Pēc eksoplanētu atklāšanas astronomiem ir iespēja pirmajiem atklāt dzīvības pazīmes ārpus Zemes. Daži cilvēki domā, ka vispirms jums jāmeklē planētas, kas pārklātas ar veģetāciju. Un, lai atrastu pavedienus, astronomi paskatījās uz Zemi ar hipotētiska eksoplanētas iemītnieka acīm.
Vairāki desmiti no atklātajām eksoplanetām atrodas tādā attālumā no savām zvaigznēm, kas ir vislabākais dzīves parādībai. Bet pat ar visspēcīgākajiem teleskopiem nav iespējams redzēt uz tiem sīkāku informāciju. Astronomi var novērtēt tikai no viņu virsmas atstarotās gaismas spektru. Slavenais astrofiziķis Karls Sagans deviņdesmito gadu sākumā ieteica, ka "augu" pasaulēm ir īpaša "etiķete". Augi labi absorbē redzamo gaismu un atstaro starus tuvā infrasarkanā diapazonā. Džeks O'Malijs-Džeimss un viņa kolēģi Kornela universitātē nolēma, ka salīdzināšanas standartam jābūt gaismas atstarojumam no mūsu planētas.
Hipotētiskajai eksoplanētai ar veģetāciju, visticamāk, nebūs tāda paša vecuma kā Zemei. Tāpēc astronomi, izmantojot datorsimulācijas, atjaunoja Zemes "mirdzumu" pagātnē un mēģināja ielūkoties nākotnē.
Modelis parādīja, ka aptuveni pirms 500 miljoniem gadu pie Zemes parādījās īpaša "zīme", lai gan sūnas, kas apdzīvoja planētu, toreiz infrasarkano staru atstaroja sliktāk nekā mūsdienu meži un džungļi. Turklāt optimālais laiks, lai pamanītu veģetāciju uz Zemes no citas planētas, bija krīta periods, kas beidzās pirms aptuveni 67 miljoniem gadu. Tajā laikā starp absorbēto gaismu un atstarotajiem infrasarkanajiem stariem atšķirība bija divreiz lielāka nekā šodien. Tomēr nākotnē augu "zīme" kļūs redzamāka. Pētnieki modelī ievietoja divus scenārijus: jaunu tuksneša zonu vai, gluži pretēji, slapju mežu parādīšanās. Pēc "sausā" scenārija Zemi galvenokārt apdzīvo kaktusi, kas lieliski atspoguļo infrasarkanos starus.
Eksoplanetās var nebūt tik daudz ūdens kā pie mums. Tāpēc pirmā atklātā pasaule ar veģetāciju varētu būt planēta ar kaktusiem. Šādi svešzemju kaktusiem līdzīgi augi var dzīvot, gaidot retus nokrišņus, un atstarot starus tikai dažus mēnešus gadā, autori iesaka astrobioloģijas publikācijā.
Par džungļiem pētnieki apgalvo, ka tie, visticamāk, eksoplanetās ir retums, bet, ja tādi ir, tie nostiprinās “zīmi”. Un, lai arī infrasarkanais atstarojums nav pietiekams, lai būtu pilnīgi pārliecināts, ka planētu klāj veģetācija, astronomi zinās, kuru no planētām meklēt vispirms.
Autors: Sergejs Surženko