Malaju lāči var atdarināt viens otra sejas izteiksmes. Šādu secinājumu izdarīja britu zinātnieku grupa pēc viņu veiktajiem pētījumiem, kuru rezultātus ziņoja laikraksts The Daily Telegraph.
Iepriekš tika uzskatīts, ka šādas prasmes piemīt tikai cilvēkiem un dažām primātu sugām, ieskaitot gorillas. Tomēr eksperti no Portsmutas Universitātes (Lielbritānija) apgalvo, ka malajiešu lāči jeb biruangi var atpazīt arī citu sugu locekļu emocijas un precīzi reproducēt viņu sejas izteiksmes.
Divus gadus biologi ir novērojuši zīdītāju izturēšanos, kas dzīvo vienā no Malaizijas nacionālajiem parkiem. Eksperti redzēja, ka biruangi dažreiz spēlēja dažādas spēles, kas dažreiz atgādināja kautiņu, un dažreiz izskatījās kā ķēriens. Neatkarīgi no šo kontaktu rakstura dzīvnieki izmantoja īpašas sejas izteiksmes, kas jo īpaši atšķīrās ar to, ka dažreiz viņi pļāvēja augšējos zobus, bet dažreiz neizmantoja.
Ļoti bieži maigu jūtu izpausmju laikā lāči precīzi atkārtoja sava partnera sejas izteiksmes, nepakļaujot priekšējos zarus. Tomēr, kad sākās kautiņi, biruangi atvēra muti un parādīja augšējos zobus, kopējot ienaidnieka sejas izteiksmes.
Tajā pašā laikā eksperti atgādināja, ka dabiskos apstākļos šie dzīvnieki, kā likums, vada hermitisku dzīvesveidu un reti sazinās ar radiniekiem. “Malajas lāči nav sabiedriski dzīvnieki. Savvaļā tie ir salīdzinoši savrupi, tāpēc pētījumi rāda, ka spēja komunicēt, izmantojot sarežģītas sejas izteiksmes, var būt zīdītāju kopīga iezīme, ļaujot viņiem pārvietoties savās kopienās,”secināja Davila-Ross.
Malajas lācis (Helarctos malayanu) tiek uzskatīts par mazāko un retāko lāču ģimenes locekli. Tā garums nepārsniedz 1,5 m, un svars svārstās no 27 līdz 65 kg. Izplatīšanas apgabals ir Dienvidaustrumu Āzijas tropu un subtropu meži. Suga atrodas uz izmiršanas robežas un ir iekļauta starptautiskajā Sarkanajā grāmatā ar statusu “neaizsargātā stāvoklī”. Neskatoties uz to, ka malajiešu lāču starptautiskā tirdzniecība un medības ir aizliegtas, malumednieki turpina nogalināt šos dzīvniekus par viņu iekšējiem orgāniem, kurus izmanto tradicionālajā Āzijas medicīnā.