Zinātnieki visā pasaulē tagad uzskata komētu izpēti par svarīgu soli, mēģinot izprast mūsu Saules sistēmas vēsturi. 2014. gada novembrī Philae modulis nolaidās uz Churyumov-Gerasimenko komētas, atdalītas no zondes Rosetta, un kļuva par pirmo kosmosa kuģi, kas uz komētas veica mīkstu nosēšanos.
Tomēr, ko viņi piedzīvotu, ja astronauti nolaižas uz komētas?
Pēdējās desmitgadēs NASA un citas kosmosa aģentūras ir uzsākušas vairākas misijas, lai izpētītu komētas, tāpēc astronautiem noteikti būtu nepieciešamās zināšanas par debesu klejotājiem.
Piemēram, 1986. gada martā ESA automātiskā starpplanētu stacija "Giotto" lidoja 596 km attālumā no Hallijas komētas kodola, saņemot bojājumus no tās daļiņām, un 1992. gada jūlijā aparāts tikās ar komētu Grigg - Skjellerup - tas no tās lidoja apmēram aptuveni attālumā. 200 km.
2004. gada janvārī NASA kosmosa kuģis Stardust nobrauca 240 km attālumā no Comet Wild 2 - tika uzņemti komētas virsmas attēli un savākti vielas paraugi no tās astes. 2 gadus vēlāk uz Zemi tika piegādāta kapsula ar komētas lietām.
Misiju laikā uzņemtās fotogrāfijas parādīja, ka komētas kodoli ir mazi - no viena līdz vairākiem desmitiem kilometru, un dažiem no tiem ir neregulāra forma. Džordža Māršala Kosmisko lidojumu centra pētniece Altea Mūrareheda atzīmēja, ka neregulāro formu var izraisīt zems gravitācijas spēks, un piebilda, ka šī iemesla dēļ "būtu savādi dzīvot uz komētas".
Sfēriskos ķermeņos, piemēram, Zeme, smagums ir vērsts vertikāli uz leju, tomēr, ja atrodaties uz komētas, kas veidota kā hantelis, smagums var novirzīties uz leju vai uz sāniem, atkarībā no atrašanās vietas.
Tomēr smaguma spēks būtu jūtams vājš, piemēram, Halija komētas smagums ir aptuveni vienāds ar Everesta smagumu, ja kalns būtu novietots kosmosā - no krūtīm izmests priekšmets 2 minūtes nokristu uz zemes. Ja uz Zemes jūs būtu uzlēcis 20 cm uz augšu, tad uz Hallijas komētas tie paši centieni varētu jūs nomest no debess ķermeņa.
Reklāmas video:
Protams, komētas, īpaši neregulāras, var piedāvāt daudzus izpētes objektus, piemēram, krāterus un plaisas, taču visa šāda debess ķermeņa kā Halija komētas kopējais virsmas laukums ir aptuveni vienāds ar Lanai salas teritoriju Havaju salās (364 kvadrātkilometri). Komētas ir pazīstamas ar putekļu un gāzes mākoni, kas ieskauj serdi.
Šis mākonis (koma) veidojas, kad ledus uz komētas virsmas pārvēršas gāzē. Halija komētā tas notiek, kad tas atrodas apmēram 3 astronomisku vienību attālumā no Saules (apmēram 150 miljoni km). Tam ir koma tikai 1 gadu no 76 gadiem, kura laikā tas veido apli ap Sauli.
Moorehead atzīmēja, ka, ja cilvēks šajā laikā atrastos uz komētas, mākonis, visticamāk, aizēnotu zvaigznes, un dienas laikā (uz Halley komētas - no 2,2 līdz 7,4 Zemes dienām) redzeslauku piepildīs ar izkliedētu gaismu - it kā jūs stāvat biezā miglā.
Daudzu komētu orbītas ir eliptiskas, pateicoties kurām komēta var apmeklēt Kuipera jostu (Saules sistēmas reģionu ārpus Neptūna orbītas) un Saules sistēmas iekšējā daļā. Elipsveida orbītas dēļ virsmas temperatūra var ievērojami atšķirties atkarībā no tā, kur atrodas komēta.
Kad Džotto 1986. gadā apmeklēja Halley komētu, tas bija 0,9 astronomiskas vienības no Saules, un tās virsmas temperatūra bija 77 grādi. "Rosetta" 2014. gada jūlijā reģistrēta uz komētas Churyumov virsmas - Gerasimenko mīnus 70 grādi -, tad komēta atradās vairāk nekā 3 astronomisku vienību (450 miljoni km) attālumā no Saules.
Arī iegarenās orbītas radīs laiku, kas vajadzīgs, lai piezvanītu uz Zemi, no minūtēm līdz stundām.