Neuzrakstīti jūras sūkļi izrādījās visnoturīgākie dzīvnieki uz Zemes - tie pārdzīvoja visus lielākos floras un faunas masveida izmiršanas gadījumus un kalpoja kā galvenie planētas iznīcināto ekosistēmu "atjaunotāji", teikts žurnālā Current Biology publicētajā rakstā.
“Mēs pieņemam, ka sūkļi ir tik izturīgi, jo tie var dzīvot ļoti plašā temperatūru diapazonā un gandrīz nulles skābekļa koncentrācijas apstākļos. Savukārt viņu pārtikas avots ir organiskās daļiņas ūdenī, kurām pēc citu dzīvnieku masveida nāves okeānā vajadzēja dramatiski palielināties,”sacīja Džozefs Botings no Velsas Nacionālā muzeja Kārdifā, Lielbritānijā.
Zinātnieki identificē piecus lielākos sugu masveida izmiršanas gadījumus Zemes dzīves vēsturē. Pēdējais no tiem, krīta un paleogēna izmiršana, notika apmēram pirms 65,5 miljoniem gadu un noveda pie dinozauru un visu lielo sauszemes un jūras rāpuļu izmiršanas. Tiek uzskatīts, ka katru šādu notikumu pavada evolucionārs sprādziens - to izdzīvojušo sugu strauja izplatība, fiziskā izaugsme un specializācija, kas aizņem brīvās ekoloģiskās nišas.
Ordoviča izmiršana, otra spēcīgākā katastrofa Zemes vēsturē, notika aptuveni pirms 443 miljoniem gadu un nogalināja 85% jūras bezmugurkaulnieku sugu un 60% ģinšu. Vissmagāk cieta briozoāni, gliemenes un koraļļi - dažos gadījumos to vispārējā daudzveidība samazinājās par divām trešdaļām. Acīmredzot šīs izzušanas cēlonis bija oglekļa dioksīda koncentrācijas kritums Zemes atmosfērā un turpmākā atdzišana.
Kā saka Botting, mūsu idejas par šo izmiršanu ir ārkārtīgi skicīgas, jo šī perioda ieži uz Zemes gandrīz netiek saglabāti. Vienīgie zināmie šī laika nogulumi Dienvidāfrikas teritorijā tika atrasti gandrīz pirms 20 gadiem, un tie ir seklu ūdeņu augsnes nospiedumi ar tur nokļuvušo dzīvo radību atliekām. Mēs gandrīz nezinām, kādas izmaiņas notika lielā dziļumā.
Pirmo šāda veida informāciju Bottings un viņa komanda ieguva, atklājot veselu seno zemūdens organismu "kapsētu", kas atraka Ordoviča perioda iežus Ķīnas dienvidaustrumos, Džedzjanas provincē. Faktiski visa Ķīnas teritorija tajā laikā bija sekla jūra Zemes ekvatora tuvumā, dalīta ar daudzām lielām un mazām salām.
Ordoviča izmiršanas laikā šī jūra, kā parādīja raksta autoru izrakumi, burtiski bija pārklāta ar veselu jūras sūkļu mežu. Pēc zinātnieku domām, mūsdienu Ķīnas bambusa mežos viņiem izdevās atrast milzu 10 kilometru garu klinšu slāni, kas bija pilnībā piepildīts ar sūkļu paliekām, kuru sugu skaits, pēc visnopietnākajām un sākotnējām aplēsēm, pārsniedz simtu.
Interesanti, ka šajos nogulumos atradās gan mazi, gan diezgan lieli sūkļi, kas tiek uzskatīts par ārkārtīgi netipisku masveida izmiršanai un laika periodiem tūlīt pēc tiem. Acīmredzot sūkļi ne tikai ātri atguvās pēc katastrofas, bet arī sāka ātri aizpildīt tukšās ekoloģiskās nišas seklos ūdeņos un jūru dziļumos. Dažos gadījumos sugu daudzveidība šajās atradnēs pārsniedza to, kas mūsdienās pastāv Zemes jūrās.
Reklāmas video:
Sūkļi nebija vienīgie tā laika jūru iedzīvotāji - Zhejiang provincē zinātniekiem bez saviem izdrukām izdevās atrast arī vairākus nautilus čaulu fragmentus, kā arī pilnus vēžveidīgo čaumalas nospiedumus un lielas jūras gliemežnīcas nospiedumus.
Zinātnieki uzskata, ka šāda sūkļu daudzveidība norāda, ka jau vairākus simtus miljonus gadu viņi spēlē Zemes ekosistēmu galveno "inženieru" lomu, saglabājot to stabilitāti un atjaunojot tos pēc izmiršanas. Iespējams, ka kodolkatastrofa vai nākamā masveida izmiršana atkal novedīs pie tā, ka izdzīvos nevis tarakāni vai žurkas, bet sūkļi. Viņi dominēs Zemes jūrās, līdz tās ekosistēmas atjaunosies sesto reizi, secina raksta autori.