NASA kosmosa aģentūra ir apstiprinājusi divas jaunas un ļoti interesantas kosmosa misijas. Viena ietvaros plānots nolaist lidojošu kosmosa kuģi uz Saturna satelīta Titāns, bet otrā - augsnes paraugu savākšanu no komētas virsmas. Abas misijas tika izvēlētas no 12 iesniegtajiem priekšlikumiem kā iespējamo Jaunās robežas programmas turpinājumu.
Pirmā misija tika nosaukta par "Dragonfly". Tās ietvaros tiek plānots vēl nebijis projekts, ar kura palīdzību robotu lidojošs transportlīdzeklis tiks nosūtīts uz vienu no Saturna pavadoņiem. Lidaparāts kvadkoptera formā tiks aprīkots ar zinātniskiem instrumentiem lielu organisko molekulu meklēšanai un analīzei. Misijas laikā robotu kvadrocopters varēs apmeklēt un izpētīt daudzas vietas Titānā un kopumā nobraukt vairākus simtus kilometru.
Lielajā un aukstajā Saturna mēness ir blīva atmosfēra, un uz tā virsmas ir upes un veseli šķidrā metāna ezeri. Bet tas nav vienīgais, kas interesē zinātniekus. Pastāv aizdomas, ka zem satelīta ledus garozas varētu slēpties ūdens okeāns.
“Šajā vidē ir viss, ko mēs mēdzām saukt par dzīvības sastāvdaļām,” saka vadošā pētniece Elizabete Bruņurupucis no Džona Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorijas.
"Ar Dragonfly misiju mēs varēsim novērtēt, cik tālu prebiotiskā ķīmija ir nonākusi tur."
Otrā izvēlētā misija saucas CAESAR (Komētas astrobioloģijas izpētes SAmple Return), un plānots atgriezties komētā 67P / Churyumov-Gerasimenko. Komēta, mēs atceramies, jau ir apmeklējusi Eiropas Kosmosa aģentūras kosmosa kuģi Rosetta misijas 2014-2016 ietvaros.
Pēc tuvošanās komēdijai Fudžjama kalna lielumā, kosmosa kuģis CAESAR savāks tās virsmas paraugus un ceļos atpakaļ uz Zemi, kur tas ieradīsies 2038. gada novembrī. Jāatzīmē, ka NASA Stardust misijas ietvaros jau ir savākusi komētas paraugus. Tomēr jaunās misijas ietvaros pirmo reizi plānots savākt paraugus tieši no pašas komētas ledainās virsmas, nevis tikai no komētas astes atstātajām daļiņām, kā tas bija iepriekš.
"Komētas ir ne tikai daži no zinātniski nozīmīgākajiem objektiem Saules sistēmā, bet arī vismazāk pētītie starp tiem," saka pētnieks Stīvs Squiers no Kornela universitātes, kurš būs atbildīgs par CAESAR misiju.
Reklāmas video:
Šāda pastiprināta interese par komētām ir saistīta ar zinātnieku pieņēmumiem, ka tieši komētas varēja piegādāt ūdeni un organiskās molekulas uz agrīno Zemi, patiesībā iniciējot dzīvības parādīšanos uz mūsu planētas.
Visvairāk zinātnieki vēlas iegūt komētas 67P / Churyumov-Gerasimenko tā saucamo "gaistošo" molekulu paraugus, kas spēj ātri pāriet gāzveida stāvoklī. Pēc pētnieku domām, šīs daļiņas var būt atslēga, lai izprastu šīs komētas izcelsmi un vēsturi.
Šonedēļ tika paziņota divu misiju izvēle. Tagad viņiem būs konceptuālā stadija, kurā par projektiem atbildīgie zinātnieki varēs izstrādāt detaļas. Diemžēl abas misijas nevar realizēt vienlaikus. Pēdējais atlases un atlases posms vienam no diviem projektiem paredzēts 2019. gada jūlijā. Faktiski uzvarējušā projekta īstenošana sāksies 2025. gadā.
Citas ierosinātās iespējamās misijas saskaņā ar Jauno robežu programmu ietvēra priekšlikumus pētīt Saturnu un Venēru, asteroīdus ap Jupiteru un autonomu kosmosa kuģi uz Enceladus, kas ir vēl viens Saturna mēness.
Pašlaik programmas New Frontiers ietvaros vienlaikus darbojas trīs kosmosa misijas: New Horizons (izpētīja Plutona sistēmu un tagad dodas uz Saules sistēmas malu), Juno (ierīce pēta Jupiteru) un OSIRIS REx (lido, lai satiktu asteroīdu) Bennu, kurš savāks augsnes paraugus un atgriezīsies atpakaļ uz Zemes 2023. gadā).
Nikolajs Khizhnyak