Šo slimību izraisa parazīts, ko cilvēki pārnēsā ar kukaiņu kodumu. Ziņojumā, kas publicēts PLoS novārtā atstāto tropisko slimību lapās, Čagas slimība tika nodēvēta par "jauno Amerikas AIDS".
Ziņojuma autori, Bayloras Medicīnas koledžas tropisko slimību ekspertu grupa, uzskata, ka slimības izplatība šajā pasaules daļā ir līdzīga tai, kā HIV izplatījās sākumā.
Amerikas Savienotajās Valstīs Chagas slimība ir labāk pazīstama kā amerikāņu tripanosomiāze. Tāpat kā AIDS, pēc zinātnieku domām, šai slimībai ir ilgs inkubācijas periods, un to gandrīz nav iespējams izārstēt.
Čagas slimība skar apmēram 8 miljonus cilvēku Amerikā, galvenokārt Bolīvijā, Meksikā, Kolumbijā un Centrālamerikā. Tomēr Amerikas Savienotajās Valstīs dzīvo vairāk nekā 300 000 inficētu cilvēku. Daudzi no viņiem ir imigranti.
Slimību var pārnest no mātes uz bērnu vai ar asins pārliešanu. Apmēram ceturtdaļā gadījumu galu galā attīstās palielināts sirds un zarnu sindroms, kas rezultātā izraisa pēkšņu nāvi. Un medikamenti palīdz tikai tad, ja sākat tos lietot agri.
