Sausākajā un aukstākajā kontinentā ASV Raisa universitātes zinātnieki ir atklājuši ūdens straumes, kas plūst zem ledus. Pētījums tika publicēts žurnālā Nature Geoscience.
Divu gadu laikā zinātnieki ir analizējuši nogulsnes un pētījuši Rosas jūras dibena kartes. Pat pirms 15 000 gadiem šo teritoriju klāja bieza ledus kārta. Vēlāk ledājs atkāpās simtiem jūdžu garumā iekšzemē. Nathaniela B. Palmera Nacionālā zinātnes fonda pētniecības kuģa sastādītās kartes parāda ledus atkāpšanos kopš pēdējā ledus laikmeta, un senās straumes un zemledus ezeri ir redzami vairākās vietās.
Šodien Antarktīdu klāj ledus, kura biezums dažās vietās sasniedz 3,2 km. Neskatoties uz to, ledus slānis nav statisks: paša svara ietekmē tas pārvietojas, un pazemes ledus upes plūst uz jūru. Zemes novērojumi liecina, ka dažas no šīm straumēm pārvietojas ar vairāku simtu metru ātrumu gadā. Tomēr pats ledus var pārvarēt tikai dažus desmitus metru gadā. Pamatojoties uz to, zinātnieki ieteica, ka tas pārvietojas ar ārēju spēku palīdzību.
Tā kā ir grūti veikt novērojumus zem ledus, pētījuma autori apgalvo, ka fosilā upju sistēma parāda, kā kausētais ūdens izplūst no zemledus ezeriem un caur kanāliem ieplūst okeānā. Ūdens kūst ledāja intensīvā spiediena un pazemes vulkānu darbības dēļ, kas var sildīt ledu no apakšas. Zemledus upes baseinā ir atrasti vairāk nekā 20 ezeri.
Pētījuma secinājumi var palīdzēt hidrologiem prognozēt, kā uzvedīsies mūsdienu ledāju plūsmas un kāda ir viņu loma jūras līmeņa celšanā.