Supermasīvie melnie caurumi ir milzīgs (katrā ziņā) zinātnieku noslēpums: no kurienes šie kosmosa rijēji iegūst tik milzīgu masu, neviens vēl nezina. Tomēr šķiet, ka astronomu komanda no Lielbritānijas ir uzdūrusies kādai nojausmai un izdarījusi to pavisam nejauši.
Lielākajai daļai Visuma galaktiku ir vismaz viena kopīga īpašība: supermasīvie melnie caurumi, kas mēdz atrasties galaktikas centrā un aprij visu, kas lido to notikumu horizonta diapazonā. Tomēr zinātnieki joprojām ļoti maz zina par šo "putekļu sūcēju" izcelsmi un to, kā tie sasniedz supermasivitātes stāvokli.
Džeimss Manelijs un viņa kolēģi Šefīldas universitātē nejauši uzgāja šīs mīklas risinājumu. Pētījumā, kas citu dienu tika publicēts žurnālā Nature Astronomy, viņi parādīja pierādījumus tam, ka melnie caurumi var saplīst un norīt veselas zvaigznes, biežāk, nekā tika domāts iepriekš.
Rezultāti, tāpat kā lielākā daļa zinātnisko atklājumu, iznāca pilnīgi nejauši. Sākotnēji mēs vienkārši vēlējāmies redzēt, kas notiek, kad galaktikas saduras,”stāsta Džeimss. 2015. gadā, kamēr viņa komanda novēroja 15 galaktikas, zinātnieki pamanīja, ka viena no tām kopš 2005. gada nemaz nav mainījusies. Viņi atrada spēcīgu gaismas zibspuldzi, tā saukto plūdmaiņu traucējumu jeb TDE nospiedumu. Šī parādība notiek tad, kad zvaigzne pārāk tuvojas melnajam caurumam un tādējādi sāk sevī iesūkt zvaigžņu vielu. Zvaigznei tas nozīmē nāvi, bet melnajai bedrei - sātīgu maltīti.
TDE pēc savas būtības nepārsteidz, taču atrast to tikai 15 galaktiku izlasē bija ļoti dīvaini. "Līdz šim šādi notikumi tika aprēķināti, analizējot tūkstošiem, ja ne desmitiem tūkstošu galaktiku," skaidro Manelli. Kas tad tas ir, neticama veiksme? Astronoms apgalvo, ka saskaņā ar viņa aprēķiniem nejauši aprēķināta šādas parādības varbūtība ir aptuveni 1 pret 100. Turklāt viņu pusē spēlēto galaktiku sadursmes faktors, kurā, pēc komandas domām, TDE tiek novērots daudz biežāk. "Tas ir kā plaušu slimības: jūs pārbaudāt nesmēķētāju grupu, un jūs atradīsit slimību vienā cilvēkā. Ja pārbaudīsit to pašu smēķētāju skaitu, katrs piektais cilvēks būs slims. Mēs vienkārši sašaurinājām meklēšanu, pareizi identificējot galveno apstākli,”stāsta zinātnieks.
Protams, šī hipotēze joprojām ir jāprecizē un jāveic daudzi testi, tomēr, ja tā ir pareiza, tad astronomiem būs iespēja detalizēti izpētīt visretāko parādību, izmantojot daudzus piemērus, un tādējādi tuvināties izpratnei par to, kā melnā caurums dzīvo un mijiedarbojas ar galaktiku. Varbūt tieši zvaigznes, kuras bieži aprij melnie caurumi, liek tām iegūt kolosālu masu.