Džona Innesa pētījumu centra pētnieki ir atklājuši mehānismu, kas ļauj ziedošu augu cilmes šūnām palikt nemirstīgām. Zinātnieku raksts tika publicēts žurnālā Nature Genetics. Par to tika paziņots preses paziņojumā vietnē EurekAlert!
Embrionālās šūnas nodod savu ģenētisko materiālu nākamajai paaudzei, un tās neierobežo Hayflick robeža, kas norāda, cik reizes somatiskā šūna var sadalīties, pēc kuras tā nomirst. Dzimumšūnās veidojas gametas, kas, savukārt, ļauj embrijam izdalīties. Embrionālās šūnas dalās un diferencējas, veidojot augu audus un orgānus, kā arī jaunas dzimumšūnas.
Tika uzskatīts, ka augu šūnas katru reizi tiek pārprogrammētas ar epiģenētisko faktoru palīdzību - molekulām, kas maina gēnu aktivitāti, neieviešot mutācijas DNS. Tomēr nekas neliecināja, ka šis process faktiski notiktu.
Pētnieki ir parādījuši, ka metilēšana notiek Arabidopsis thaliana auga cilmes šūnās, kuru laikā metilgrupa piestiprinās citozīnam CpG dinukleotīdā - DNS reģionā, kas sastāv no citozīna un guanīna. Šajā gadījumā katras paaudzes pārplānošana notiek no jauna, lai gan ir zināms, ka augos pēcnācējos var saglabāt epiģenētisko stāvokli. Pēc zinātnieku domām, gēnu regulēšanas sistēmas atjaunošana ir svarīgs nosacījums cilmes šūnu stabilai darbībai.