Jaunākie pētījumi parādīja, ka svešzemju dzīvības pastāvēšanas iespējamība Visumā ir daudz augstāka, nekā tika uzskatīts.
Iepriekšējie mēģinājumi novērtēt dzīvības iespējamību uz Zemei līdzīgām planētām ir bijuši neveiksmīgi, jo šādai argumentācijai bija tikai viens sākumpunkts - pati Zeme. Fosiliju analīzē iegūtie dati ļāva noteikt, ka dzīvība uz Zemes sākās 25–600 miljonus gadu pēc tam, kad planēta kļuva apdzīvojama. Tomēr nav iespējams noteikt, vai dzīvības parādīšanās bija unikāls notikums mūsu planētai, vai tas pats notiek ar citām līdzīgām planētām Visumā.
***
Kārļa Linevevera un Tamāras Deivisas statistikas analīze no Sidnejas Jaunās Dienvidvelsas universitātes liecina, ka miljardiem gadu dzīvība varētu būt radusies vismaz trešdaļai Zemei līdzīgu planētu. Un jaunākie atklājumi, kas norāda, ka ap zvaigznēm ir daudz šādu planētu, piemēram, Saule, ļauj mums teikt, ka Visumā var būt daudz apdzīvotu planētu.
Lineweaver uzskata, ka dzīvības dzimšanas iespējas ir līdzīgas izredzēm laimēt loteriju: “Tādas uzvaras uz Zemes fakts dod mums iespēju novērtēt tās varbūtību. Ja mēs tikai zinām, ka spēlētājs uzvarēja trešajā mēģinājumā, mēs nevaram noteikt reālās izredzes, bet mēs varam teikt, ka šādas laimesta iespējamība ir lielāka iespējamība viens no trim, nevis viens no miljardiem."
Zinātnieks ir par 95 procentiem pārliecināts, ka dzīvībai, kas dzimusi miljardiem gadu, uz piemērotas planētas ir vismaz viena no trim.
***
Planētu sistēmas galvenokārt ir atrodamas netālu no zvaigznēm, kas bagātas ar metāliem. Tādējādi planētu, kur pastāv tāda dzīvība kā Zeme, meklēšana ir ievērojami vienkāršota, apgalvo eksperti.
Reklāmas video:
“20% no metāliem bagātām zvaigznēm ir planētas - tas ir pārsteidzoši,” saka Debra Fišere no Kalifornijas universitātes Bērklijā. Starptautiskās astronomiskās savienības kongresā, kas notika Sidnejā, viņa paziņoja, ka šis rezultāts ir iegūts pēc vairāk nekā 750 zvaigžņu izpētes. Šajā gadījumā "metāli" apzīmēja visus elementus, izņemot ūdeņradi un hēliju.
Arī planētas sastāv no salīdzinoši smagiem elementiem, tāpēc zinātnieki ir ieteikuši, ka tās biežāk rodas zvaigžņu tuvumā, kas bagātas ar metāliem. Jaunais atklājums ļaus provizoriski atlasīt visticamākos kandidātus planētu sistēmu meklēšanai, ievērojami palielinot šādas meklēšanas efektivitāti.
***
Nu, NASA eksperti nesen aprēķināja zvaigzni, ap kuru var riņķot planētas, kuras, visticamāk, apdzīvo saprātīgā dzīvība. Ja svešzemju planētas kaut kur dzīvo, tad, visticamāk, tas ir tur - Dvīņu zvaigznājā, uz šīs kopas 37. spožākās zvaigznes planētām, kuras apzīmētas ar Gem 37.
Astrobiologs Maggie Thornburn, veicot pētījumu par zvaigžņu sistēmām, ko pasūtījusi NASA, analizēja apmēram 5000 zvaigžņu un galu galā sastādīja sarakstu ar 30, kurā dzīvība, visticamāk, pastāv.
Nākotnē NASA plāno izmantot šo sarakstu, lai meklētu tādas planētas kā Zeme. Vērienīgais projekts sākas 2013. gadā, un līdz tam zinātniekiem vajadzētu būt skaidriem par to, kurām zvaigznēm ir jāpievērš uzmanība.
Zvaigzne Gem 37, kas ieņem Thornburn sarakstu, ir tuvu Saulei, bet nedaudz gaišāka un siltāka par mūsu zvaigzni.
"Līdzība" ir galvenais kritērijs, pēc kura Thornburn atlasīja zvaigznes. "Jo ilgāk jūs skatāties, jo vairāk jūs saprotat, ka lielākā daļa zvaigžņu atšķiras no mūsu Saules," viņa saka.
***
Tādu planētu kā Zeme atrašanas problēma ir liels astronomu izaicinājums. Teleskopi, kas atrodas uz mūsu planētas virsmas, nevar atklāt tik mazus kosmiskos ķermeņus - līdz šim astronomi ir izpētījuši apmēram 100 planētas, taču tie visi ir gāzes giganti, piemēram, Jupiters, Saules sistēmas lielākā planēta. Protams, tie nav piemēroti dzīvei.
NASA speciālisti plāno meklēt "zemei līdzīgas" planētas, izmantojot visspēcīgākos teleskopus, kas novietoti Zemes orbītā. Thornburn pētījumi palīdzēs izdomāt, kur mērķēt kosmosa observatorijas.
Thornburn neizslēdz, ka nākotnē sarakstā tiks veiktas korekcijas - ja pēkšņi tiek atklāti citi kritēriji, kas norāda uz lielu dzīvības rašanās varbūtību citās zvaigžņu sistēmās.
Dienvidkalifornijas universitātes bioloģijas profesors Douglass Capone piedāvā nedaudz atšķirīgu pieeju dzīvības atrašanai ārpus Zemes.
Pēc Kapone teiktā, atšķirībā no izplatītā viedokļa, ka citām planētām vispirms jāmeklē šķidrs ūdens (kā vissvarīgākais dzīves nosacījums), pētniekiem galvenā uzmanība jāpievērš slāpekļa atrašanai, kas veido 80% no zemes atmosfēras. Tas ir iesaistīts milzu bioķīmisko reakciju ciklā, ko vada baktērijas, kas sintezē slāpekļa savienojumus, kuri pēc tam nonāk augos un dzīvniekos, pēc tam nogulumiežos, okeānā un atkal atmosfērā. Pētnieks uzskata, ka slāpeklis ir daudz ticamāks dzīvības esamības uz planētas rādītājs noteiktā laikā.
Mikroskopiskais slāpekļa daudzums Marsa atmosfērā, pēc biologa domām, ir pazīme, ka pašreizējā laikā tur nav dzīvības (vai bagātīgas dzīves) un, iespējams, dzīvības pēdas, kas pastāvēja tālā pagātnē.
Kā atzīmēja Douglass Capone, ja kaut kur Visumā ir dzīve, kas līdzīga mūsējai, tā jāmeklē pēc slāpekļa cikla un attiecīgi ar atmosfēru bagātas atmosfēras: astronomiem vajadzētu koncentrēties uz šādu planētu meklēšanu.
Turklāt, pēc zinātnieka domām, no nesenajiem atklājumiem šajā jomā vajadzētu atcerēties šķidru ūdeni Enceladusā, kur, acīmredzot, ir potenciālie dzīves apstākļi.