Kā jūs zināt, daudzi cilvēki pēc ekstremitāšu amputācijas cieš no fantoma sāpēm un daudzus gadus. Kāpēc? No kurienes rodas šīs sāpes, ja ekstremitāte vairs nav? Zinātnieki simtiem gadu nezināja šo sāpju cēloni un, attiecīgi, kā atbrīvot cilvēkus no tām. Iemesls slēpjas faktā, ka šo cilvēku smadzenes atsakās atzīt ekstremitātes zaudēšanas faktisko faktu, turot neironu ķēdes atbildīgas par ekstremitātes darbību! Citiem vārdiem sakot, fantoma sāpju cēlonis ir "labi izveidots amputētas ekstremitātes pārstāvis".
Veica šādu eksperimentu. Izmantojot magnētiskās rezonanses attēlveidošanu (MRI), pētnieki pārbaudīja smadzeņu darbību cilvēkiem ar amputētu roku, divām rokām un cilvēkiem, kuri dzimuši tikai ar vienu roku. Katram no dalībniekiem tika lūgts veikt kustības ar rokām, kājām, lūpām. Brīvprātīgajiem, kuri piedzīvoja fantoma sāpes, lika veikt kustības, izmantojot fantoma ekstremitāti. Tajā pašā laikā zinātnieki novēroja īpašas vietas motora garozā, kas saistītas ar roku kustību.
Rezultātā izrādījās, ka smadzeņu aktivitāte šajā zonā cilvēkiem ar fantoma sāpēm neatšķīrās no cilvēkiem ar veselām ekstremitātēm. Tas bija īsts pārsteigums, Makins saka: "Ja mēs ņemam cilvēku, kurš cieš no fantoma sāpēm, tad viņa smadzeņu darbība neatšķiras no jūsu."
Zinātnieki secina, ka motoru centru, kas ir atbildīgs par ekstremitātes kustību, nevarēja rekonstruēt, un līdz šim tas satur informāciju par ekstremitātes esamību, tāpēc mēģina kontrolēt arī fantoma ekstremitāti.