Dažas senās leģendas vēsta, ka ir augi, kas var palīdzēt dārgumu meklējumos. Parasti šādas leģendas laika gaitā tiek iznīcinātas, uzbrūkot zinātnes atziņām. Bet dažreiz gadās, ka zinātnieku atklājumi izrādās fantastiskāki nekā jebkurš mīts. Dārgumu medību augi izrādījās viens no šiem atdzīvinātajiem uzskatiem
Visi augi ir ļoti jutīgi pret augsnē esošajām vielām. Bet viņi reaģē dažādos veidos: daži sāk krāšņi augt, pārklāti ar biezu lapu vāciņu, bet citi saslimst, dažreiz uzņemot neglītu izskatu. Dažreiz pietiek aplūkot augu, lai saprastu, kādas vielas atrodas zemē.
Visi zina, ka nātres un kosas dod priekšroku apmesties skābā augsnē. Sveķi un kokvilna mīl kalciju un tāpēc dzīvo krītainos apgabalos, tos sauc par “kalcefīliem augiem”.
Vērmeles, būdams diezgan augsts augs, nokļūstot augsnē ar augstu bora saturu, iegūst punduru augšanu. Malvas ziedlapiņas tiek sadalītas šauri, ja augs dzīvo uz vara vai molibdēna atradņu virsmas.
Daži augi pēc to klātbūtnes jau ziņo par vienas vai otras nogulsnes saturu augsnē. Ar dažu krustnagliņu palīdzību ir iespējams noteikt dzīvsudrabu, un prīmuļu dzimtas pārstāvji norāda uz alvas nogulsnēm. Pļavu pļavu un cinquefoil lapas kļūst sarkanbrūnas, ja augsnē ir vara nogulsnes.
20. gadsimtā pat parādījās īpaša zinātnes nozare - indikatora ģeobotānika, kas pēta saistību starp noteiktiem augiem un minerālu atradnēm.
Kā augi uzzina par konkrētu minerālu atradni, ja tie atrodas lielā dziļumā no augsnes virsmas? Izrādās, ka tas viss ir par gruntsūdeņiem, kas cirkulē Zemes zarnās. Viņi bieži uz tās virsmu pārvadā daudz ķīmisku savienojumu, kas kļūst pieejami augiem.
Katrs augs atšķirīgi reaģē uz kāda ķīmiska savienojuma saturu augsnē, tāpēc nav stingru noteikumu, pēc kuriem varētu meklēt rūdas atradnes. Bet starp augiem ir tādi universālie "dārgumu meklētāji" kā violets. Šis augs dod priekšroku dzīvot augsnēs, kas bagātas ar cinku.
Daži ķīmiskie elementi izraisa gigantisma parādību augos, un daži, gluži pretēji, noved pie punduru formu veidošanās.
Vairākas augsnē esošās radioaktīvās vielas izraisa augu krāsas maiņu. Tātad plūmju lapas, kas aug netālu no urāna rūdas atradnes, iegūst gaiši zaļu krāsu ar sarūsējušu nokrāsu. Dažreiz augos esošo radioaktīvo elementu nogulšņu vietās notiek dažādas mutācijas, kas veicina neparastu zaru un lapu formu veidošanos.
Indikatoru augu izpēte ļāva zinātniekiem atklāt daudzas minerālu atradnes. Un kas zina, cik daudz pārsteidzošu un nesaprotamu noslēpumu augi glabā …