Zinātnieki ir noskaidrojuši, ka Plutons rentgena staros izstaro pārāk daudz. Esošie modeļi to nevar izskaidrot, bet citu skaidrojumu joprojām nav.
Plutons, kurš kādreiz nesa lepno planētas titulu, jau sen ir izslēgts no šī saraksta un iekļuvis daudz mazāk grandiozajā punduru objektu grupā, kuru ir tālu tālajā Kuipera jostā. Tomēr tas nebeidz piesaistīt speciālistu uzmanību, un zondes New Horizons apkopotie dati, kas 2015. gadā lidoja garām Plutonam, rada arvien vairāk jaunu atradumu un mīklu. Piemēram, amerikāņu astronomi nesen atklāja, ka punduru planēta izstaro neparasti augstu rentgenstaru līmeni. Viņu rakstu ir pieņēmis publicēšanai žurnāls Icarus, bet tā pirmsdruku ir ievietojis (PDF) tiešsaistes pakalpojumā ArXiv.
Kopumā dažādi Saules sistēmas ķermeņi var izstarot rentgena starus, šis starojums rodas Saules vēja daļiņu mijiedarbībā ar to atmosfēras inertajām gāzēm - piemēram, slāpekli vai argonu. Rentgenstūris tika reģistrēts netālu no Venēras un Marsa, vairākām komētām. Teorētiski to gaidīja arī no Plutona. Tā pati New Horizons zonde parādīja, ka pundurplanētas trauslā atmosfēra ievērojami mainās pēc lieluma un blīvuma atkarībā no vietējās sezonas. 248 gadu laikā, kas vajadzīgs, lai Plutons varētu veikt apgriezienus ap Sauli savā iegarenā orbītā, attālums līdz zvaigznei mainās gandrīz divas reizes. Arī vājā starojuma daudzums, kas sasniedz punduri, mainās, izraisot atmosfēras slāpekļa un metāna daļēju sasalšanu vai sublimāciju.
Orbītas perifērija, kad attālums līdz Saulei ir minimāls un ir aptuveni 4,4 miljardi km, un atmosfēra ir maksimāla, Plutons pagāja 1989. gada septembrī. 2015. gadā New Horizons vizītes laikā šeit joprojām turpinājās vasaras augstums, un zonde reģistrēja atmosfēras atmosfēru. slāpeklis, metāns un oglekļa dioksīds. Tāpēc Chandra riņķojošais teleskops veica novērojumus, meklējot rentgena starus, ko šajā laikā varētu sagaidīt no Plutona. Tomēr viss izrādījās ne tik vienkārši.
Rentgenstari, kurus reģistrēja borta spektrometrs Chandra ACIS, izrādījās ievērojami intensīvāki, nekā zinātnieki gaidīja. Mazi Saules sistēmas ķermeņi dažreiz izstaro tik aktīvi, kas atspoguļo pašas Saules rentgena fotonus ar mazām slāpekļa, oglekļa un skābekļa daļiņām. Bet Plutona fotonu enerģijas spektrs neatbilst šim skaidrojumam, un pagaidām paaugstinātas radiācijas intensitātes iemesls joprojām nav zināms.
Raksta autori izvirzīja pat ļoti neparastu hipotēzi par iespēju, ka pastāv kaut kāds Saules vēja "fokusēšanas" mehānisms, kas pastiprina daļiņu plūsmu, kas nonāk Plutona atmosfērā. Tomēr zinātnieki atzīst, ka tam vēl nav skaidra izskaidrojuma.
Sergejs Vasiļjevs