Kartupeļu izplatība ļāva panākt strauju demogrāfisko attīstību un straujo urbanizācijas pieaugumu Eiropā 20. gadsimta 18. – 20. Pirmajā pusē. Tās saknes izrādījās 2,5–4 reizes barojošākas nekā graudaugi, kas tolaik bija eiropiešu uztura pamatā. Kartupeļu stādījumu palielinājums par 1% izraisīja urbanizācijas palielināšanos par 0,03–0,04%.
Ekonomisti Natans Nunns no Hārvardas universitātes un Nensija Čjana no Jēlas universitātes veica pētījumus par šo tēmu. Viņu darbs ir publicēts Oxford University Press's. Zinātnieku pētījumu pamatā ir liels statistikas materiāls, un tie ir piepildīti ar logaritmiem un vienādojumiem. Darba secinājumi no viņu darba izskatās šādi.
Kartupeļi izrādījās barojošākā un efektīvākā raža Eiropā. Kā piemēru pētnieki min vidējo angļu fermas ražu 18. gadsimtā. Šos datus var apskatīt tabulā zemāk.
Angļu saimniecības vidējā raža 18. gadsimtā. Šos datus var apskatīt tabulā zemāk:
42 tūkstoši megadžoulu ir 10 000 kaloriju. Tas bija aptuvenais zemnieku ģimenes ikdienas uzturs (2 pieaugušie + 3 bērni). Tabulā redzams, ka kartupeļu raža kaloriju satura ziņā bija apmēram 3 reizes augstāka nekā graudaugiem (no tā paša apgabala). Tomēr Nunn un Qian uzsver svarīgu faktu: kartupeļu kultivēšana darbaspēka izmaksās bija 2,5 reizes augstāka nekā graudaugu audzēšana. Bet, pat ņemot vērā šo faktoru, šīs sakņu kultūras energoefektivitāte bija par 25–30% augstāka nekā labībai.
Tajā pašā laikā kartupeļu audzēšanai bija vēl viens svarīgs plus - šī kultūra Eiropā ļāva atbrīvot lielas graudu platības rūpnieciskām kultūrām un lopkopībai, kuru produkti nodrošināja daudz izejvielu topošajai rūpniecībai (lini Austrumeiropā, vilna un āda Rietumeiropā). Turklāt kartupeļi izrādījās ne tikai barojoši, bet arī noderīgāki raža nekā iepriekš plaši izplatītā labība. Tādējādi vidējais kartupelis, kas sver 150 gramus, nodrošina cilvēkam 45% no C vitamīna dienas vērtības un 20% no normas B6 vitamīnam, kā arī 18% no kālija dienas vērtības. "Lielā daļā vecās pasaules kartupeļi bieži vien ir vienīgā aizsardzība pret skorbutu," raksta pētnieki. Tas viss ļāva samazināt mirstību Eiropā, kā arī uzlabot iedzīvotāju kvalitāti (jau otrajā paaudzē ģimenē, kas patērē kartupeļus,cilvēka vidējais augums ir palielinājies par pusi collas - t.i. 1,3 cm).
Reklāmas video:
Arī kartupeļus sāka barot mājlopiem, kas strauji palielināja to produktivitāti. Pirmkārt, sāka attīstīties cūkkopība. Papildus gaļas ražošanas pieaugumam lauksaimniecībā tika palielināts arī kūtsmēslu daudzums, kas toreiz bija galvenais mēslojums. Jo īpaši Reinas krastā Vācijā no 1800. līdz 1850. gadam kūtsmēslu izkliedēšana laukos palielinājās 2,2 reizes.
