Uz teleskopisko balstu virsmas, tā sakot, Phoenix zondes, kas vairāk nekā trīs mēnešus strādā uz Marsa virsmas, kājām notiek dīvainas lietas
Fotoattēli, kas uzņemti ar trīs mēnešu intervālu, parāda, kā uz balstiem parādās daži bālgani gabaliņi, un laika gaitā to skaits un izmērs palielinās.
Un pirms trim mēnešiem.
Fēnikss atrodas Marsa polārajā reģionā, netālu no tā 70. platuma. Tā ir teritorija, kurā mainīgas sezonālās klimatiskās izmaiņas. Klimats ir grūts, un tur ir ļoti auksts.
Viens no Fīniksas uzdevumiem ir noskaidrot, vai Marsam bija apstākļi, kas nepieciešami dzīvības pastāvēšanai. Dzīvības meklēšanai nav tieša bioloģiska eksperimenta. Bet kaut kas sāk augt uz Phjončhanas "kājām".
Es nebūtu pārsteigts (ja vien, protams, ziņas nepaiet garām dzeltenajai presei), ja tiktu paziņots, ka dzīvība ir atrasta uz Marsa! Jūs pat varat paredzēt virsrakstus: "Marsa organismi ir apmetušies kosmosa stacijā!" Vai kaut kas tāds.
Bet, visticamāk, un pat gandrīz noteikti, balti augošiem kunkuļiem nav nekā kopīga ar dzīvi. Kas tad tas var būt? Fēniksa komandai nav precīzas atbildes, jo tiešu vielas analīzi nevar veikt.
Viena spekulācija ir tāda, ka tvaiki no atmosfēras sāk izdalīties uz dubļu šļakatām, ko rada Feniksa nolaišanās no reaktīvo dzinēju puses. Netīrumu pilieni kalpo par kondensācijas centriem.
Un tas, ka kunkuļi atrodas uz atbalsta no pelēkās puses, šķiet, apstiprina kondensācijas hipotēzi. Bet! Citā fotoattēlā, kas uzņemts trīs mēnešus vēlāk, kunkuļi ir redzami atbalsta dienvidu pusē.
Vēl viena hipotēze ir tāda, ka atkal notiek mitruma kondensācija no atmosfēras, bet uz sāls daļiņām, kas nosēdušās uz kosmosa zondes "kājām".
Vai varbūt tā ir kaut kāda Marsa pelējuma forma?