Trans-Neptūnas objekts tuvojas Saules sistēmai, kas drīz pazudīs no skata nākamajiem 11 tūkstošiem gadu. Bet NASA kaut kādu iemeslu dēļ neplāno misiju pie viņa.
2003. gadā zinātnieki atklāja Sednu, kas ir Neptūnas objekts atšķirībā no jebkura cita. Un, kaut arī aiz Neptūna jau tika atrastas lielākas punduru planētas un komētas, virzoties tālāk no Saules, Sedna bija unikāla tajā, cik tālu no zvaigznes tā bija. Viņa vienmēr bija vairāk nekā divas reizes tik tālu no Saules kā Neptūns, un pēc iespējas tālāk no zvaigznes, - apmēram tūkstoš reižu vairāk nekā Zeme. Neskatoties uz visu, Sedna ir diezgan liela - apmēram tūkstoš kilometru diametrā. Šis ir pirmais atklātais objekts, domājams, mūs sasniedzis no Oortas mākoņa. Un mums būs tikai divas iespējas nosūtīt misiju uz turieni: 2033. un 2046. gadā. Tomēr NASA vēl pat neapsver šādu braucienu. Ja mēs neko nedarīsim tālāk, šī iespēja paslīdēs garām.
Saules sistēma nebeidzas tikai ar gāzes milžiem, akmeņainām planētām un asteroīdu jostu. Tur atrodas Kuipera josta, kurā ir neskaitāmi dažādu izmēru apledojuši ķermeņi, sākot no punduru planētām, piemēram, Plutona un Erisa, līdz komētām un pat mazākiem objektiem. Aiz tā ir izkliedēts disks: ķermeņi, kas savulaik tuvojās Neptūnam, bet tika izmesti tālākās orbītās, bieži no simtiem astronomisku vienību atrodoties no Saules (1 AU ir attālums starp Zemi un Sauli). Turklāt ir nodalīti trans-Neptūnijas objekti: ķermeņi, kuri nekad netuvojas nevienai no galvenajām planētām un kuru periēlijs ir lielāks nekā jebkura objekta Kuipera jostā un izkaisītajā diskā. Bet vistālākie ir objekti no Oort mākoņa: tie ir tūkstošos ĀS. no Saules un apzīmē Saules sistēmas malu.
Oorta mākoņa esamība vēl nav pierādīta, lai gan ir diezgan spēcīgi teorētiski un netieši novērošanas iemesli uzskatīt, ka tas ir reāls (piemēram, atklātās komētas ar garām un hiperboliskām orbītām). Teorētiski apmēram viena tūkstoša ĀS attālumā. līdz vienam vai diviem gaismas gadiem no Saules vajadzētu būt sfēriski sadalītam ķermeņu kopumam, kas veidojas Saules sistēmas veidošanās agrīnajos posmos. 2003. gadā komanda, kurā bija Maiks Brauns, Čads Trujillo un Deivids Rabinovičs, atklāja pirmo kandidātu objektiem no Oortas mākoņa Sednu. Aphelios of Sedna atrodas aptuveni 900 AU. - viens no tālākajiem zinātnei zināmajiem. Ne mazāk iespaidīgs ir objekta periēlijs - 76 AU. Sedna nekad netuvojas nevienai no lielākajām planētām, tāpēc gravitācijas spēks to neizkliedē.
Saules sistēmas logaritmiskais skats, kas sniedzas līdz tuvākajai zvaigznei, ilustrējot arī Kuipera jostas un Oorta mākoni.
Tātad, daudzi spekulē, ka Sedna ir viens no pirmajiem objektiem, ko pazīstam no Oorta mākoņa. 15 gadu laikā, kas pagājuši kopš tā atklāšanas, ir atklāts tikai viens pelēkam līdzīgs objekts - 2012. gada VP113 ar periēliju 80 AU. Bet visievērojamākā atšķirība starp tām ir to lielums: ar tūkstoš kilometru diametru tas ir nedaudz lielāks nekā pundurplanēta Ceres. Sedna tika atklāta tās lieluma, spilgtuma un atstarojošās virsmas īpašību dēļ. Pašlaik tas ir vienīgais izolētais objekts, kuru atklāj tieša novērošana. Tomēr mums bija iespēja pamanīt Sednu tikai tāpēc, ka viņa tuvojās savam periēlijam.
