Britu Karalienes Marijas universitātes speciālisti piedāvāja paskaidrojumu par to, ka dažu zālēdāju dinozauru "apkakles" un ragi bija lielāki, nekā tas varētu būt noderīgi pašaizsardzībai vai citiem "pielietotiem" mērķiem. Pēc zinātnieku domām, milzīgās "apkakles" tika veidotas, lai piesaistītu seksuālos partnerus.
Bieži vien, runājot par dabisko atlasi, cilvēki galvenokārt domā evolucionārus pielāgojumus, lai izvairītos no briesmām vai iegūtu pārtiku. Tomēr, lai nodotu savus gēnus, dzīvniekam ir jāatrod vismaz pāris un jāatstāj pēcnācēji. Tas bieži vien prasīja, lai potenciālais partneris būtu pēc iespējas pievilcīgāks, un šīs vēlmes izraisītās izmaiņas ir saistītas ar seksuālo atlasi. Varbūt vispazīstamākā šādas atlases izpausme ir pāvu aste, tomēr ārējā pievilcība vadīja dzīvnieku attīstību mūsdienu putnu senču - dinozauru laikos, saka pētnieki.
Tieši ar seksuālās atlases palīdzību zinātnieki izskaidro ļoti lielas protokeratopa apkakles. Zinātnieki ir izpētījuši 37 šīs sugas pārstāvju mirstīgās atliekas, kas saistītas ar Triceratops, un īpašu uzmanību pievērsa dažāda vecuma indivīdu salīdzināšanai. Kā izrādījās, gadu gaitā "apkakles" kļuva arvien lielākas un pieaugušā vecumā sasniedza nesamērīgi lielus izmērus. No tā zinātnieki secināja, ka lielā apkakle pildīja tikai pieaugušajiem nepieciešamo funkciju - tas ir, visticamāk, to izmantoja, lai piesaistītu seksuālos partnerus un parādītu viņu dominanci, raksta The Washington Post.
Tomēr paleontologi neapgalvo, ka viņu secinājumi būtu jāuzskata par galīgiem. Tāpat kā iepriekš, nevar izslēgt, ka apkakles un it īpaši dažu dinozauru ragi tika izmantoti kaujā vai palīdzēja indivīdiem viens otru atpazīt. Iespējams arī, ka apkakles izmērs protokeratoros ļāva noteikt indivīda vecumu un ņemt to vērā, sadalot pārtiku.
Dmitrijs Istrovs