Zinātnieku uzmanību piesaistīja neparasti akmeņi, kas atgādina ziedkāpostu, kas 2008. gadā tika atklāti uz Sarkanās planētas virsmas, izmantojot braucamo ar Spirit, netālu no atseguma ar nosaukumu Home Plate, kas atrodas Gusevas krāterī. Tie izskatās kā ziedkāposti vai koraļļi, bet vai šie dīvainie ieži, ko veidoja mikrobi, vējš vai citi procesi, noteica to veidošanos.
Šo akmeņu analīze, izmantojot Spirit Rover instrumentu mini-TES (Mini-Thermal Emission Spectrometer), apstiprināja, ka akmeņi sastāv no gandrīz tīra silīcija dioksīda (SiO2), minerāla, kas veidojas karstos, vulkāniskos apstākļos. Lietus ūdens un sniegs iekļūst zemes plaisās un nonāk saskarē ar karstajiem akmeņiem, kā rezultātā rodas ūdens un tvaika maisījums, kas paceļas uz virsmu, pa ceļam izšķīdinot silīcija dioksīdu un citus minerālus, kas pēc tam nogulsnējas netālu no vietas, kur ūdens nonāk virsmā, ko sauc hidrotermālais avots. Uz Zemes ap Jeloustounas parka karstajiem avotiem var redzēt no ūdens nokrišņus.
Gan Jeloustonā, gan apgabalā pie Taupo vulkāna Jaunzēlandē, kā arī Islandē baktērijas, kuras mīl siltumu, ir cieši saistītas ar neparastu veidojumu veidošanos no silīcija dioksīda, dīvainām formām, kas atgādina Marsa akmeņus "ziedkāposta" formā. Jaunajā pētījumā planētu zinātnieks Stīvens Rafs un ģeoloģijas profesors Džeks Fārmers, abi no Arizonas štata universitātes, ASV pēta iespēju, ka Marsa iežu veidošanā varētu iesaistīties arī mikrobi.
Savā darbā pētnieki analizē silīcija dioksīda paraugus no Čīles Atacamas tuksneša Elizejas geizeru ielejas, mūsu planētas vietā, kas labi atdarina Marsa apstākļus, mēģinot atklāt baktēriju darbības pēdas šajos minerālos. Ja tiks konstatēta šāda ietekme, tas zinātniekiem dotu pamatu uzskatīt, ka Gusevas krāterī atrastās Marsa silīcijs ir izveidojies arī mikroorganismu ietekmē.
Pētījuma rezultāti tika prezentēti 46. Mēness un planētu zinātņu konferencē.