Notingemas universitātes ģenētiķi ir izdomājuši veidu, kā izveidot tomātus (Solanum Lycopersicum) ar labāku garšu un ilgu glabāšanas laiku. Raksts ar darba rezultātiem tika publicēts žurnālā Nature Biotechnology.
Zinātnieki ir identificējuši gēnu, kam ir svarīga loma augļu nogatavošanā un mīkstināšanā. Tas kodē enzīmu pektāta lāzi, kas iznīcina pektīnu - polisaharīdu, kas ir daļa no tomātu augļu šūnu sienām un uztur iekšējo spiedienu.
Pētnieki atklāja, ka, ja gēns tiek izslēgts, mīkstums mīkstina daudz lēnāk, bet tomāta nogatavošanās ātrums paliek nemainīgs. Augsnes savienojumi, piemēram, skābes, cukuri un aromātiskās gaistošās vielas, normālā ātrumā arī uzkrājas audos.
Pēc zinātnieku domām, savvaļas tomātos ir dabiskas pektāta lāzes aktivitātes līmeņa atšķirības, kas padara tos piemērotus vaislai. Tas ļaus radīt jaunas kultivēto augu šķirnes, neizmantojot gēnu inženierijas metodes ar uzlabotām garšas īpašībām, kā arī pagarinātu glabāšanas laiku pēc ražas novākšanas.
Lai samazinātu lauksaimniecības zaudējumus, parasti tiek veidoti hibrīdi, kuru nogatavināšanas process tiek palēnināts. Tomēr glabāšanas laika palielināšana parasti negatīvi ietekmē garšu un krāsu.
Tomāts ir viena no vērtīgākajām augļu kultūrām pasaulē. Selekcionāri mēģina attīstīt tomātu šķirnes ar augstu ražu, barojošākas un kaitēkļiem izturīgākas, taču visbiežāk tām ir īss glabāšanas laiks.
