Radījums, kas, domājams, izmiris, tika atrasts Filipīnās.
Atklājumu ļāva veikt filipīniešu televīzija: vienā no raidījumiem tika parādīti dīvaini “tārpi”, kas izlīda no biezu dubļu peļķes “kā burkāni”. Vietējie zinātnieki pievērsa uzmanību šai informācijai, vērsās pie kolēģiem no Jūtas Universitātes un citām pasaules zinātniskajām institūcijām un devās uz šo vietu ar ekspedīciju. Rezultāts pārsniedza visas cerības: biologi atklāja molusku Kuphus polythalamia.
Iepriekš tas bija zināms no fragmentiem, kas glabājas muzejos; Starp tiem bija milzu dobas caurules (apvalks), bet dzīvnieka anatomija palika noslēpums.
Informācijas trūkuma dēļ tas iepriekš tika klasificēts kā tārps, bet apmēram metru garš dzīvs paraugs ļāva noskaidrot tā sugas identitāti. Kuphus polythalamia ir gliemenes no kuģu tārpu ģimenes.
Ģimene savu vārdu ieguva neparastās diētas dēļ: tās pārstāvji barojas ar kuģu un citu koka priekšmetu puves atliekām. Viņiem nav savu fermentu celulozes šķelšanai; reakciju veic simbiotiskas baktērijas, aizpildot plašu aklo kuņģa (cecum) izaugumu.
"Parastie" kuģu tārpi savu vārdu iegūst no fakta, ka tie ir atrodami uz kuģiem un barojas no koksnes. Tajā pašā laikā maz bija zināms par viņu milzu brāļu dzīvesvietu un uzturu. Zinātnieki apgalvo, ka viņu atklāto organismu var saukt par “vienradzi molusku vidū”, jo zinātnieku aprindās cerība tos noķert jau sen ir uztvērusi kā gandrīz neiespējamu sapni.
Reklāmas video:
Tajā pašā laikā, ja parastie kuģu tārpi paši meklē koksni zem ūdens, tad milzu "kuģu tārpiem" Kuphus polythalamia vienkārši jānosēžas dubļos. Tas ir bagāts ar organiskām vielām, kas ražo sērūdeņradi. Baktērijas, kas piepilda tārpa ceku, absorbē sērūdeņradi, izmantojot to kā enerģijas avotu oglekļa veidošanai. Šis process ir līdzīgs fotosintēzei, izņemot to, ka saules gaismas vietā tiek izmantotas gāzes.
Kuphus polialamijas pētījums turpinās: zinātnieki ir ieinteresēti atrast evolūcijas saikni, kas kuģu tārpiem lika mainīt koksni pret nogulsnēm.