Objekta 2016 HO3, sava veida Zemes "otrā mēness", ilgtermiņa novērojumi parādīja, ka tas tiešām ir mazs asteroīds, nevis "kosmosa gružu" uzkrāšanās, sacīja zinātnieki, uzstājoties ikgadējā DPS planētu konferencē Provo, ASV.
“Neskatoties uz to, ka HO3 atrodas ļoti tuvu Zemei, to ir ārkārtīgi grūti izpētīt, jo tam ir ļoti mazs izmērs, kas, iespējams, nepārsniedz pat 30 metrus. Mūsu novērojumi rāda, ka šis debess ķermenis apmēram vienu sekundi apgrūtina apgriezienus uz savu asi un aptuveni 28 minūšu laikā sastāv no asteroīdiem iežiem,”sacīja Višnu Redijs no Arizonas Universitātes Tuksonā (ASV).
Zemei tuvāko un stabilāko kvazmēnesi - asteroīdu 2016 HO3 - pagājušā gada aprīļa beigās atklāja NASA Jet reaktīvo dzinēju laboratorijas slavenais astronoms Pols Chodas un kolēģi. Tas ir mazs objekts ar diametru 30-100 metri, kurš vismaz vienu gadsimtu riņķoja pa mūsu planētu.
Astronomi zina par vēl četriem debess ķermeņiem, kas kļuvuši par īslaicīgiem "pavadoņiem": tie ir asteroīdi 2003 YN107, 2004 GU9, 2001 GO2 un 2002 AA29. Visi no tiem var regulāri tuvināties Zemei, taču šie objekti, atšķirībā no 2016. gada HO3, Zemes kompānijā pavadīja mirkļus pēc astronomiskiem standartiem - gadiem un gadu desmitiem.
Sākumā zinātnieki uzskatīja, ka 2016. gada HO3 pavadīs vēl vairākus simtus vienādus līmeņus ar Zemi, kas ir neparasti ilgs laiks kvazsatelītiem, taču vēlāk izrādījās, ka “otrais mēness” ar mūsu planētu ceļos vēl vairākus miljonus gadu.
Neparasta Zemes "otrā mēness" trajektorija un tā mazais izmērs, kā atgādina Redijs, daudziem planētu zinātniekiem, ieskaitot sevi, lika šaubīties, vai tas tiešām ir asteroīds.
Daudzi zinātnieki ir ierosinājuši, ka šis debess ķermenis varētu būt revakcinācijas bloka fragments vai kāds cits liels “kosmosa atlūzu” gabals, kas neparasti iegarenā orbītā iekrita dažu sarežģītu procesu rezultātā kosmosa tuvumā.
Redijs un viņa kolēģi to pārbaudīja, vairāku mēnešu laikā novērojot 2016. gada HO3 ar LBT teleskopu Pinaleno kalnos Arizonas dienvidos. Šajos novērojumos zinātnieki paļāvās uz vienu vienkāršu noteikumu - kosmosa kuģu un raķešu metāla apvalks atspoguļo gaismas viļņus pavisam savādāk, nekā to dara asteroīdi, kas galvenokārt sastāv no silīcija iežiem.
Reklāmas video:
Kā izrādījās, Zemes "otrais mēness" diezgan vāji atspoguļo gaismu un termisko starojumu, kas ļauj ar pārliecību apgalvot, ka tas ir asteroīds, nevis "kosmosa gruveši" un ka tas ir viens no visizplatītākajiem S veida asteroīdiem, kas sastāv no dzelzs silikātiem un magnijs.
Tie paši mērījumi norādīja, ka 2016. gada HO3 faktiskie izmēri ir ievērojami pieticīgāki nekā Chodas un viņa kolēģi sākotnēji uzskatīja - šī "mēness" diametrs nepārsniedz 36 metrus, kas to pēc izmēra tuvina Čeļabinskas meteorītam.
Tas viss, pēc Redija un viņa kolēģu teiktā, padara Zemes "otro mēnesi" par vienu no pievilcīgākajiem objektiem nākotnes asteroīdu sagūstīšanas misiju instrumentu pārbaudei - tas atrodas tikai 12 miljonu kilometru attālumā no mums, un to var viegli sasniegt, izmantojot robotu vai nākamajā desmitgadē apkalpoti kosmosa kuģi.
