Starptautiska astronomu komanda, kuru vadīja Mančestras universitātes zinātnieki, Ant miglājā atklāja neparastu lāzera starojumu, pētot datus no Eiropas Kosmosa aģentūras (ESA) Herschel kosmiskā teleskopa. Īpaši retais notikums liek domāt par bināro zvaigžņu sistēmu, kas ir paslēpta miglāja sirdī, ziņo Phys.org, atsaucoties uz pētījumiem, kas publicēti Karaliskās astronomijas biedrības ikmēneša paziņojumos.
Kad zvaigznes ar mazu līdz vidēju masu - aptuveni mūsu Saules lielumā - tuvojas dzīves beigām, tās vispirms pārvēršas sarkanos milžos, kas pēc tam kosmosā izvada ārējos gāzes un putekļu slāņus, izveidojot kaleidoskopu ar sarežģītiem modeļiem - planētas miglāju. Tikai zvaigznes kodols paliek: tas kļūst par blīvu baltu punduri. Paredzams, ka mūsu Saule kādu dienu veidos šādu planētu miglāju - starpzvaigžņu putekļu, ūdeņraža, hēlija un citu jonizētu gāzu mākoni.
Skudru miglājs Nagonika zvaigznājā ieguvis šo savādu vārdu neparastās formas dēļ: tas sastāv no divām daivām, kas atgādina skudras galvu un ķermeni. Nesenie Heršela teleskopa novērojumi parādīja, ka Antas miglāja centrālās zvaigznes dramatiskā nāve ir vēl teatralizētāka un krāsaināka, nekā tika domāts iepriekš. Jaunie dati liecina, ka intensīvs lāzera starojums izstaro skudras miglāja centru. Lāzeri tiek plaši izmantoti dažādās cilvēka darbības jomās: tos izmanto, lai radītu īpašus vizuālos efektus mūzikas koncertos, kā arī, piemēram, medicīnā. Kosmosā lāzera šovs tiek atklāts ļoti dažādos viļņu garumos un tikai noteiktos apstākļos. Ir zināmi tikai daži kosmisko "reprezentāciju" gadījumi.
Sakritība: Astronoms Donalds Menzels, kurš 1920. gados pirmo reizi novēroja un aprakstīja planētas Ant miglāju (toreiz sauca par Menzel 3), arī bija viens no pirmajiem, kas ierosināja, ka noteiktos apstākļos dabiska "gaismas pastiprināšanās ar stimulētas izstarošanas palīdzību" (gaisma pastiprināšana ar stimulētu starojuma emisiju - "lāzers" ir šīs kombinācijas saīsinājums), var rasties miglājos kosmosā.
Zinātnieki uzsvēra, ka viņi ir atklājuši ļoti retu lāzera starojuma veidu - kas rodas no ūdeņraža atomu rekombinācijas, kas var notikt tikai ļoti ierobežotos fizisko apstākļu diapazonā. Rekombinācija ir apgriezts jonizācijas process: atoms uztver brīvos elektronus.
Novērojumu salīdzinājums ar datoru modeļiem parādīja, ka gāzes blīvums miglājā, no kura izstaro lāzera starojums, ir apmēram desmit tūkstošus reižu blīvāks nekā gāze, kas novērota tipiskos planētu miglājos un pašas Ant miglāja daivās. Parasti reģions, kas atrodas tuvu mirušai zvaigznei (šajā gadījumā aptuveni vienāds ar attālumu no Saturna līdz Saulei), ir diezgan tukšs, jo tā materiāls tiek izstumts uz āru. Vienīgais gadījums, kad tik blīva gāze tiek saglabāta netālu no zvaigznes, ir, ja tā griežas ap to "uz diska". Skudru miglājā astronomi faktiski novēroja blīvu disku pašā centrā - tā saukto akrācijas disku. Šī struktūra parasti notiek ap zvaigznēm tuvās binārās formās. Atklātais disks skudru miglājā liek domātka centrālajai mirstošajai zvaigznei ir pavadonis - zvaigznei vienai pašai būtu grūti virzīt izmesto gāzi orbītā, jo nebūtu pavadoņa, kas gāzi novirzītu pareizajā virzienā. Tomēr līdz šim astronomi nav redzējuši gaidāmo otro zvaigzni, kas būtu paslēpta skudru miglāja sirdī.