Zinātnieki runā par "tūkstošu" jaunu avotu atklāšanu Arktikā, kur metāna nogulsnes ir iesaldētas miljoniem gadu, bet pakāpeniski pieaugošās temperatūras dēļ šie avoti sāka izdalīties un paaugstināties atmosfērā.
Ir zināms, ka Austrumsibīrijas Arktikas šelfs kūst ātrāk nekā jebkurš cits uz planētas. Tomēr eksperti saka, ka vēl nav skaidrs, vai metāna emisijas ir globālās sasilšanas rezultāts, vai arī to cēlonis ir atšķirīgs. Nav arī zināms, vai šis līdz šim nezināmais metāna avots nesen ir kļuvis aktīvs, vai metāna iztvaikošana ir notikusi jau ilgu laiku, bet tikai tagad tie ir atklāti.
Tajā pašā laikā eksperti brīdina: ja pat neliels metāna procents, kas sasalts zem ledus slāņa Austrumu Sibīrijas Arktikas šelfā, nonāk atmosfērā, tas izraisīs asu klimata sasilšanu.
"Es nedomāju, ka mēs ejam uz nākotnes katastrofu, taču ir iespējams, ka palielināsies metāna emisijas no šādiem avotiem," sacīja Oregonas universitātes ģeoķīmiķis Eds Brūks.
Zinātnieki gadiem ilgi ir izmērījuši metāna izmešus. Iespējams, ka visu šo gadu laikā daļa emisiju notika arī no jaunatklātā avota. Tomēr dažos pēdējos gados metāna emisijas ir palēninājušās un pēc tam atsākušās ar jaunu sparu. Jaunākie pētījumi norāda uz metāna aktivitātes palielināšanos ziemeļu puslodē. Tajā pašā laikā zinātnieki atzīst, ka nepieciešami vairāk pētījumu, lai noskaidrotu, vai atklātais metāna avots ir jauns vai pastāv jau ilgu laiku.
Metāna koncentrācija atmosfērā virs Arktikas tagad ir visaugstākā pēdējo 400 tūkstošu gadu laikā un ir vidēji trīs reizes augstāka par līmeni, kāds pastāvēja tajā, ko zinātnieki dēvē par starpglaciālo.
Un metāna koncentrācija Austrumsibīrijas Arktikas šelfā ir vēl augstāka. Austrumu Sibīrijas Arktikas šelfa platība ir 800 tūkstoši kvadrātjūdzes. Tas ir garākais un seklākais kontinentālais šelfs uz planētas. Pirms vairāk nekā 15 000 gadiem tā bija daļa no Sibīrijas tundras. Un, tāpat kā mūsdienu tundrā, zem plaukta virsmas bija mūžīgā sasaluma slānis, kas zem zemes virsmas stingri "aizslēdza" metāna rezerves.
Ledus laikmeta beigās ledus kušanas rezultātā senās tundras ziemeļu reģioni nogrima zem ūdens, veidojot pašreizējo kontinentālo šelfu. Zemūdens metāns ir daudz jutīgāks pret temperatūras izmaiņām nekā metāns, kas aprakts zem kontinenta mūžīgā sasaluma. Pat vasarā zemes temperatūra mūžīgā sasaluma reģionā paliek zem sasalšanas punkta.
Reklāmas video:
Tomēr seklā kontinentālajā šelfā ūdens ir tikai niecīgas daļiņas, kas pakāpes zem sasalšanas. Sasalšana nenotiek lielā ūdens sāls blīvuma dēļ, tāpēc pat neliela sasilšana var izraisīt metāna izdalīšanos atmosfērā.
