiem palīdzēs atrisināt čūsku izcelsmes jautājumu - jautājumu, par kuru paleontologi jau daudzus gadus plēš smadzenes. Fakts ir tāds, ka nav zināms, vai čūskas atdalījās no ūdenī dzīvojošiem rāpuļiem, vai no sauszemes dzīvojošās grupas.
Čūskas kāja 3D formātā
Pamatojoties uz slāņa slāņa skenēšanu, zinātnieki veica detalizētu Eupodophis descouensi aizmugurējo ekstremitāšu kaulu struktūras 3D rekonstrukciju un nonāca pie secinājuma, ka tie visvairāk atgādina sauszemes rāpuļu aizmugurējo ekstremitāšu struktūru.
Pētījuma sarežģītība bija tāda, ka fosilajam Eupodophis descouensi virspusē bija tikai viena ekstremitāte, bet otra, kā ieteica Usē, bija paslēpta klinšu masā. Pētnieki nekļūdījās, un, izmantojot rentgenstarus, viņiem izdevās atrast trūkstošo kāju.
“Pašlaik ir tikai trīs fosilās čūskas ar saglabājušām aizmugurējām ekstremitātēm un pazaudētām priekšējām ekstremitātēm. Viņi pieder trim dažādām grupām: Haasiophis, Pachyophis un Eupodophis. Citu zināmo čūsku fosilo grupu ekstremitātes nav saglabājušās. Neskatoties uz to, pamatojoties uz viņu anatomisko struktūru, tiek uzskatīts, ka viņiem patiešām bija ekstremitātes,”raksta autori savā rakstā, kas tiks publicēts žurnālā Journal of Vertebrate Paleontology.
Starpposms
Zinātnieku uzmanības lokā nonākusī fosilā čūska Eupodophis descouensi pirms desmit gadiem tika atklāta klintīs, kuru vecums 95 miljoni gadu bija Libānas Al Nammoura nogulumos. "Čūskas ķermeņa garums sasniedza 50 centimetrus, un aizmugurējās ekstremitātes bija stipri samazinājušās, tās bija piestiprinātas pie iegurņa jostas un nebija garākas par diviem centimetriem," saka pētnieki.
Pēc zinātnieku domām, šis Eupodophis descouensi paraugs ir ļoti veiksmīgs. Tas pārstāv retu rāpuļu evolūcijas starpposmu. Eupodophis descouensi pētījums mums palīdzēja saprast, kā čūskas evolūcijas laikā pakāpeniski zaudēja ekstremitātes. Mēs uzskatām, ka šis zaudējums nav radies nekādu anatomisku izmaiņu rezultātā kaulu struktūrā, bet, visticamāk, tas bija saistīts ar saīsinātu augšanas periodu,”saka Usē.