17. gadsimta beigās amerikāņu pilsētā Salem tika apsūdzēti par raganu veikšanu vairāk nekā 200 cilvēku, no kuriem daudzi tika izpildīti ar nāvi vai tika pakļauti smagai spīdzināšanai. Tomēr pat 328 gadus vēlāk neviens nevar droši pateikt, kas izraisīja šos briesmīgos notikumus.
Gandrīz katrs mūsu planētas iedzīvotājs zina par Salemas raganu medību vēsturi. Vajāšanas, masveida nāvessoda izpildīšana, spīdzināšana un histērija, kas apņēma visu pilsētu - šo gadu notikumi atstāja dziļas un sāpīgas pēdas ne tikai Amerikas Savienoto Valstu, bet arī visas pasaules vēsturē. Neatkarīgi no tā, cik mūsdienu pētnieki izvirzīja teorijas, šodien joprojām nav noteiktas atbildes, kas tieši tūkstošiem Sālemas iedzīvotāju lika organizēt vienu no nežēlīgākajām un masīvākajām raganu medībām cilvēces vēsturē.
Salemu dibināja 1626. gadā puritāņi, kas ieradās ASV no Anglijas. Iedzīvotāju morāle bija ļoti stingra - reliģija bija viņu dzīves galvenā lieta, bērni tika audzināti stingros ietvaros, un tie, kas pārkāpa baznīcas tradīcijas, uzreiz kļuva par atstumtajiem.
Neskatoties uz fanātisko dievbijību, Salemas iedzīvotāji atradās pastāvīgā konfliktā viens ar otru - galvenokārt zemes jautājums kļuva par pilsoņu nesaskaņām. Saimniecības, kas bija galvenais vietējo iedzīvotāju pārtikas un ienākumu avots, kļuva arvien mazāk, un iedzīvotāju skaits, gluži pretēji, palielinājās. Tāpēc salemieši aktīvi cīnījās savā starpā, mēģinot ar āķa vai ķēdes palīdzību iegūt sev lauksaimniecībai piemērotas teritorijas.
Arī pilsētas iedzīvotāji, saskaroties ar jebkādām dabas katastrofām vai slimībām, piemēram, sausumu, ilgstošu straumi vai epidēmijām, to vienkārši izskaidroja - Dieva dusmas un velna iejaukšanos. Tāpēc, kad divām jaunām sievietēm no Salemas attīstījās biedējoši nesaprotamas slimības simptomi, visi jau zināja, ka meitenes ir sātana īpašumā.
Viss sākās 1692. gada ziemā, kad mācītāja Samuela Parisa 9 gadus vecā meita Elizabete un viņas brālēns 11 gadus vecais Abigaila Viljamsa sāka uzvesties savādi. Meitenes parādīja agresiju, pēkšņi kliedza, it kā kāds neredzams viņus sāpīgi saspiež vai sadurtu ar adatu, sūdzoties, ka redz dažas caurspīdīgas figūras un nespēj izturēt lūgšanu vārdus.
Vietējie iedzīvotāji sāka izvirzīt loģiskus, viņuprāt, pieņēmumus, kas visi virzījās uz faktu, ka meitenes nolādēja ragana. Šos minējumus drīz apstiprināja doktors Viljams Grigss, kurš paziņoja, ka viņš jau bija saskāries ar līdzīgiem gadījumiem Bostonā.
Reklāmas video:
Apsēsti ar lāsta ideju, Salemas iedzīvotāji meitenēm lūdza precīzi pateikt, kas ir atbildīgs par notiekošo, un Elizabete un Abigaila norādīja uz pirmo “raganu” - afroamerikāņu kalponi Titubu, kura strādāja Parisa mājsaimniecībā.
Nelaimīgā Tituba nekavējoties tika apcietināta, un kopā ar viņu vēl divas aizdomās turamās - atraitne Sāra Osborna un ubaga Sāra laba. Visas trīs sievietes pratināja, izmantojot spīdzināšanu, bet aktā pieļāva tikai Parisa kalpone, kura spīdzināšanu nevarēja izturēt.
Stāsts ar to nebeidzās - tikai dažas dienas vēlāk pilsētas varas iestādes arestēja 4 gadus veco Sāras Labās meitu, kura sevi sauca par raganu cerībā satikt savu māti. Pēc tam pāri Salemai plūda arestu vilnis - cietumā devās sievietes, kuras vismaz virspusēji bija pazīstamas ar apsūdzētajām, kā arī pilsētas iedzīvotāji, kuri neuzticējās Elizabetes un Abigailas vārdiem. Turklāt izmeklēšanas ietvaros pat tika arestēti trīs vīrieši, kuri bija saistīti ar apsūdzētajiem.
Jau tā paša gada maija sākumā notika pirmā nāve - Sāra Osborna nomira cietumā. Nāves iemesls dažiem nav zināms, taču aresta laikā Sāra bija smagi slima, un spīdzināšana un briesmīgie aizturēšanas apstākļi tikai veicināja viņas stāvokļa pasliktināšanos.
