Alani ir nomadu ciltis, kas parādījās 1. gadsimtā AD Azovā un Ciscaucasia. Lielākā daļa alaniešu dzīvoja Kaukāzā, bet bija arī tādi, kas piedalījās Lielajā Nāciju migrācijā
Alanānu cilšu savienība kļuva par vienojošo saikni starp alēniem un kaukāziešu ciltīm, kas dzīvoja šajās vietās pirms nomadu ierašanās. Šī savienība ļāva izveidot Alanijas štatu Centrālajā Kaukāzijā, kas pastāvēja pirms tatāru-mongoļu kampaņām.
XIII gadsimta 30. gadu beigās auglīgos un nekalnainos apgabalus sagūstīja mongoli, kas piespieda alānus "pārcelties" uz kalniem. Centrālajā Kaukāzā un Aizkaukāzijā apmetušos alaniešu grupas pārstāvji kļuva par mūsdienu osetīnu priekštečiem. Alanieši deva lielu ieguldījumu daudzu Ziemeļkaukāza tautu un viņu kultūras veidošanā.
Nosaukums "Alans" tiek uzskatīts par ariātu un irāņu vispārpieņemtā nosaukuma salikumu. Saskaņā ar padomju valodnieku Gamkrelidzes un Ivanova teorijām sākotnēji vārds “Alans” nozīmēja “saimnieku”, “viesi”.
Par šī nosaukuma izcelsmi dažādi zinātnieki runā atšķirīgi. Millers uzskatīja, ka tas radies grieķu vidū no grieķu darbības vārda "klīst, klīst". Vernadskis uzskatīja, ka "Alans" nāk no senās Irānas valodas, no vārda "helen", kas tulkojumā nozīmē brieži, un Matsulevičs sacīja, ka šī termina izcelsme nav pilnībā zināma.
Krievi neminēja, no kurienes ir cēlies pats Alans vārds. Savos gadarakstos viņi tos sauca par yas. Piemēram, Nikona hronika stāsta par kņaza Jaroslava kampaņu pret Jasēm (Alans) jau 1029. Armēņi savos avotos visbiežāk pieminēja alaniešus pēc viņu pašu nosaukuma, ķīnieši tos sauca par “Alaniem”. Rakstiskos avotos gruzīni Alansu dēvē par ovsi vai cirvjiem. To pašu vārdu tagad gruzīni lieto attiecībā uz mūsdienu osetīniem.
Pirmie šīs tautas pieminējumi ir atrodami 1. gadsimta AD antīkās mākslas autoros. Pēc alaniešu nostiprināšanās teritorijās, kur dzīvoja sarmāciešu ciltis, viņi sāka parādīties Austrumeiropā.
Gandrīz divus gadsimtus alanieši bija galvenie cilvēki starp sarmatiešiem Ciscaucasia un Azov reģionā. Šīs zemes ir kļuvušas stratēģiski ērtas uzbrukumam Krimā, Aizkaukāzijā un citās kaimiņu teritorijās.
Reklāmas video:
Romas vēsturnieks Ammianus (IV gadsimts) par Alaniem teica, ka viņi visi ir ļoti gari un skaisti. Viņš arī rakstīja, ka Alans izturējās pret karavīriem ar cieņu un uzskatīja to par svētību nomirt kaujas laukā.
Tomēr līdz tam laikam Alans jau bija sajaucies ar citām tautām. IV gadsimtā Alans sakāva hunus, bet gandrīz divus gadsimtus vēlāk - avārus. Daži Alans pēc Lielās Nāciju migrācijas "pārcēlās" uz Eiropu. Alanānu pēdas ir atrodamas arī Ziemeļāfrikā.
Šī perioda alaniešu kultūra tiek prezentēta apmetņu, apbedījumu vietu un neticamu Kerčas kriptu veidā. No 7. līdz 10. gadsimtam gandrīz visa Alanija bija daļa no Khazar Kaganate. Khazāri pārvaldīja teritoriju no mūsdienu Dagestānas līdz Kubas reģionam. Ilgu laiku alanieši cīnījās pret iebrucējiem - arābiem, bizantiešiem un kazāriem.
