Klimata izmaiņas ir tik steidzama problēma, ka, neskatoties uz grūtībām ar radioaktīvajiem atkritumiem, kodolenerģija atkal kļūst pieprasīta. Vismaz līdz brīdim, kad plašāk tiek izmantoti atjaunojamie enerģijas avoti, piemēram, saules vai vēja enerģija. Okeāni ir labs bagātināta urāna avots, bet urānu apakšā glabā tik mazos daudzumos, ka to iegūt nav ekonomiski izdevīgi. Tomēr Stenfordas universitātes (ASV) zinātnieki ir izstrādājuši jaunu metodi, kas varētu trīskāršot urāna ražošanu. Tas nozīmē, ka mēs varam iegūt jaunu urāna avotu, kas ļaus mums kontrolēt oglekļa dioksīda līmeni atmosfērā.
Pārsteidzoši liels urāna daudzums ir atrodams okeānā pozitīvi lādētu uraniljonu veidā. Tās kopējais daudzums ir aptuveni 4,5 miljardi tonnu, kas ir pietiekami, lai pabarotu visus esošos augus apmēram sešus gadu tūkstošus. Tomēr urāna ieguve līdz šim ir bijusi pārāk dārga un laikietilpīga.
Labākais veids, kā iegūt urānu no jūras ūdens, ir iemērkt polimēru šķiedras, kas pārklātas ar organisko ķīmisko amidoksīmu. Uranila joni pievienojas amidoksimam, un tos vēlāk var reģenerēt un pārstrādāt urāna degvielā. Šīs metodes efektivitātes galvenie jautājumi ir šādi: cik ātri joni pievienosies amidoksimam, cik daudz jonu piestiprināsies un cik reizes polimēra šķiedras var izmantot atkārtoti.
Stenfordas zinātnieku komanda ir nākusi klajā ar vadošu oglekļa šķiedras un amiksimija hibrīdu. Tas spēj absorbēt deviņas reizes vairāk urāna nekā iepriekšējie šķiedru modeļi. 11 stundu testā komandai izdevās iegūt trīs reizes vairāk urāna, un oglekļa šķiedras un amiksodima hibrīds ilga trīs reizes ilgāk nekā parastais amiksodīms.
Japāna 2012. gadā aprēķināja, ka, izmantojot parasto urāna ieguves metodi, cena būs USD 300 par kilogramu. Tas ir apmēram trīs reizes lielāks par komerciālo vērtību, bet šobrīd cena ir gandrīz uz pusi samazinājusies. “Mums vēl ir daudz darāmā, taču tie ir lieli soļi ceļā uz praktiskumu,” sacīja pētījuma līdzautore Li Kui.
Dmitrijs Utočkins