Ģeologi ir nosaukuši skābekļa katastrofas sākšanās laiku uz Zemes. Viņuprāt, planētas atmosfēras sastāva globālas izmaiņas notika pirms 2426–2460 miljoniem gadu. Saistīts pētījums tika publicēts žurnālā Proceedings of the National Academy of Sciences.
Zinātnieki nonāca pie saviem secinājumiem, iepazīstoties ar citur nezināmiem iežiem no Dienvidāfrikas. Paraugos, kas pētīti, izmantojot urāna-svina metodi, autori atrada ķīmiskus pierādījumus par strauju skābekļa satura palielināšanos senajā atmosfērā, kas, pēc zinātnieku domām, atbilst skābekļa katastrofas sākuma laikam.
Šajā laikā, apmēram pirms 2,45 miljardiem gadu, planētu gandrīz pilnībā klāja sniegs un ledus (polārie vāciņi bija gandrīz līdz ekvatoram), un hidrosfēra bija praktiski izolēta no atmosfēras.
Zinātnieki iepriekš uzskatīja, ka skābekļa katastrofa notika apmēram simts miljonus gadu vēlāk, nekā liecina jaunie pētījumi. 2016. gada maija žurnālā Nature Geoscience publicētajā dokumentā ģeofiziķi tektonisko aktivitāti nosauca par planētas atmosfēras bagātināšanas skābekli.