Un mēneša beigās sākās skaļš tiesas process par “Salemas raganām”, kā tauta viņus sauca. Žūrijas sastāvā bija vairāki Masačūsetsas līča gubernatora Viljama Filipsa tuvi draugi, kuriem, starp citu, nebija pat juridiskas izglītības.
Sieviešu lietā galvenie "pierādījumi" bija meiteņu liecības, kurām, domājams, bijuši apsūdzēto gari. Tiesa šo liecību uzskatīja par adekvātu un vienlaikus vairākas nāves notiesāja vairākas Salemas sievietes.
Pirmā nāvessods notika 10. jūnijā, kad Bridžitas bīskaps tika pakārts pilsētas galvenajā laukumā. Apmēram mēnesi vēlāk tika izpildītas vēl vairākas "raganas", tostarp Sāra laba. Kad notiesātajam tika dots pēdējais vārds, viņa vērsās pie priestera, kurš piedalījās šajā procesā:
Zīmīgi, ka Sāras izteiktie vārdi izrādījās pravietiski - priesteris Nikolass Noes drīz nomira, aizrijies uz savām asinīm.
Pēc tam pilsētā tika izpildīts nāvessods vēl aptuveni piecpadsmit cilvēkiem, un viens vīrietis tika spīdzināts līdz nāvei - patiesība ir tāda, ka formāli personai nevarēja piespriest nāvessodu, ja viņš nav atzinies noziegumā. Tāpēc tajā laikā apsūdzētie tika pakļauti visbriesmīgākajām un cietsirdīgākajām spīdzināšanām, ieskaitot ceturtdaļu veikšanu, sišanu ar akmeņiem, spīdzināšanu ar ūdeni, kā rezultātā vairākums atzina savu vainu par vainīgu.
"Raganu māja" Salemā, saglabājusies līdz mūsdienām.
Likās, ka pilsētu ir sagrābis kaut kāds masveida neprāts - cilvēki liecināja par saviem draugiem un radiem, un dusmīgi pilsētnieku pūļi ar prieku vēroja nāves vai spīdzināšanas piespriesto cilvēku mokas, kliedzot pazemojošus apvainojumus par nelaimīgo.
Ļoti drīz šī cietsirdības "epidēmija" pārcēlās uz kaimiņu pilsētām Topsfīldu, Bostonu un Andoveru - Elizabete Parisa un Abigaila Viljamsa kļuva par ekspertiem, kurus uzaicināja pakļaut raganas.
Šīs asiņainās raganu medības rezultātā tika arestēti apmēram divi simti cilvēku, no kuriem 30 tika notiesāti uz nāvi. 19 gadījumos sods tika izpildīts, un nav arī zināms, cik daudz cilvēku tika spīdzināti.
1693. gada maijā Sālemas raganu tiesas process tika oficiāli pabeigts, un aizturētie aizdomās turētie tika apžēloti. Un nedaudz vēlāk, jau 1702. gadā, tiesa atzina, ka iepriekšējie sodi bija nelikumīgi. Arī tiesneši, kas piedalījās procesā, atzina savu kļūdu.
Pēc tam, kad Salemas raganu prāvas tika oficiāli pasludinātas par nelikumīgām un kļūdainām, Elizabete Parisa un Abigaila Viljamsa kļuva par parhiem Salemā. Pilsētas iedzīvotāji nicināja meitenes, un īpaši aktīvi pilsoņi aicināja varas iestādes viņus izpildīt. Tomēr tas nenotika - Elizabete apprecējās 27 gadu vecumā, un Abigaila taka tika zaudēta 1694. gadā.
Šausmīgie notikumi, kas notika Salemā, ilgi vajāja cilvēkus. Daudzi pētnieki izvirzīja savas teorijas par to, kas izraisīja tik skarbu un asiņainu vajāšanu - masu psihozi, ko izraisīja saindēšanās ar jebkurām indīgām vielām, īpaši puritāņu psiholoģiju, histēriju.
1976. gadā amerikāņu populārzinātniskais izdevums Science publicēja teoriju, saskaņā ar kuru meitenes cieta no halucinācijām, ko izraisīja saindēšanās ar melnajiem graudiem. Bet šī versija drīz tika atspēkota.
"Raganu māja" Salemā.
Pēc kāda laika parādījās cits izskaidrojums - pētnieki ierosināja, ka Elizabete un Abigail cieta no letarģiskā encefalīta. Šīs slimības simptomi ir ļoti līdzīgi tiem, kurus meitenes piedzīvoja 1692. gadā.
Arī daudzi zinātnieki ierosināja, ka starp meitenēm, kurām ir apnicis dzīvot saskaņā ar skarbajiem puritāņu likumiem, varētu būt sazvērestība - tas ir, viņi vienkārši nolēma izklaidēties.
Vienā vai otrā veidā nav viennozīmīgas atbildes uz jautājumu par to, kas notika ar Salemas iedzīvotājiem 1692. gadā. Bet visi pētnieki ir vienisprātis, ka mūsu senču traģiskajai pieredzei jākļūst par svarīgu mācību nākamajām paaudzēm.