VIII-XI gadsimtu kultūras mantojumu attēlo katakombas un līdzīgi kā iepriekšējās apbedījumu vietas un apmetnes. Šī bagātība un krāšņums liecina par plašām saitēm ar dažādām tautām, piemēram, Kaukāza un slāviem.
Pētījumu rezultāti Zmeysky apbedījumu vietā parādīja, ka Alans kultūra XI-XII gadsimtos bija ļoti attīstīta, kā arī tas, ka Alans aktīvi tirgojās ar Irānas, Aizkaukāzijas, Krievijas un arābu valstu iedzīvotājiem. Tika apstiprināti mūsdienu osetīnu un Alans ģenētiskās saites. Arheoloģisko ekspedīciju laikā atrastie ieroči apstiprina informāciju no avotiem - galvenais spēks Alanijas karaspēkā bija kavalērija. Līdzīgi kā slāvi, un vispār daudzās citās tautās XIII gadsimtā bija vērojama pazemināšanās Alanu kultūrā. Tas ir saistīts ar tatāru-mongoļu iebrukumu. 1238–1239. Gada kampaņas rezultātā tika sagūstīta lielākā daļa Alanjas līdzenumu, un pati Alanija kā valsts pārstāja eksistēt.
Tiek uzskatīts, ka mātei dabai bija liela loma arī alaniešu iznīcināšanā. Lavīnu zinātnieks, zinātnes pamatlicējs, kas nodarbojas ar lavīnu izpēti, Georgijs Kazimirovičs Tušinskis uzskatīja, ka salnas un sniegotās ziemas dēļ Kaukāza kalnos lavīnas kļuva arvien biežākas, kas iznīcināja daudzas alaniešu apmetnes augstienēs. Atšķirībā no daudzām tautām, alanieši mācījās no savām kļūdām un izdarīja secinājumu no šīs traģēdijas - kopš tā laika viņu apmetnes "pārvietojās" zemāk.
XIV gadsimtā Alans kļuva par Hanas Tokhtamyn karaspēka daļu un piedalījās kaujās pret Tamerlane. Izšķirošā cīņa notika 1395. gada 15. aprīlī. Tokhtamysh tika pilnībā uzvarēta. Tamerlāna iebrukums bija pēdējais trieciens Alans reliktu grupām. Kopš šī brīža visas viņiem pieguļošās pakājes nonāca Kabardu feodālo valdnieku īpašumā. Visā 15. gadsimtā kabardi pārcēlās tālāk un tālāk uz austrumiem un apguva pamestās melnzemes teritorijas.
Tomēr kalnos dzīvojušajiem alaniešiem tomēr izdevās izdzīvot brutālajā slaktiņā, kuru sarīkoja tatāru-mongoļi. Laikā XIV-XV gadsimtos. Veidojās arī osetīni un viņu kultūra. Zinātnieki uzskata, ka tieši šajā laikā osetīni tika sadalīti aizas sabiedrībās.
Attiecībā uz alaniešu kultūras mantojumu dažādas grupas ir devušas ieguldījumu kultūras attīstībā gandrīz visā pasaulē. Kaukāza Alans kļuva par mūsdienu osetīnu priekštečiem; tā daļa, kas beidzās Eiropā, zaudēja ārkārtas spējas militārajās lietās un sajaucās ar citām tautām, zaudējot kultūru un valodu. Alaniešiem bija liela ietekme arī uz slāviem vai, pareizāk sakot, uz viņu valodu. Attiecības starp Alansiem un slāviem ir saistītas ar dažu tādu skaņu parādīšanos slāvu valodā, kuras iepriekš nebija.
Alaniešu mantojums izraisa daudz strīdu un kļūst par iemeslu simtiem vēsturnieku publikāciju, kuras neatzīst zinātnieki. Šie strīdi un publikācijas izraisa pētnieku dabisku vēlmi atspēkot vai pierādīt piedāvāto informāciju. Tāpēc zinātnieku interese par Alansiem neizsīkst, un maz ticams, ka tie mazināsies tuvāko gadu laikā.