Starptautiska zinātnieku komanda ir atklājusi, ka kailas kurmja žurkas izdzīvošanas procesā spēj pārveidoties par augiem tādos apstākļos, kas ir letāli lielākajai daļai citu dzīvnieku. Zinātnieki ir mēģinājuši noteikt, kā šie dīvainie zīdītāji, vairāk līdzīgi kukaiņiem, maina vielmaiņu un izdzīvo vidē, kurā nav skābekļa.
Kailas kurmju žurkas ir dzīvnieki, kas dzīvo Āfrikā, zināmā mērā līdzīgi kukaiņiem nekā zīdītāji. Gluži kā skudras un bites, tās raksturo eusociālo koloniju izveide, kurās ir sterili darbinieki un auglīga sieviete. Šie gandrīz aklie un aukstasinīgie grauzēji pazemē rak tuneļus, kas kopumā sasniedz vairākus kilometrus garu. Ar šo eju palīdzību tiek savienotas dzīvojamās telpas, tualetes un noliktavas. Šie dzīvnieki savstarpēji sazinās, izmantojot skaņas signālus, un viņu "valoda" ir daudz bagātāka nekā citu grauzēju sugu.
Daudzi cilvēki zina, ka kailas kurmju žurkas neslimo ar vēzi. Bet patiesībā tas tā nav: viņiem attīstās vēža audzēji, bet tas notiek ļoti reti. Pirmo reizi amerikāņu zinātnieki pagājušajā gadā šiem grauzējiem atklāja vēzi - viņi ziņoja par vairākiem slimības gadījumiem, kas tika reģistrēti Vašingtonā Nacionālajā zooloģiskajā dārzā, kā arī Ilinoisā Brukfīldas zooloģiskajā dārzā. Pateicoties tam, zinātnieki saņēma informāciju, ka šie dzīvnieki nav simtprocentīgi pasargāti no kancerogēzes, lai gan pastāv viedoklis, ka tieši tāpēc, ka grauzēji tika turēti nebrīvē, viņiem izveidojās bīstamas jaunveidības.
Daži pētnieki saka, ka kailām molu žurkām izturība pret vēzi ir saistīta ar viņu dzīvesveidu. Šie grauzēji dzīvo vidē, kurā skābekļa saturs ir salīdzinoši zems (tikai 2-9 procenti), bet cilvēki elpo gaisu, lai iegūtu skābekli, kurā tas sasniedz 21 procentu. Šādai videi vajadzētu kaut kā aktivizēt pretvēža aizsardzību, lai gan šī hipotēze vēl nav apstiprināta.
Tajā pašā laikā hipoksija, kurā dzīvo šie grauzēji, ir saistīta ar vēl vienu neparastu kailu molu žurku īpašību. Viņu āda ir nejutīga pret kapsaicīnu (dedzinoša viela, kas atrodama piparos) un skābi. Zinātnieki mēģināja izskaidrot, kāpēc šāda pielāgošanās ir nepieciešama grauzējiem, kuri gandrīz visu savu dzīvi pavada pazemē, praktiski nenokļūstot uz virsmas. Oglekļa dioksīds uzkrājas pazemes tuneļos. Izšķīdinot ūdenī, veidojas ogļskābe, kas var izraisīt grauzēju sadedzināšanu uz mitras gļotādas. Lai šādos apstākļos justos pietiekami ērti, kailām kurmju žurkām sāpju jutība zināmā mērā tiek zaudēta.
Grauzēji ilgu laiku spēj izturēt lielu oglekļa dioksīda koncentrāciju. Viņi nekādi nereaģē, ja oglekļa dioksīda līmenis urbuma iekšpusē palielinās līdz 7-10 procentiem: viņi nemēģina doties uz vietām, kur ir vairāk skābekļa. Turklāt tiem nav audu acidozes vai hiperventilācijas pazīmju. Pat ja oglekļa dioksīda koncentrācija sasniedz 80 procentus, viņi šādos apstākļos spēj pastāvēt piecas stundas.
Eksperti domāja, kā šie dzīvnieki izdzīvo pazemes urbumos, kur ir tik maz skābekļa. Kā izrādījās, kailas kurmja žurkas ir līdzīgas ne tikai kukaiņiem, bet arī augiem. Apkārtējā vidē, kur trūkst O2, grauzēji maina vielmaiņu un sāk anaerobiski sadalīt fruktozi. Ar šo procesu tiek atbrīvots pietiekami daudz enerģijas, kas nepieciešama smadzeņu šūnām un kas novērš šo šūnu nāvi.
Eksperimenta ietvaros zinātnieki grauzējus ievietoja atmosfēras kamerās, atjaunojot hipoksijas apstākļus. Skābekļa saturs bija tikai pieci procenti. Kailām kurmju žurkām piecas stundas veicās labi, savukārt parastās peles nomira pēc aptuveni 15 minūtēm. Tomēr pētnieki ar to neapstājās. Viņi izņēma visu skābekli no kamerām, peles nonāvējot mazāk nekā minūtes laikā. Raktāji pusminūtē zaudēja samaņu, bet vairākas minūtes neatsakās no mēģinājumiem elpot. Galu galā elpošana apstājās, tomēr, tiklīdz viņi tika pārvietoti uz istabas apstākļiem, grauzēji atdzīvojās un neuzrādīja nekādas smadzeņu bojājuma pazīmes. Tādējādi kailas žurkas izdzīvoja pat pēc 18 minūtēm vidē, kurā nebija skābekļa.
Reklāmas video:
Zinātnieki ir atklājuši, ka ilgstošas hipoksijas apstākļos šo dzīvnieku asinīs nonāk diezgan liels daudzums saharozes un fruktozes. Molekulārie sūkņi, kas iepriekš bija atrodami tikai zīdītāju zarnās, transportē ogļhidrātus uz smadzeņu šūnām. Fruktozes vielmaiņu veic ar glikolīzi, kas norit ar glikozes piedalīšanos normālos apstākļos.
Tajā pašā laikā nav iespējams lietot glikozi, jo vienam no glikolīzes posmiem nepieciešams aktīvs ferments, ko sauc par fosfofruktokināzi-1. Šī fermenta aktivitāte ir ļoti atkarīga no šūnas enerģijas stāvokļa, kas bez skābekļa strauji pasliktinās. Galu galā glikolīzes process apstājas, un šūna vairs nespēj saražot darbībai nepieciešamo enerģiju. Fruktoze var apiet šo barjeru, ražojot laktātu vai pienskābi, kas atjauno enerģijas ražošanu, kaut arī nelielos daudzumos.
Kā atzīmē pētnieki, šī spēja mainīt vielmaiņu, lai izdzīvotu ekstremālos apstākļos, ir raksturīga augiem, bet ne zīdītājiem.
Pētnieki cer, ka viņu atklājums dos iespēju izstrādāt jaunas metodes, lai novērstu sirds audu bojājumus hipoksijas laikā, kas saistīts ar koronāro sirds slimību.