Sednai paiet aptuveni 11 tūkstoši gadu, lai pabeigtu savu orbītu ap Sauli. Šodien tā atrodas aptuveni 85 AU attālumā. no mums. Tagad tā virzās uz Sauli un 2075. gadā sasniegs perihēliju. Ņemot vērā tās lielumu, orbītas īpašības un izcelsmi, Sedna bieži tiek uzskatīta par vienu no vissvarīgākajiem atklātajiem trans-Neptūnas objektiem. Un šodien mums ir iespēja nosūtīt misiju uz ārējo Saules sistēmu, lai sasniegtu Sednu, kad tā tuvojas perifērijai. Tomēr, ņemot vērā visu sistēmas planētu orbītas iezīmes, mums būs tikai divi mēģinājumi - un pavisam drīz: 2033. gadā un 2046. gadā.
Balstoties uz to orbitālajiem parametriem, lielākā daļa trans-Neptūnas objektu ietilpst tādās plaši pazīstamās kategorijās kā Kuipera josta un Izkaisītais disks. Atdalīti trans-Neptūnas objekti - retums; visdrīzāk Sedna ir visizcilākā no tām visām.
Reklāmas video:
Misijas iemesli ir ārkārtīgi vienkārši. Neizbēgamā Sednas pieeja nozīmē, ka tad mums nebūs iespēju to pētīt tik tuvu no daudziem tūkstošiem gadu. Un, kā minēts iepriekš, NASA pat nav izpētes misiju Sednā. Tajā pašā laikā energoefektīvākais segments ceļā uz objektu būs Jupitera gravitācijas palīdzība: mēs to varēsim izmantot tikai tad, ja misija tiks uzsākta 2033. vai 2046. gadā. Ja mēs izvēlamies kādu no šiem logiem, mēs varam nokļūt Sednā 24,5 gadu laikā. Ja misija tiks nosūtīta 2033. gadā, misija ieradīsies 2057. gada beigās, kad objekts atradīsies AU 77,27 attālumā. no saules. Ja palaišana notiks 2046. gadā, tad Sednu sasniegsim 2070. gada decembrī, kad tā būs nedaudz tuvāk - pulksten 76.43 AU. no saules.
Padomājiet, cik daudz mēs uzzinājām New Horizons misijas laikā: piemēram, kāds izskatās Plutons, kāda ir tā ģeoloģija un kāda ir tā atmosfēra, par ledu, klintīm, laikapstākļiem, izpētījis tā Mēness sistēmu, topogrāfiju - saraksts turpinās ļoti ilgu laiku. Pateicoties New Horizons, mēs esam labi izpētījuši Saules sistēmas veidošanos un jaunus objektus tās nomalē. Tas viss tika darīts ar rīkiem, kas tika izstrādāti 2000. gadu sākumā.
Momentuzņēmums no Plutona tumšās (nakts) puses, parādot atmosfēras miglas slāņus un, domājams, tuvāk virsmai zemu mākoņus. Plutona fotoattēlu uzņemšanas tehnoloģija tika izstrādāta vairāk nekā pirms desmit gadiem.
Tagad iedomājieties, ka mēs saņemsim visus šos datus par pilnīgi jaunu objektu klasi: par ķermeņiem, kas izveidoti tālu ārpus telpas, kurā tika izveidots Saules sistēmas protoplanētiskais disks. Iedomājieties, kādus rīkus mēs izstrādāsim un uz kādiem zinātniskiem jautājumiem atbildēsim, ja sagatavosim misiju 2020. vai 2030. gados. Šī ir labākā izdevība mums kā sugai un civilizācijai izpētīt vienu no unikālākajiem objektiem, kas pirmo reizi daudzu tūkstošu gadu laikā tuvojas Saulei.
Vai Oort mākonis pastāv? Vai Sedna pēc sastāva un ģeofizikālajām īpašībām ļoti atšķiras no objektiem, kas izveidojās Kuipera jostā? Vai tas nāk no Oort mākoņa? Vai tai ir atmosfēra vai domubiedri? Vai tas griežas un vai tam ir dzīvībai nepieciešamie elementi? Nosūtot misiju uz Sednu, mēs varētu saņemt atbildes uz šiem un daudziem citiem jautājumiem. Jebkura misija prasa daudz laika, lai sagatavotos, plānotu un izpildītu - vēl jo vairāk patiesi ambiciozi. Un, ja mēs vēlamies ceļot uz Sednu jau 2033. gadā, ir laiks sākt plānot tagad.
Vladimirs Mirnijs