Katru 405 tūkstošus gadu Zemes orbīta nedaudz pagarinās Jupitera un Venēras gravitācijas ietekmes dēļ, kas maina planētas klimatu un ietekmē dzīvības attīstību uz tā, ieskaitot noved pie masveida izmiršanas. Šādu secinājumu izdarījuši zinātnieki, kurus vadīja Deniss Kents (Dennis Kent) no Rutgersa universitātes. Tas tika paziņots paziņojumā presei vietnē EurekAlert !.
Balstoties uz planētu kustības aprēķiniem, tika prognozēts 405 tūkstošu gadu cikls, taču teorētiskās modelēšanas rezultāti bija ticami tikai pēdējos 50 miljonus gadu. Salīdzinoši nelielais Zemes orbītas ekscentriskuma (novirzes pakāpes no apkārtmēra) pieaugums ir cieši saistīts arī ar planētas magnētisko polu atrašanās vietas izmaiņām.
Pētnieki ieguva sīkāku informāciju par Zemes magnētiskā lauka virziena izmaiņām, analizējot nogulumus Ņūarkas Rifta baseinā, Ņūdžersijā, un nogulumiežus Šinle formācijas ģeoloģiskajā veidojumā Arizonā. Viņi atguva kodolu, kas datēts ar vēlā triasa periodu no 253 līdz 202 miljoniem gadu atpakaļ. Paraugos bija cirkonu minerāli, kas mijas ar magnītu - kristālu, pēc kura var spriest par planētas magnētiskā lauka stāvokli.
Iegūtie rezultāti saskanēja ar teorētiskajiem aprēķiniem, kas ļauj ciklu izmantot precīzākai notikumu datēšanai uz Zemes notiekošajiem notikumiem, ieskaitot Triassic-Jurassic izmiršanu, kad pazuda liels skaits dzīvnieku sugu, atbrīvojot ekoloģiskās nišas dinozauriem.
