Līdz šim astronomi ir atklājuši pietiekamu skaitu dažādu planētu Visumā - no karstām pasaulēm ar karstu virsmu līdz auksti sasalušām ledus bumbiņām.
Kamēr turpinās tādu planētu meklēšana, kuru raksturojums ir līdzīgs mūsu Zemei, jauni pētījumi pierāda, ka dzīvība var pastāvēt apstākļos, kas ievērojami atšķiras no tiem, kas atrodas uz Zemes.
“Kad mēs runājam par apdzīvojamām planētām, mēs domājam pasaules, kurās ir šķidrs ūdens,” saka Stefans Kane, NASA Eksoplanētu zinātnes institūta zinātnieks Kalifornijas Tehnoloģijas institūtā Pasadenā. "Planētai vajadzētu atrasties attālumā no saules, kur tā nav pārāk karsta un ne pārāk auksta." Šo zonu sauc par "apdzīvojamo zonu " (apdzīvojamā zona), un tā ir atkarīga no zvaigznes lieluma un veida.
Bet ne visas eksoplanetes griežas Zemei līdzīgās orbītās, tas ir, nemainīgā attālumā no savām zvaigznēm. Zinātnieki ir noskaidrojuši, ka daudzām planētām ir izteikti eliptiskas orbītas, un tās apdzīvojamā zonā pavada tikai daļu no sava ceļa. Tās ir aukstas pasaules, kuras neilgi uzkarst starp garām aukstām ziemām.
Lai arī apstākļi uz šādām planētām ļoti atšķiras no apstākļiem uz Zemes, joprojām pastāv iespēja, ka uz tām var pastāvēt dzīvība. Uz Zemes zinātnieki ir atklājuši niecīgas dzīvības formas, kas var izdzīvot ekstremālos apstākļos (ļoti augsta vai zema temperatūra, pārmērīgs spiediens utt.). Viņus sauc par ekstremofiliem. Daži organismi var palēnināt vielmaiņu līdz nullei, lai izdzīvotu ilgstošos aukstuma apstākļos. Citi spēj izdzīvot ekstrēmos karstuma apstākļos, ja ap tiem ir aizsargājošs ūdens vai augsnes slānis. Tika veikti pētījumi, kuru laikā izrādījās, ka zemes sporas, baktērijas un ķērpji spēj izdzīvot ekstrēmos Zemes un kosmosa apstākļos.
Zinātnieki ierosina, ka ap zvaigzni apdzīvojamā zona var būt lielāka, nekā tika domāts iepriekš. Un planētas, kur dzīves apstākļi ir naidīgi cilvēkiem, var būt ideāli piemēroti ekstremofilu, piemēram, baktēriju un ķērpju, dzīvotnei. Patiešām, uz mūsu Zemes dzīve sākumposmā attīstījās daudz skarbākos apstākļos nekā tagad.
Pētnieki atzīmē, ka piemēroti dzīves apstākļi var pastāvēt ne tikai pašās eksoplanetēs, bet arī lielu gāzes gigantu, piemēram, mūsu Jupitera, pavadoņos. Apdzīvojami var būt arī to planētu pavadoņi, kas pastāvīgi atrodas vai kādu laiku pavada apdzīvojamā zonā.
Kā piemēru ņemiet Titānu, Saturna lielāko mēnesi. Tam ir blīva atmosfēra, taču tas atrodas diezgan tālu no Saules un ir pārāk auksts, lai dzīvība uz tā virsmas varētu pastāvēt. Tomēr, ja būtu iespējams pārvietot Titānu tuvāk Saulei, tad zemes instrumenti varētu atklāt uz tā pietiekami daudz ūdens un piemērotus dzīves apstākļus.
Reklāmas video:
Tomēr līdz šim zinātnieki nevar precīzi noteikt dzīvībai piemērotu apstākļu klātbūtni jau atklātās eksoplanetes, jo viņiem nav pietiekami daudz datu par savu atmosfēru.
Tomēr pētījumu rezultāti parāda, ka dzīvība Visumā var pastāvēt visdažādākajās formās, un ne tikai uz planētām, kas līdzīgas mūsu pašu. Un Eksoplanētu izpētes institūta zinātnieki turpina strādāt, lai noteiktu, kura no jau atklātajām planētām varētu būt piemērota ekstremofilu dzīvībai, vai arī tie būtu apdzīvojami pavadoņi.