“Kartupeļu patēriņa ietekme uz 25–26% no kopējā iedzīvotāju skaita pieauguma un 27–34% no urbanizācijas pieauguma pārskata periodā (XVIII - XX gadsimta pirmā puse),” aprēķināja pētnieki. Vēl viens no viņu secinājumiem: zemes kartupeļiem palielināšana par 1% izraisīja iedzīvotāju skaita palielināšanos par 0,032%, bet urbanizācijas - par 0,036%. Tas ir, kartupeļu stādījumu pieaugums par 100% (vai 2 reizes) atbilda iedzīvotāju skaita pieaugumam par 3,2% un urbanizācijas - par 3,6%. Aplūkojamajā periodā šīs sakņu kultūras platība strauji pieauga. Tādējādi Francijas valsts statistikā tika reģistrēts kartupeļu ražas pieaugums no 2,1 miljona tonnu 1815. gadā līdz 11,7 miljoniem tonnu 1840. gadā (tas ir, gandrīz sešas reizes 25 gadu laikā).
Kā parasti, pirmie, kas pamanīja kartupeļu lielo potenciālu, bija Rietumeiropā - to platības sāka strauji palielināties Anglijā, Francijas austrumos, Nīderlandē, Reinas Vācijā jau 18. gadsimtā. Gadsimtu vēlāk kartupeļi nonāca Austrumeiropā. Nunn un Qian citē Čikāgas universitātes vēstures profesora Viljama Makneila stāstīto par to, kā kartupeļi mainīja pasaules vēsturi. Tajā McNeill it īpaši raksta, ka rūpniecības izaugsme Vācijā pēc 1848. gada un Krievijā pēc 1891. gada (cita starpā) bija saistīta ar strauju kartupeļu platības palielināšanos.
“Kartupeļu audzēšanas priekšrocības papuvēs bija īpaši lielas uz austrumiem no Elbas, kur rudzi iepriekš bija dominējošā kultūra. Rudziem ir nepieciešama īsāka augšanas sezona nekā kviešiem vai miežiem, taču tiem ir zemāka raža. Arī mitros gadalaikos rudzi bieži tika inficēti ar indīgo sēņu melno graudu. Piesārņoto rudzu patēriņš izraisīja delīriju, krampjus, samazinātu auglību, un daudzi gadījumi bija pat letāli. Tāpēc kartupeļu ēšana rudzu vietā šajā apgabalā uzlaboja iedzīvotāju veselību un palielināja dzimstību. Tas noveda pie tā, ka vācu, poļu un krievu iedzīvotāju liekā masa sāka piepildīt pilsētas, kā arī emigrēja uz Jauno pasauli,”raksta Makneils.
Tajā pašā laikā Makneils norāda, ka kartupeļu audzēšanas pieaugums Austrumeiropā nav spējis nopietni mainīt vietējās lauksaimniecības ekonomiku. Zemes īpašnieki un lielie preču ražotāji joprojām deva priekšroku graudu audzēšanai, jo tā bija eksporta kultūra. Tā kā kartupeļi pat mūsdienās bieži vien ir “vietējā kultūra”, kas netiek nosūtīta uz ārvalstu tirgiem. Situāciju, piemēram, Polijā un Krievijā, sarežģīja ziemas sals - kad kartupeļi pārvadāšanas laikā pat vidējos attālumos zaudēja savas tirgojamās īpašības (tie iesaldēja un bija piemēroti tikai cūku barībai), un graudiem, gluži pretēji, nebija uzņēmīga pret šo faktoru.
Kā atzīmē pētnieki, Eiropai šodien ir svarīga priekšrocība salīdzinājumā ar pārējo pasauli - kartupeļu audzēšanai vispiemērotākā ir tā teritorija. Kartē augšpusē ir atzīmēti tumši apgabali, kur no 85 līdz 100% teritorijas teorētiski ir piemēroti kartupeļu stādīšanai. Āzijā, gluži pretēji, ir daudz mazāk šādu teritoriju - un tas liek tur esošajiem zemniekiem kartupeļu audzēšanas vietā audzēt rīsus vai kukurūzu - un lai nodrošinātu tādu produktu ražu, kuriem ir tāda pati kaloritāte kā kartupeļiem, tiem jāaizņem 3-3,5 reizes vairāk platības.