Batonas universitātes, Londonas Karalienes Marijas universitātes un Bristoles robotikas laboratorijas zinātnieku komanda ir izstrādājusi mikrobu degvielas šūnas, kas enerģiju ņem no urīna. Darbs tika publicēts žurnālā Electrochimica Acta.
Mikrobu degvielas šūnas strādā pie dažu baktēriju spējas apstrādāt organisko vielu, lai varētu radīt elektrisko strāvu. Tajā pašā laikā pietiek ar istabas temperatūru un normālu spiedienu, kas nav sasniedzams ar citām bioenerģijas iegūšanas metodēm. Pētnieku mērķis bija samazināt šāda veida standarta ierīču izmaksas, kā arī palielināt to enerģijas ražošanu.
Lai izveidotu mikrobu kurināmā elementus, parasti tiek izmantoti elektrodi, kas satur tādus dārgus materiālus kā platīns. Savā darbā zinātnieki nolēma izmantot lētu oglekļa šķiedru un titāna stiepli. Lai paātrinātu reakciju, mikrobu elements saturēja katalizatoru, kas izgatavots no glikozes un olu baltuma. Urīns tika izmantots kā enerģijas avots.
Pētnieki pārbaudīja ierīces efektivitāti, mainot tās atsevišķo elementu parametrus. Izrādījās, ka elektroda garuma palielināšana no četriem līdz astoņiem milimetriem palielina izejas jaudu desmitkārtīgi.
Pēc Jon Chouler, viena no darba autoriem, domām, jaunais dizains ir lētāks un jaudīgāks nekā tradicionālās mikrobu degvielas šūnas.
Iepriekš zinātnieku komanda no Prinstonas universitātes un Floridas universitātes Persijas līča piekrastes izmantoja puvušus tomātus kā enerģijas avotu mikrobu kurināmā elementiem.